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第7話：初めてのリンク

“感応”という言葉には、触れただけでは分からない深さがある。

たとえ誰かの記憶を直接知らなくても、

その場に残された余韻や感情が、

静かに心を揺らすことがある。

この回で描かれるのは、「癒す力」が

制度の枠を越えて動き始める瞬間。

名もなき記録資料との偶発的な接触──

けれど、それがユウにとっての最初の“共鳴”だった。

目に見えない痛みが、

確かにそこにあるのだと、彼は知り始める。

ネモリア中央棟、記録観測室。

ユウは、“初期感応テスト”と呼ばれる適性検査を受けるため、

記録接続装置の前に立っていた。

装置の中心にある制御椅子が、彼を静かに待っている。

「リフレイン・アーク起動確認、記録データを読み込みます」

リアナの声が、通信越しに静かに届いた。

彼女は記録管制官として、モニター越しにユウを見守っている。

その声には、どこか優しさと緊張が混ざっていた。

「今回はね、訓練用の記録データよ。

過去の映像資料にリンクするだけ。誰かの記憶じゃないから、安心して」

ユウはうなずくが、その胸の奥には小さな波が立っていた。

“ただの資料”と聞いても、なぜだろう。

この先に、自分が見たくない何かが待っている気がしてならない。

リアナはゆっくりと操作台の前に座り、通信を通じて彼に声を送る。

「ユウ。異常があったら、すぐに知らせて。

あなたの感応力は、まだ計測もされていない“未知”なのだから」

その言葉に、彼は少しだけ目を閉じ、深く息を吐いた。

そして、静かに椅子へ身を預ける。

淡い光が視界を包む。

ユウの意識は、記録の奥へと沈んでいった。

⸻

リンク先の記録空間が、ゆっくりと視界に広がっていく。

灰色に沈んだ部屋。

家具は散乱し、書類が床に散らばり、窓は外の光を遮断していた。

ここは「感情干渉テスト用資料 No.047」──

過去に記録された“記憶に似た情景”のアーカイブデータ。

本来、何も起こるはずのない空間。

ただ映像のように眺めて、反応を分析するための場所。

だがユウは、その空間に足を踏み入れた瞬間、息を呑んだ。

「……なにかが……いる……？」

見えない何かの気配が、確かにその部屋に“残っていた”。

室温は存在しないはずなのに、冷気が首筋を撫でるように漂ってくる。

（これは記録映像……のはずなのに……）

彼の中で何かが反応した。

胸の奥で淡い光のような感覚が脈動する。

そのとき、部屋の隅にある壊れた棚の下に、白い“何か”が見えた。

──花。一輪の、白く細い花が、ひっそりと咲いていた。

資料映像の中に、そんなものは本来存在しない。

どこかの誰かの“感情”が、そこに滲んでいる。

「ユウ、感応値が上昇してる……！何が見えてるの？」

リアナの声が通信越しに響いたが、ユウにはもう聞こえていなかった。

彼は、花に引き寄せられるように近づいていく。

そして、そっとその花に触れた。

その瞬間──

空間全体にひび割れのようなノイズが走り、室内の灰色が一転、光に染まった。

機械越しに観測していたリアナは、データ波形が急激に安定するのを見て、思わず立ち上がった。

「……波形安定！？　これ……癒し反応……？」

だがそれは、制度上“誰にも行えるはずのない処置”だった。

記録映像は、ただの資料。

けれど、その奥に潜んでいた“誰かの未処理感情”が、ユウに反応した。

⸻

足を進めるたびに、記録の空間に違和感が積もっていった。

最初はただの記録だと思っていた。過去の出来事が無機質に流れるだけの、映像に近い世界。

だが今、ユウの目に映る部屋は──まるで、誰かが“今”もそこにいるような気配を持っていた。

壁に描かれた落書き、椅子の背もたれに掛けられたコート、床に転がったままのオルゴール。

記録の説明書きには、そんなものは記載されていなかった。

