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第8話「まだ友達じゃないけど」

冒険者登録を終え、ようやく肩の力を抜いた悠斗は、ギルドホールの片隅にあるテーブル席に腰を下ろしていた。

目の前には、相変わらず明るく元気そうな梓。

けれど、ギルドの受付や鑑定で見せた立ち回りは、思っていた以上に要領がよくて、ただの陽キャとは少し違う印象を受けた。

「ふぅ〜、一仕事終えた感じあるね」

「……何もしてないけどな、俺」

「いやいや、登録だけでも立派な第一歩でしょ。

それにあのスキル、すごかったじゃん。《存在薄弱》だっけ？めっちゃレアって言われてたじゃん」

「ありがたくねえけどな……」

悠斗は苦笑した。

何せそのスキルのせいで、ギルドに入ってから何人に「誰？」と言われたかわからない。

「まあ、でもさ」

梓が椅子の背もたれに寄りかかり、視線を天井へ向ける。

「ひとまず、これでスタート地点には立てたって感じだよね」

「……スタートか」

この世界で、自分は何ができるのか。

そもそも、なんでここに飛ばされたのか。

そんな答えはまだ、どこにもない。

けれど、今なら少しだけ――

ここでの時間を、悪くないと思える気がした。

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「ねえ、そういえばさ」

梓がテーブルに身を乗り出す。

「ちゃんと自己紹介してなかったよね、私たち」

「あー……確かに」

「私は天川梓（あまかわあずさ）。気づいたらこっちの世界にいて、それからなんとなく冒険者やってる感じ」

「日本人、なんだな」

「うん。まあ、ここでの生活にも慣れてきたけど、最初は結構パニックだったよ」

「俺も似たようなもんだ。綾瀬悠斗（あやせゆうと）。17歳。……こっちに来る前、俺って存在してたのかなって思うくらい、影の薄い学生だった」

「へえ……でもさ、そのスキル。きっと“そういう生き方”してたからこそ手に入ったんじゃない？」

「……皮肉だけど、納得はできる」

ふたりの会話は、ふとした拍子に共鳴した。

沈黙は気まずくなく、むしろ心地よく流れていった。

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「でさ、あのさ」

梓が、少しだけ視線を泳がせながら言う。

「……あの、まだ友達って感じじゃないかもだけどさ」

「うん？」

「一緒に……組まない？パーティー。いきなり一人で依頼とか不安でしょ」

悠斗は少し考えて、それから頷いた。

「……お前が一緒なら、少しは安心できるかもな」

「よっしゃ決まり！」

梓はガッツポーズをしてから、ギルドの端末に向かって走っていく。

その背中を、悠斗は少し笑いながら見送った。

（変なやつだけど、なんか……頼れる）

そう思えた自分にも、驚いていた。

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パーティー申請はあっさりと完了した。

ギルド職員からは「へえ、珍しい組み合わせですね」と微笑まれる。

「珍しい、ってなんだよ」

「ま、いろいろあるってことでしょ」

カードには《パーティー名：未定》と表示されていた。

「名前、どうする？」

「……あとでいいんじゃね？」

「だね！」

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ギルドを出た帰り道、夕暮れの陽が石畳をオレンジ色に染めていた。

「そういえばさ、悠斗ってなんでこの世界に来たの？」

「……わからない。気づいたら、ってやつ。でも、今は――」

言葉を選びながら、ふと隣を歩く梓を見た。

「今は……一人じゃないから、ちょっとマシかも」

「ふーん。それ、嬉しいこと言ってるんだよね？」

「たぶん」

梓はくすっと笑い、足元にじゃれてきた黒猫に一瞥をくれた。

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悠斗はふと横を見る。梓と、その隣をぴょこぴょこと歩く黒猫の姿。

「……まあ、梓もいるし、クロノもいるし」

口に出してみると、思っていたよりずっと、気持ちは軽かった。