時計のチクタクが動き始める
これは私が作っているもう一つの物語です。皆さんに楽しんでいただければ幸いです。
――歯車の音がする
カイトは普通の高校生だった。
特別に成績が悪いわけでもなく、良いわけでもない。
毎朝同じ時間に起き、同じ道を歩き、同じ校舎に入る。
カイトにとって、この世界は巨大な時計だった。
正確に回り続ける歯車の集合体。
自分はその中の一つ――名前も意味もない、交換可能な部品。
「特別じゃない」
それは諦めでも願いでもなく、
ただの事実だった。
その日、教室に少しだけ風向きが変わった。
二人の留学生と、一人の転校生。
金色の髪を持つ少女――アリア・ランカスター。
銀色の髪と静かな目の少女――ソフィア・ヴェルヌ。
そして、日本人の少女――星野ミカサ。
席に座る彼女たちは、
この教室に似合わない色をしていた。
文学の授業。
教師は黒板の前で少し考えたあと、言った。
「今日はな、少し変えてみよう。
自分で作られた物語を書いて、それを朗読する」
教室にざわめきが広がる。
カイトはノートを開いたまま、何も書かなかった。
物語なんて、
自分とは関係のないものだと思っていた。
最初に指名されたのは、アリアだった。
彼女は静かに立ち、
ゆっくりと語り始めた。
中世ヨーロッパの王国。
城に囚われた姫と、身分違いの青年。
二人は逃げようとした。
夜の森へ、名前のない未来へ。
だが――
姫は家族に裏切られ、
剣に倒れた。
最後に見たのは、
青年の泣いている顔だった。
その瞬間、
カイトの胸が痛んだ。
理由は分からない。
音もなく、涙が落ちた。
ぽた、ぽた、と。
教室が静まり返る。
誰もがカイトを見ていた。
彼自身が、一番驚いていた。
（……なんで）
感情的な人間ではない。
涙が出る理由が、どこにもなかった。
次に前に出たのは、ミカサだった。
彼女は語り始める。
戦国の世。
敵同士の一族。
密かに会う二人。
見つかった夜。
刀を握ったのは、兄だった。
血。
月明かり。
断ち切られた言葉。
また、涙が落ちた。
止められなかった。
誰かが小さく息をのむ音がした。
「俺は普通なのに。。」カイトが泣いている。
それは、この教室では異常だった。
最後は、ソフィア。
未来の都市。
空は灰色。
管理された生活。
管理された命。
二人は抗った。
逃げなかった。
銃声。
青年は倒れ、
彼女を庇うように、笑った。
彼女は連れていかれた。
再会はなかった。
三度目の涙。
理由は、やはり分からない。
ただ、
胸の奥で何かが軋んでいた。
歯車が、ずれた音。
放課後。
下駄箱に、三通の手紙が入っていた。
――冗談だ、と思った。
自分はいつも、誰も見えない側の人間だった。
一通目。
「20分後、校舎裏へ」
二通目。
「25分後、校舎裏へ」
三通目。
「30分後、校舎裏へ」
時間が、ずれている。
それが妙に気になった。
理由もなく、
カイトは校舎裏へ向かった。
最初に現れたのは、アリアだった。
夕暮れの光の中で、
彼女は泣きながら笑っていた。
「……やっと、会えた」
そして、言った。
「私たちは、前の人生で、恋人だった」
今日の物語は、
彼女とカイトの“過去”だったと。
次に現れたのは、ミカサ。
彼女は腕を組み、真っ直ぐに言った。
「違う。
私とあんたが、前世に恋人だった」
教室で語ったのは、
自分とカイトの物語だと。
最後に、ソフィア。
静かに、しかし迷いなく。
「前世では、あなたは、私の物でした」
未来で、
命を懸けて守ってくれた人。
三人が、顔を見合わせる。
沈黙。
風が、木を揺らす。
カイトは立ち尽くしたまま、
何も言えなかった。
自分は、
ただの歯車のはずだった。
なのに。
歯車が、三つの記憶を持っている。
――時計の音が、
少しだけ、狂い始めていた。
この最初のエピソードを楽しんでいただければ幸いです。次のエピソードはすぐにアップロードします。
