第942話 寧々さん、平常運転でお孝の縁談を考える（後編）
慶長3年（1598年）6月上旬 近江国小谷城 寧々
お孝を秀忠殿の側室にする——。
ただ、その方針を正直に喜太郎に言えば、必ず反発を受けることになるはずだ。だからわたしは、今日の所は……と一先ず話を打ち切り、すぐに秀忠殿を部屋に呼んだ。そして……
「えっ！？お孝殿に手を付けろ……と！」
「そうよ。こういう事はね、要はやったもの勝ちなのよ。大体、あなたと希莉だってそうでしょう？」
「そ、それは……そうかもしれませんが、希莉が何というか……」
あれ？希莉はお孝と仲がいいから、てっきり側室にしても問題ないと思っていたが……違ったのかしら？
「大政所様……希莉の嫉妬深さは半端じゃありません。姫路城でのことですが……某がすれ違いざま少しでも『可愛いな』と思った侍女は、悉く次の日には不細工なおばさんと入れ替えられてしまいました」
「え……」
「それに、お孝にも何度も何度も釘を刺しているようです。そういう関係になったら、皆を殺して……最後は姫路城の天守で爆死すると」
「み、皆殺しで……爆死。そ、それは、穏やかじゃないわね……」
それだけ秀忠殿への愛情は深いという事だろうが、苦笑いを浮かべる秀忠殿に同情を禁じえない。
「……となれば、お孝を側室にはできないわね？」
「御意にございます。お力になれずに申し訳ございませぬが……何卒、ご容赦の程を」
仕方ない。そういう事情ならば、他を当たるしかないか。しかし、どうしたらいいものやら……。
「あはは！忠吉殿は、誠見事な若武者ですな！将来が楽しみで仕方ないでしょう、徳川殿！」
「誠に内府様の仰せの通りにて。ただ、惜しむらくは、部屋住みという事でして……」
「わかっており申す！この儂が！いずれ、どこかの大名になれるように忠元に口添えいたしますゆえ、どうか大船に乗ったおつもりで！」
「よろしく、よろしくお願いいたしますぞ、内府様！」
うん……。こちらが非常に真剣に考え事をしているというのに、タヌキ共は誠に今日も呑気に過ごしているようだ。何が大名になれるように口添えするよ。みんなまとめて、鍋の具にして煮込んでやろうかしら？
「大政所様……」
「ん？どうかした」
「忠吉では……お孝殿の相手ですが、忠吉ではダメでしょうか？」
「忠吉……？」
松平甚四郎忠吉。前世では、関ヶ原の戦いで勇名を馳せて尾張52万石の大名となったこの男は、先程糞康が言っていた通り……今世では徳川家の部屋住みだ。ただ、齢は19歳なので、お孝と同い年ではある。
「実は、あの二人……最近、仲が良いようでして……」
「そう。そういう事なら、一緒にさせてあげるのが二人にとっての幸せだろうけど……わかるわよね？このままでは条件が満たしていない事は……」
西村家は38万石の大名だ。しかも、帰蝶様の実家ともいうべきお家という事もあって、これから出世するからと説得するにしても、最低でも大名でなければ話にならない。
「でも、うちの人はさっき呑気そうに言っていたけど……これからの世の中、大名には中々なれないわよ？天下泰平で、手柄を立てる好機はほとんどないし、馬鹿な大名がやらかさない限り、領地の空きはなし……」
まあ、実際には現在進行形でお馬鹿な大名がいて、お家騒動という馬鹿な事をやらかしている最中ではあるけど。亡くなった忠三郎には気の毒だけど、蒲生もこのままだと潰れるわね……。
「では、大政所様。忠吉には某より領地を分与する事で、大名にしてはどうでしょうか？」
具体的には、播磨のうち赤穂郡を中心に５万石を分与したいと秀忠殿は言った。徳川本家はこれで49万石になるが、分家を残すことは血の保全に繋がるから悪い事ではないと続けて。
「ちなみに、この事は希莉も知っているの？」
「分与の事は相談済みです。このまま娘ばかりならば……と、悩んでいましたので、少し気持ち的に負担を軽くしようと思いまして、此間……」
本当にそれで気持ちが晴れるとは思えないけど、希莉も承知しているのであれば、わたしとしては言う事は何もない。
ゆえに、明日にでも喜太郎に提案しようと思う。５万石では不足というのであれば、官位の引き上げで誤魔化せばよい。忠元のお手付きになるよりはずっとマシなはずだ。
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