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第五十五章『星降る夜のテロリスト』

広告に汚された、都市のスクリーン。そこに、犯人が映し出したのは、失われたはずの、美しい「光」。それはテロか、それとも贈り物か。

デジタル探偵シャドー：第五十五章『星降る夜のテロリスト』

2025年8月13日、水曜日、午後11時11分。

ペルセウス座流星群が、今まさに極大を迎えようとしていた、その夜。

冴木は非番を利用して、珍しく都心のジャズバーのカウンターに、一人座っていた。

その瞬間は、本当に突然訪れた。

BGMが途切れグラスを照らしていた、スポットライトが消える。

窓の外であれほど煌々と輝いていた、摩天楼の光が、まるで神がスイッチを切ったかのように、一斉に沈黙した。

停電。

店内に微かな悲鳴と、どよめきが広がる。

だが、冴木はすぐにこれが、ただの停電ではないことに気づいた。

バーの非常灯は、正常に点灯している。そして、遠くで微かに、サイレンの音が聞こえる。信号機や、病院など、生命線は生きているのだ。

彼は、他の客たちと一緒に、店の外へ出た。

そして、息を呑んだ。

そこにあったのは、彼が生まれて一度も、見たことのない「夜」だった。

全てのネオンが消え、街灯が沈黙し、家々の窓の明かりもない。

見渡す限りの闇。

そして、その闇のおかげで。

人々は、初めて自分たちの、頭上に広がっていた、本当の空の姿を知った。

「…うわぁ…」

誰かが、感嘆の声を漏らした。

そこには、天の川があった。

まるで、星屑の巨大な帯のように、夜空を横切る、淡い光の川。

そして、その夜空をキャンバスとして、今、まさに無数の流れ星が、光の矢のように、降り注いでいた。

携帯の明かりを頼りに、人々はビルの屋上へ、歩道橋の上へと登り始める。

恐怖の、対象だったはずの「闇」は、いつしか神々しいまでの、天体ショーを楽しむための最高の「舞台装置」へと変わっていた。

冴木もまた、その圧倒的な光景に、しばし言葉を失っていた。

だが、刑事としての彼の直感は、このありえないほど美しい「現象」の裏にある、一人の人間の「意志」を、感じ取っていた。

（…そうか。これが、あんたの『作品』か）

これは、テロではない。

これは、招待状だ。

犯人が、東京の全ての人々に、贈った一夜限りの、宇宙への招待状。

冴木は、自分のスマートフォンを取り出した。

かろうじて生きている、基地局の電波を拾い、シャドーへとアクセスする。

冴木: 『シャドー。聞こえるか。今、東京で起きている、大規模なブラックアウト。これは、事件だ。犯人は、自らを「星見（ほしみ）」と、名乗ったらしい』

シャドー: 『…受信感度低下。ですが、指令は確認。電力系統へのハッキングの痕跡を、スキャンします』

冴木: 『ああ、頼む。…そして、教えてくれ。この、美しい夜空を俺たちから、奪っていた光の量を。…そして、この奇跡を俺たちに、プレゼントした、テロリストの正体を』

闇に包まれた、東京の片隅で。

冴木とシャドーの、最もロマンチックで、そして、最も壮大な捜査が、今、静かに始まった。