これは演出じゃない。これは……

“記録そのものが、誰かを待っている”。

そのときだった。オルゴールが、カタリ……と、ゆっくり開いた。

音は鳴らなかった。だが、誰かの声が──小さく、震えるように響いた。

『……たすけて』

幻聴かもしれない。けれど、確かに聞こえた。

ユウの中で、何かがはじけた。

感情が、記録に共鳴していく。

自分でも抑えられない波が、身体の内側から溢れ出し、その場の空間全体に広がっていく。

「ユウ！　リンク値が臨界を超えてる！無理に続けたら──！」

リアナの声が通信越しに響いた。

でもユウは、その声を背にしながら、ただひとつの場所へ手を伸ばしていた。

棚の奥に咲く、白い花。

手が触れた瞬間、記録の空間が音もなくほどけていく。

まるで長く閉じ込められていた何かが、ようやく光に還るように。

……ありがとう。

今度は、はっきりと、そう聞こえた。

それは記録の中に残された、名もなき感情の声。

記録が終わる直前、ほんの一瞬だけ、花の周囲にいた空間全体が、淡く発光した。

誰にも届かないはずの記録映像に、たしかに“癒し”の波紋が広がっていた。

⸻

リンク解除後、ユウは静かに装置から目を覚ました。

額にはうっすらと汗が滲み、手のひらには、まだ“白い花”の温度が残っている気がした。

癒した、のか？

だがそれが、記録上“存在しない”ということに、彼はまだ気づいていなかった。

⸻

リアナは、ユウの反応を見届けてから急ぎ記録を確認した。

「ユウ……あなた……あれは偶発的な感応じゃない。

データ波形が安定して、記録の“感情層”が反応してる……」

「癒したってこと、なんでしょうか……？」

リアナは黙って頷いた。

「でも……それはありえないことなの。

あの記録は、正式な依頼者じゃない。

ただの“教育用アーカイブ”だったのに……」

ふたりの間に、説明できない沈黙が流れた。

⸻

翌朝。ユウは誰よりも早く目を覚まし、アカデミー内の中庭に出ていた。

朝露に濡れた石畳を歩く音が、妙に静かに響いてくる。

昨夜の“リンク”が、どこか夢だったようにさえ思えた。

僕は、本当に癒したんだろうか。

感応したのは確かだった。

記録空間が反応したのも、波形が安定したのも、リアナが確認してくれた。

でも──“誰も救っていない”という気持ちが胸に残っていた。

そのとき目に入ったのは──中庭の片隅に、咲いていた白い小花。

風に揺れながらも、凛と咲いているその姿に、ユウは思わず立ち止まった。

あの記憶の中にも、あの花があった。偶然だったのか。

それとも──何か、意味があるのか。

そっと手を伸ばしかけ、そして思いとどまる。

「まだ、触れるべきじゃない気がする……」

自分が“癒す”ことを選ぶなら、それは偶然や感応ではなく、意志で選んだものにしたい。

そのとき、自分の力が、誰かのために“証”になると信じられるように。

始業を告げるチャイムが響いた。

ユウは一歩、歩き出す。

たとえ今は“名前のない存在”だったとしても──

彼の中には確かに、灯が灯りはじめていた。

この物語は、誰かの声に耳を澄ますところから始まります。

過去に記録されたもの。

誰にも知られることのなかった痛みや祈り。

それらが「記憶」という形で残っている世界で、

ユウは少しずつ“触れてしまう”ようになります。

それは彼の強さであり、危うさでもあります。

私自身、誰かの言葉や想いにふと心が動くことがあります。

それは、知らないはずの記憶に、どこか懐かしさを感じる瞬間。

きっと、ユウもそんな風に、この世界を歩きはじめたのだと思います。

次回、彼が見つけるのは──

悲しみの中に咲いた、小さな希望の花。

またその記憶のなかで、お会いしましょう。

アカウント：X｜@Chikage_Kazu

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