【連載版】報酬ゼロの新米冒険者 ～悪逆非道のブラックパーティを脱退したEランク冒険者は【賢者】の力に目覚めて世界最強になり、新しい仲間と第二の人生を始める～

第17話：新米冒険者、剣を教わる

　キンッと甲高い音ともに俺の剣は跳ね返された。ダメージ自体はかなり入っているようで、ゴーレムの硬い岩の身体にヒビが入っている。あと一発か二発の攻撃で倒せるはずだ。

　だが――これだけの力を手に入れても、まだゴーレムを一撃では倒せないか……。

　左眼の力を手に入れてから、俺の魔力総量は劇的に増えている。その魔力を使って攻撃力を高めているのだが、それでも攻撃力が足りないということらしい。

　ゴーレムは能力の全てを防御力と体力に極振りした魔物だ。

　攻撃力や移動速度は大したことがないので、時間をかければ誰でも倒せる。ただ、百匹を倒すにはそれだとあまりにも非効率すぎるので、クエスト難度はCランクとなっている特殊な依頼ではある。

　その後二発ほど攻撃を加えるとゴーレムは倒れた。

　ふう、と一息ついたところで、四人を見る。

　ミリアは弓を三本ずつ放ちながらの移動攻撃。ゴーレムは足が遅いので、弓の攻撃だと一撃も喰らわず安全に狩りをすることができる。ただ、攻撃力の方はそれほど高くないようで、手数は多い。

　次にシロナ。シロナは中級魔法の『ファイヤーアロ―』を使っているようだ。実際の弓矢を使うか魔力生成した矢を使うのかの違いはあるが、ミリアとほぼ同じ感じだな。魔力の消費を抑えるためか、上級魔法は使わない方針らしい。こちらも手数は多い。

　そしてルビス。自身の手足を武器としたファイタープレイをしていた。近接戦闘では武器を使うことが多いが、稀にこういった素手での戦いをする冒険者もいる。

　魔力を纏わせた手足が青白い光を帯びて、ゴーレムに当たるごとに強烈なダメージを与えていた。ほとんど一撃で倒しているが、稀に撃ち漏らすこともあるらしい。

　最後にジーク。俺と同じ剣使いではあるが、ジークは大剣を使っているのが特徴的だ。自分の身体と一見不釣り合いな剣を力強く振り、全ての敵を一撃で仕留めていた。大剣は扱いが難しく要求される能力値も高いのだが、うまく使いこなせれば一撃の重さはピカイチだ。

　――さすがBランク冒険者。

　賞賛の言葉しか出てこない。

　俺が四人を観察していると、ジークが戦闘を一時中断し、立ち止まった。

「どうかしましたか？」

「いや、さすがBランク冒険者だと思ってな。この硬いゴーレムを一撃で仕留めるのは難しいからな」

「確かに防御力、体力ともに高いですが……シオン君の攻撃力なら十分一撃で倒せるはずですよ」

「……本当か？　大剣ならともかく、普通の剣だぞ？」

「ゴーレムを倒すなら大剣は使いにくいです。シオン君のミスリル・ソードがベストだと思います。良ければアドバイスくらいはしますが」

　Bランクの剣使いからのアドバイス。なかなかこんな機会はない。即答だった。

「頼む、教えてくれ」

「わかりました。……では、こちらへ」

　言われて、ジークの隣に立つ。

「シオン君の剣技は文句の付け所はほとんどありません。良く言えば理想的、悪く言えば教科書的なんです」

「確かに、冒険者学校で基礎を叩きこまれたからな。教科書的ってのはそうだと思う」

「でも、実践では足場は悪いし敵の硬さも大きさもスピードもバラバラです。……なので、敵の種類に応じて戦い方を変えるというのが、僕のアドバイスです」

　……なるほど。一見当たり前のことを言っているようにも感じられるのだが、そういう当たり前のことが見落としがちになる。

　俺はパワーアップのことしか考えていなかった。攻撃力だけに頼らない戦闘スタイルなら、格上の敵とも戦いやすくなる。ヘルハウンドだって、あんな無茶をしなくても倒せたかもしれない。

