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「隣の町にはね、大きな樹があるの」
クヤはそう告げました。
コタは、へぇ〜と相槌を打ちます。
「その樹にはね、人になにかしらの力を与えてくれるの」
「木が、ちから？」
「そう、なんたって、わたしも貰ったもの！」
「え？なんのちから？」
「この森を守る力よ」
「え、なにそれ……」
「この森はね、昔凶暴な生き物がいて、生き物が殺されてたの。だから村人も近寄らなかったの」
「そんな話、聞いたことないよ」
「知ってるのはお年寄りくらいよ。それも、伝説みたいにね」
「ねぇ、きみ何歳？」
「れでぃにお歳を訊くものじゃないわよ」
「れでぃ……」
クヤは楽しそうに笑います。
コタは首を傾げるばかり。
「10歳のコタくんにも、力が貰えるかもね。そしたら、世界を旅することもお茶の子さいさい」
「クヤって所々しぶいよね……」
「れでぃ」
「はい」
コタも次第にわくわくしてきました。
「ぼくにも、世界をわたるちからが手に入る……！」
「まぁ、樹の気分次第だけどね」
「えっ……？ちょっと、これから旅立つって感じのとこで水ささないでよ……」
「あはは、冗談よ」
「冗談に聞こえないよ〜、まぁ、そうだね」
「ん？」
クヤが訊き返すと、コタは力強く頷きました。
「ぼくもとなり町の木に、ちからをもらって世界をまわるんだ！」
クヤは笑顔でコタを見ながら、呟きました。
「まぁ樹がどんな力を与えてくれるかは分からないけどね」
