電脳世界

第一話 不思議な能力

　50☓☓年、地球は崩壊を始め、まともには住めなくなってしまった。

そんなとき、ギリシャ人の少年がこんな発言をした。

「電脳世界に入っちゃえばいいじゃん」

この発言は、すぐに世界中に広がり、とうとう、電脳世界へと入る準備が整ったその時、太陽が急速に成長し始め、地球は干からび、生活なんて出来なくなってしまった。

なんとか生き延びた人々は、電脳世界の発展を進め、すぐに元の世界どうりにすることができた。

　この物語はこれから約1000年後、6312年の出来事である。

　メイ「そろそろ学校に行きましょう…」

私の名前は躍運(やくうん)メイ。

電脳中学校に通うただの中学生。

　「あ…茶柱が立ってる…」

そう。私は最近異常に運がいい。

席替えのくじ引きで毎回後ろの席を引くし、

占いでは必ず1位が出るし、

信号も私が通るタイミングで丁度青になる。

さらには母が興味本位で買った宝くじで2等が当たったりもした。

運は一定の波があるという。

だからこの波が一気に押し寄せないかと少し心配気味…

そろそろ波が来てくれた方がいいかもしれません...

　そうこうしているうちに、学校の支度ができた。

「行ってきます」

母にこう告げ、玄関の扉を開けた、その時だった。

母の方から食器が割れる音が聞こえてきた。

驚いて振り返ると、そこには、母が倒れ、持っていたカップが割れている姿があった。

何故倒れているのか、生きているのか、と考える前に私の頭の中にあったのは、

「災難が来てしまった」

でした。

　私は、瞳に涙を流しながら119に電話をかけた。

「私のせいで」

「私の運が良かったから母は倒れた」

そんな考えが頭を埋め尽くす中、今度はたった一つ、頭の中にあった、

「どうか、目を覚まして」

という言葉が私の脳を埋め尽くした。

　すると、先ほどの体調が嘘のように、母の目が覚めた。

母「なにか、不思議な夢をみてたみたい」

「急に体調が悪くなって、倒れ込んじゃう夢だった」

「最近、睡眠不足だからかな…」

と、母は主張するが、私は間違いなく倒れた母を見たのだった。

そして、119に電話を…

私は、ハッと怖気づいてしまった。

ここに救急車が来たら、何も無いのに救急車を呼んだことになってしまう。

そうなればものすごく迷惑だ。

どうか、救急車は来ないで…

そう考えながら私は学校に向かった。

　私は私立電脳高等学校に通っている。

この学校では電脳世界の歴史を中心に学んでいる。

ギリシャの子供が電脳世界を提案したので、

ギリシャ語を学ぶこともあった。

今日の授業は歴史と希語。

希語とは、ギリシャ語のことだ。

　歴史では、電脳世界がどのように作られたかを勉強した。

なんとかコードがどうだか、すごく難しい。

みんなもものすごく苦手で、テストは毎回、全体的に悪い。

希語では、複数形について勉強した。

ες がつくのは2000年代に使われていた英語?と同じらしい。

　奇妙なのが、今日の休み時間に、友人の心扉(こころど)カギと話したが、なぜか人目を気にしている素振りを見せていた。

「えーっと、人は居ないよね?」

から会話が始まるのは、クラスのムードメーカーである彼女では考えられない。

何故人目を気にしていたのか、人に話したくないことがあるなら何故私に話しかけてきたのか、それは謎のままだった。

　後日、カギはいつもどうり、みんなと挨拶を交わしていた。

青い長髪に制服を着ている。

まるで昨日何もなかったかのように振る舞う彼女を見て、私は驚きの表情を隠せず、一瞬フリーズしていると、いつの間にか彼女がこっちに近寄ってきていた。

カギ「あ!メイ!おはよ〜!」

メイ「あ…おはよう…ございます…」

突然すぎる挨拶に、ぎこちなく答えると、彼女はこちらの心を見透かすかのようにこう囁いてきた。

「昨日のことでしょ?」

「こっちに来て」

　私は彼女に引っ張られ、中庭に来てしまう。

メイ「ここで…何の話をするんですか?」

そう聞くと、

カギ「いいや、ここじゃない。ここよりも…」

「上だよ」

メイ「え?それってどういう…」

カギ「ドアー・ステップ」

…え?

私は、いつの間にか屋上に来ていた。

ほんの一瞬、落ちたような感覚がして、何だと思い下を向くと今まで立っていた中庭が見える。

そんな状況だった。

　カギ「じゃあ、話を始めるよ」

私が困惑していると彼女はもうすでに話を進めていた。

カギ「この能力、あんたも持っているんだよね?」

「あんたのはわかりにくいけど、たぶん『運を操作する』っていう能力なんだと思う」

この能力のことをこれからは「四つ葉(クローバー)」と呼ぼう。

「あたしのは、『なにかにドアをつけて、ドアとドアを繋げる』っていう能力なんだよね」

あ、これは「鍵(キー)」ね。

能力?

話を聞くと、彼女は最近、あのドアのような何か...「鍵」を操ることができるようになったらしい。

そして、私が最近運がいいのも、能力...「四つ葉」とやらの仕業と言っていた。

　カギ「まあ、どういうことか、『世界のバグ』みたいなものがあたし達のところについてきちゃったかんじかな」

「あたし達はどうもできないけどね」

彼女はそう言ってまた呪文のようなものを唱えた。

「ドアー・ステップ」

いつの間にか中庭にいた。

その能力とやらで移動したのだろう。

本当に、不思議な力だ。

第一話　不思議な能力(ちから)