「百聞は一見に如かず……理屈は後から教えるとして、まずは僕が手本を見せるので、シオン君は見学してください」

　そう言って、ジークは目の前のゴーレムに一瞬で近づき、剣を振るう。

　横薙ぎに振るわれた剣は、サクッと簡単にゴーレムの腹を切り裂いたのだった。

　その一撃でゴーレムの体力は燃え尽き、その場に崩れる。

　まるで神業だった。ゾクリと鳥肌が立つ。

　ジークは止まらず二体目、三体目のゴーレムを葬り、息も切らさずニコニコという表情を崩さない。

「どうです？　何かわかりましたか？」

「何をやっているかまでは理解できた。……けど、それがどう繋がって結果に結びついているのか頭が追い付かない……そんな感じだな」

「初見でそれなら上出来です。……というか、これだけで何をやっているのかわかるとは……シオン君はやはり眼が良いです」

「まあ、眼だけはな」

　スロー再生のように映像が流れるので、神業のような一手でも基本的には見切ることができる。ヘルハウンドとの戦いを経験して、ある程度動きを予測することもできるようになった。そのおかげで、ジークの動きにもなんとかついていけている。

「では、早速ですが理解できたところまでやってみてくれませんか？　良いところ、悪いところを指摘するので」

「わかった。じゃあ、行くぞ――」

　俺はミスリル・ソードを片手に持ち、一匹のゴーレムに迫る。

　ジークの動きを思い出す。頭の中で動きをトレースしながら、自分の身体を動かすという作業。……これがなかなか大変だ。難しいというわけではない。かなり身体を捻ったり、細かな手の動きが加わることで、負担が大きいのだ。

　身体の柔軟性という部分も、見直さないといけないのかもしれない。

　ゴーレムの身体に剣を横に一閃し、切り裂く。

　ジークの攻撃とほぼ同じ要領で、大ダメージを与えることができた。

　ふらふらと着地し、立ち止まる。

「す……すごいですね。もうほぼ完璧じゃないですか！　さすがはシオン君です」

「動きを丸コピしただけだ。何をやっているのかまでは……ん？　もしかして……」

　ジークの戦いと、さっきの俺の経験を重ねる。

　共通する部分と、共通しない部分。その両方から導き出される答え。大剣でも普通の剣でも通じる結論。

　それは……。

「さっきのは……もしかして魔力の流れを斬ってたのか……？」

「……大正解です。魔力の流れを斬るというよりは、魔物の身体にある魔力経路を斬ることで、結果的に流れを止めてしまうという感じですね」

「ジークは……魔力の流れが見えるのか？」

　ジークは両手を大げさに振って、

「いやいやまさか。魔力感知なんて選ばれし天才しか使えませんよ。僕は経験と勘で魔物の特徴から魔力経路の目星をつけるんです。経路は複数ありますが、一本でも運よく斬ることができればかなりスムーズに事が運びますよ」

「なるほどな……そういうことか。よし」

　説明を聞いて、完全に理解した。

　実を言うと、俺は一度だけ無自覚にこの技を使ったことがある。

　赤毛のケルベロスとの戦いで、この眼が覚醒し一撃で倒せたあの時。俺はケルベロスを構成する皮膚の連結部分を切り裂くようイメージした――それは、魔力経路をも同時に斬っていたのだ。

　あの時は、あれがベストだと無自覚に知っていた。身体が勝手に動いた。

　……理屈の裏付けがあれば、またあれを再現できる。

「ちょっと試したいことがあるんだ」

　ぽつりと呟き、俺はゴーレムの前に躍り出る。数は二匹。一匹ずつ戦うのがセオリーだが、迷わず二匹集まっているゴーレムを選んだ。

　俺には、魔力感知の力がある。

　魔物の中に流れる魔力の大きさ、強さが、文字通り眼に見えるのだ。

　よくよく眼を凝らしてみれば、魔物の中に流れる魔力が管のように見える。

　そこを、斬る。

　縦に、横に、時には斜めから。

　最適な一撃を繰り出すことで、軽く舐めるように剣を振るだけで、次々と敵が倒れていく。

「す、すごいですよ……もう、こんなの人間離れしています！　……ゾクゾクしてきました！」

　驚いているのはジークだけではない。

　近くでゴーレムと戦い続けていたパーティメンバーの三人も、異様な光景に目を奪われていた。

「シオン強すぎだよ！？」

「あの硬いゴーレムを瞬殺……凄すぎるわ！」

「ついに賢者の力を思い出して……！　さすがです、シオン様！」

　軽く触れるだけでゴーレムが倒れるものだから、クエスト要件である百体を達成するのは、至極簡単だった。

　辺り一面にはゴーレムが山のように倒れている。

　どうやら、俺はとんでもない力を手に入れてしまったらしい。