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英子の空  作者: 春 茜
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結婚式(2)

 まだ、案内係の来るタイミングではないのに。何ぜ。誰が来たのか?

 遥は、ドアの不意なノックに表情を固めていた。

 不安。不満。いや、不自然。

 いずれにしても、今ではない何かが訪れたように思えた。

 「はい。なんでしょうか?」

 ドアノブを下げながら、向こうの声を待った。

 「あの、エイコ、高麗英子さまは、こちら、ですね」

 ドアを開ける。

 教会のフロントにいた係りの少女がいた。

 「そうですが…」

 「英子さま、に、あの、電話があって。メモを持ってきたのですが……」

 「私が受け取ります」

 「ちょ、ちょくせつ、英子さまに……」

 「女中頭の私が案内を任されてます。分かりますか」

 裁ち落とすような言葉が少女を、ドアの向こうへと押し返す。

 「では、……これを渡してください」

 メモの入っている小さな封筒が遥に渡された。遥がドアを閉めた。

 ドアを背にすると、遥が封筒を開けた。

 用紙を取り出し、メモを読む。

 

 「遥さん?」

 「…」

 「遥さん、遥さん、まだ、なの?」英子が声を投げた。 

 遥は声を上げる時を失っていた。

 メモの言葉を、今の英子に伝える術がなかった。


 『ミス・タツコ、行方不明。遺体を発見できず』

 不似合いな彩りが遥の言葉を奪っていた。


 「は、はい。英子さま。まだ、です」

 声を普段と変わりないように整えるだけが、遥にできることであった。

 「そお? そろそろでしょ」

 「はい。もうしばらくです」

 「渓さん、いえ、靖男さんは、お待ちじゃないかしら」

 「ええ、英子さまのウェディング姿を待っていますよ。とても素敵です……」

 「ありがと、うれしい。遥さん」

 「いえ、もうしばらく、お待ちください」

 「そ、……そういえば、竜子さん、いないのよね」


 英子は思い出していた。

 竜子さん。そう、竜子さんがいないんだっけ。

 夢を掴みにアメリカに渡っていった、姉妹の竜子さん。

 夢を掴んだって、昨日メールと写真が来ていた。

 ”今日は夢が実現する日だ”

 私の結婚式に重なるなんて、なんて偶然なのかしら。


 竜子は、小学校から高校まで一緒だった。

 一緒。ずっと一緒。でも、竜子さんは破天荒で、マイウエイ。彼女が全力でいつも私の前を走っていた。思い出すわ、赤いスカート、ネルの白いカーディガン。父上が連れてきた時の驚き。あれは6歳の時だった。そうそう、小学校に上がる1週間前のことよ。同い年の姉妹ができた瞬間、嬉しかった。竜子さん。会いたいな。


 英子は、ウエディングのベールの中に、白い指を入れて、涙を拭いた。


 英子は、感極まって涙が出た。

 「遥さん、思い出すわね、竜子さんが来た日を、覚えています?」

 女中の遥にとって、その涙は驚きだった。恐怖だった。

 竜子の死を英子に知られたような気がしたから。

 幸せには届きかねる影となったメモを握りしめていた。


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