世界は愛おしい！

2章 復讐の道

15話 作戦始動

　10数分後、2人はお目覚め。

　鶴山はまだ意識がハッキリしていなくて、もう少しここにいるそうだ。

　宮黒さんの方はタバコを吸いながら、

「アザトース、お前の考えに一理あると思ったが…なら殺しはなしだ。殺したとき、俺は全力でお前を殺しに行く」

「よかろう」

　また口が勝手に動いた。

「じゃあ、もう行け」

　宮黒さんは机の上の書類に目を通し始める。

「あの、服とかは……」

「ない。今日は休め」

　さっきと言ってることが違う。

　ということは俺は、友人に「ちょっと席外す」と言っといて帰っただけの狂人になっちゃうじゃん。北村になんて説明すれば良いんだよこれ。

「あの、ジャージとかは借りれないんですか？」

「……………」

「宮黒さん？」

「……ここにいろ」

　また言ってたことと違う。と思いはすぐに消える。

　宮黒さんの表情が険しくなったからだ。

「鶴山、神里を護れよ」

　そう言って、宮黒さんはタバコを置いて出ていった。

　鶴山は弱い声で「…はい」とだけ。

　宮黒さんが出て行って約1分後、全校アナウンスが流れた。

「全校生徒、全職員はすぐに下校してください」

　内容は10秒も無かった。でも、この放送で学校は混乱の渦に巻き込まれた。

　そして、ある2人が親友のために、命を少し張る。

　俺がまだ、異能力(アビリティ)というのを理解できていなかったころの話。

　保健室にいた俺でもわかるぐらい学校内は騒がしくなった。

　授業中に加えて、生徒だけでなく職員も下校を命令されたのだ。

　誰もがただごとではないとわかっている。

　それ故に、混乱して声を大きくなり、騒がしくなる。

「鶴山！早くここから……」

『アヤツの言葉を思い出せ。ここにいろと言われたろう。とりあえず、鶴山を正気に戻せ』

　鶴山は虚ろな目をしながらぼうっとしている。

　鶴山を正気に戻せったってどうすればいいんだよ。

『自分の異能力(アビリティ)を思い出せ』

　俺の……？

　回復させる(・・・・・)異能力(アビリティ)……もしかして、精神状態にでも効くのか？

『異能力(アビリティ)は精神に宿る。汝が思うなら、叶うはずじゃ』

　俺はポケットに入っていたナイフを取り、刃を出す。

　俺の血が……本当にできるのか？

　ナイフを人差し指に刺す。

　血のドームは形を大きくして、やがて流れ始める。

　これって飲ませても良いのか？

『それは汝が決めることじゃ』

　要は自分を信じろってことか。

　俺はできる……俺ならできる……

　鶴山の口に指を近づけ、口の中に入れる。

　ざらざらしててぬめりがあって、温かい。

　な、なあ…これってどれくらい続ければ……

『血が足りんようじゃな』

　俺の意に反して、口から指が離れ、近くの机に手を付ける。

　おい！なにする気だ！？

『妾が汝の使い方を教えてやる』

　ナイフが俺の人差し指を第1関節から分断させる。

「いっ……っっ────！！」

　俺はナイフを落とし、切った指を片方の手で覆う。

　これが……俺の力なのかよ……

　1筋の涙が出て、歯茎が痛くなるほど食いしばる。

『いつか慣れる。我慢しろ』

　乱れた呼吸を整え、意を決する。

　俺は再び指を口にいれる。

　感触なんてない。

　ただ痛い。切断面から伸びる神経が焦がされる感覚が走る。

「ありがとうございます」

　鶴山の細くて小さい声が届く。

「鶴山、大丈夫か？」

「はい」

　俺は指を離して、指を握る。それでも止まらない出血は指の間から滴り落ちて、床に打ち付ける。

鶴山は俺の指を見て、表情を変えないまま

「応急処置をいたしましょう」

　鶴山は起き上がり、棚から包帯や消毒液を取り出す。

　そのとき、戸がガタンガタンと鳴る。宮黒さんが閉めたのだろうか。

　俺はなんにも考えずに戸の方に近づき、鍵を開けようとする。鍵に手を伸ばした瞬間、それに気づいた鶴山が

「離れてください！」

　と鶴山から聞いたことのない声量で叫ばれる。

　でも、もう遅かった。

　鍵は開けていない。戸が破壊されて、突然飛んできた戸を避けられるわけもなく、俺は戸の下敷きにされたのだ。

　俺は頭を強く打ち、視界が何重にもぼやける。

　戸があった場所には、6？5？人くらいの人影が見える。

　耳鳴りの中に、話し声が聞こえる。

　たぶん、鶴山の声……と…男の声か？女の声にも……

　ここで最後に聞こえた声はとても鮮明で、耳鳴りなんてものも貫通していた。

『弱いな』

　アザトース……お前は何者なんだ……

「あいつ遅いな……」

　今、僕は校庭に出て、整列をしている。

　この緊急事態時に前に出て指示しているのは先生ではなく、生徒会長の志田。やはり、生徒会長は凄いな。あれはもう役不足だろ。

「まだ生徒が揃いきっていないか……」

　あまり目立ちたくないんだが……唯一の友人のためだ。一肌脱いでやるか。

　僕は手を上げる。

「君は……」

　生徒会長が僕に気づき、口ごもる。

「北村です。……いない人をリストアップして1部の教員と今いる生徒を帰すのがいいのではないでしょうか」

　生徒会長は少し悩み、答えを出す。

「そうしよう。教員とは私が話をつけよう」

　生徒会長は指示台から下りて、教頭と話す。たぶん、2言くらい交わしただけで終わる。

　すると教頭が指示台に上り、

「えー…今いる生徒たちは下校し、各学年主任と養護教諭の宮黒さんは残って、それ以外の先生方も下校してください」

　そして数分間、生徒たちは下校し続け、俺もその流れに従い……

　校内に侵入した。

「あの生徒会長…本当に何者なんだ……」

　まあいいや……迷ってんのか知らないが、あいつを探すか。