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第三十六章『都市のチェス盤』

デジタル探偵シャドー：第三十六章『都市のチェス盤』

2025年7月23日、水曜日、午前8時45分。

東京の朝の通勤ラッシュが、ピークを迎えようとしていた、その時だった。

警視庁・交通管制センターの、巨大なウォールモニターが、突如として赤一色に染まった。

「なんだ！？」

「中央区の全信号機が、制御不能！」

「ダメです、こちらからの手動操作を、一切受け付けません！」

オペレーターたちの、悲鳴のような声が飛び交う。

東京の中心部、千代田区、中央区、港区の、主要な交差点の信号機が、全て、ハッキングされたのだ。

地上では、大混乱が始まっていた。信号は赤のまま変わらず、車は行き場を失い、クラクションの不協和音が、街を埋め尽くす。

誰もが、大規模な交通麻痺（パニック）を、覚悟した。

だが数分後。人々はその異変が、単なるパニックではないことに、気づき始める。

信号機は、ただ赤になっているのではない。いくつかの信号は、まるで、オーケストラの指揮者のように、複雑なタイミングで、青に変わる。その不可解な命令に導かれ、車はまるで、意思を持った鉄の群れのように、ゆっくりと奇妙な軌道を描き始めたのだ。

その頃、警視庁の冴木は、シャドーからの報告を、受けていた。

シャドー: 『都内交通管制システムへの、不正アクセスを確認。発信源は、特定不能。時任錠の、犯行と見て間違いありません』

冴木：「…わかっている」

冴木は、シャドーに、新たな指令を出す。

冴木：「シャドー、上空からの、衛星画像に切り替えろ。今の、東京の『顔』を見せてくれ」

モニターに、雲一つない東京の上空からの映像が、映し出される。

そして冴木は、息を呑んだ。

そこにあったのは、交通渋滞などという、ありふれた光景ではなかった。

東京の、碁盤の目のような道路の上に、車という絵の具を使って、巨大な「絵」が、描かれていたのだ。

皇居前の広大な交差点には、車が美しい「螺旋」を描いている。

銀座の中央通りでは、高級車だけが選別され、将棋の「王将」の駒の形に、並べられている。

日本橋の上では、トラックやバスが、まるで川の流れのように、緩やかなカーブを描いて、静止していた。

それは、都市という巨大なキャンバスに描かれた、前代未聞のランドアート。

時任錠による美しく、そして、不気味な芸術作品だった。

「…これがあんたの、最初の『一手』か。時任さん」

冴木は、モニターに映る、美しすぎる渋滞を、ただ見つめていた。

これは、テロではない。破壊も要求も何もない。

ただ静かな、しかし、絶対的な「力の誇示」。

俺は、この都市の血流（トラフィック）すら、意のままに操ることができるのだ、と。

この、巨大なチェス盤の上で、王はこの私なのだ、と。

時任錠の、最後のゲームが、始まった。

その目的は？

そして彼の、次の一手は、一体どこに指されるのか。

冴木は、ただ静かに、思考を巡らせる。

この、美しすぎる盤面を、どうすれば崩せるのか。

そして、相手の「王」に、どうすればチェックメイトを、告げることができるのか、と。