永久じゃんけん機関
自分の右手で、自分の左手を握って――俺は叫んだ。
「じゃんけんしてください！！」
俺は、右手と左手で握手した。
「じゃんけんしてください！！ 勝ったほうが俺の姉であり師であり、勝者であり覇者であり、じゃんけんチャンピオンです！！」
俺から隣の好敵手へと。
注目が移ったのを確認して、ニヤリと笑った。
コレで(精神的)死亡フラグは退けた……PERFECTだ、俺よ……コレを契機に俺への保護欲を互いに向けあってくれ……頼む……『肝』と『口』くらいなら喜んであげるから……等価交換だ……！！
「「じゃんけん、ぽんっ！！」」
姉と師は向き合って、じゃんけんを始める。
「…………」
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
「「あいこでしょっ！！」」
幾重にも折り重なったフェイント。
異常なまでの動体視力をもって、相手の繰り出す手を視認してから勝ち手を出そうとするので、とんでもない速さで利き手がブレていた。
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
なんで、コイツら、敵に包丁突きつけられながら、助けてもらう順番を懸けてじゃんけんしてんだろう……？
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
「「あいこでしょっ！！」」
「…………」
良い歳して本気でじゃんけんしている姿を視て、脅すように包丁の先端をちらつかせていた二体の人形は、救いを求めるかのようにこちらを窺う。
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
諦めた二体の人形は、俺の隣で白熱のじゃんけん勝負を見学し始めた。
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
体育座りをして、三人で眺めていると空が白み始める。
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
「「あいこでしょっ！！」」
「「「…………」」」
日が昇って、俺たちは無言で解散した。
一列になって階段を下りていき、最後尾に立った俺はその背中を蹴り飛ばし、急に裏切られた人形たちは命乞いをしてくる。
気にせず、頭を蹴り上げてから拘束した。
藻掻いていた二体の人形は、朝日が完全に上ったと同時に消滅し、俺が現在までに捕縛していた人形たちも消え去っていた。どうやら、証拠隠滅のために自動的に消滅する仕掛けになっているらしい。
先生のテントに戻ると、彼女はぐーすかぴーと爆睡していた。
傍にあったタオルケットを先生にかけ、ハンモックの上に戻った俺もまた睡眠に移行し……明くる朝、魔法合宿始まって以来の休日を迎えた。
縛っていた先生を解放すると、目を覚ました彼女は手首を擦りながら背伸びする。ハンカチで目元を覆った俺を視て、ニヤニヤとしながら口に手を当てた。
「えぇ？ なに？ なぜ、アナタ、右目を覆ってるの？ ぷぷっ、思春期ぃ？ オーマイガッ、ジャパニーズ、マガン・ガ・ウズクゥ？」
「…………」
「じょ、冗談じゃないのぉ～？ 怒らないでぇ～？ ハッピーハッピー、イぇ～ス、プリティスマイル！！」
口を閉ざすだけで、自動的に下手に出るの天性の三下。
血塗れのハンカチを取り去った俺は、テント内に用意されていたタオルを巻き直し、なにも言わずとも勝手に先生が用意したパンを口に運ぶ。
「……あのぉ？」
ニコニコとしながら、先生は甘えるように身をくねらせる。
「汗、かいちゃったしぃ……私、シャワー、浴びたいなぁって……コンセンサス、欲しいなぁ……私、そろそろ、この狂ったテロリズムから解放されたいなぁ……？」
ちょいちょいと。
俺は、先生を指で招いてから、テントの入り口をそっと開ける。
こちらを見張っていた外部講師の魔法士は、慌てて目を逸らし、俺は真顔で彼女のことを指差した。
「俺の仲間だ」
次々と。
俺は、顔も名前も知らない人たちを指していく。
俺の人差し指が示した赤の他人を確認し、慎重に慎重を重ねすぎて、土下座キャラと化したアシュリィはびくりと震えた。
「………………でしょ！ しょ！ しょ！」
「それと、早朝から屋上より響き渡りしこの謎の声は、俺の仲間からのモールス信号による定期通信だ。『でしょ』が『ツー』で、『しょ』が『ト』になる。先生程の逸材なら解読出来るだろうが、読み取ると『大好き』になる。
いがみ合っているように聞こえるが、実のところは互いに告白し合ってるんだな、コレが」
「なんで、定期的にアナタに向かって『大好き』なんて送ってるのかしら……？ 定期通信なら、『こちら異常なし』とかじゃない……？」
「…………(確かにと思っている)」
俺は、闇が深そうな笑みを浮かべて誤魔化す。
やけっぱちだったが、意外と通用したらしく、先生は震えながら問いかけてくる。
「あ、アナタ、何者なの……？」
顔面蒼白となった彼女の肩に、ぽんっと俺は手を置いた。
「好奇心は猫を殺す……蝙蝠のまま生きていたいなら……疑問符はつけずに口を開きな……俺からのアドバイスだ……」
ぼそぼそと、俺は彼女の耳へとささやきかける。
「俺を探ったり裏切ったりすれば……わかるな……？」
こくこくと。
勢いよく、首を縦に振った先生に微笑みかける。
「なら、まずは、先生の情報網を使って、魔法合宿に参加している外部講師と学園生をひとり残らずリストアップしてくれ」
「はぁ？ なんで、超多忙な私が、休日にそんなことしないとい――」
「俺の右目がァ！！ 疼くぅ！！」
「WAO！！ 私、そう言えば、休日勤務が大好きだったわ！！ 最高、ヴェリ、クゥール！！ アグリーが溢れちゃう！！」
舌打ちを連射しながら。
アシュリィはテントから出陣し、少し間隔を空けてから外に出た俺は、ばったりと緋墨たちと出くわした。
「…………」
「「「…………」」」
「…………」
「「「…………」」」
「…………」
「「「…………」」」
早朝、美人教師のテントから、着崩した制服姿で出てきた俺を目視し、緋墨、黒砂、委員長は沈黙を護ったまま立ち尽くす。
「…………」
「「「…………」」」
「…………」
「「「…………」」」
「…………」
「「「…………」」」
俺は、歓喜の笑みを浮かべて舌なめずりをする。
「抱き心地が良かったぜぇ！！ あの女ァ！！」
「「「…………」」」
「…………」
「「「…………」」」
「…………」
「「「…………」」」
「……なんか、もちもちしてた」
「「「…………」」」
「…………」
「「「…………」」」
「…………」
「「「…………」」」
「…………」
いつの間にか。
三人に取り囲まれた俺は、怖くてちょっとだけ泣いてしまい、そのまま自分のテントへと連行されていった。
