今、挟まれる栞１
栞が帰ってきたのは日付が変わる少し前だ。両手には中身の詰まった紙袋。どうやら祝賀会の土産らしい。
「おかえり。すごい荷物だね」
そう言いながら彼女から紙袋を受け取る。袋は見た目に反して軽い。
「ただいまー。うん、みんな色々くれてさ。花だけは実家に送って貰ったよ。さすがにここには置けないからね」
「それがいいね。お義母さんたちには伝えてあるんでしょ？」
「大丈夫！ ……ってより前から花欲しがってたよ」
「なら良かったよ。まぁ花はお義母さんたちの方が使うだろうしね」
義母の家。もとい栞の実家は喫茶店をやっていた。だから花を飾る場所はいくらでもある。おそらく義母は喜んで花を店先に飾り付けると思う。あの人は花が好きなのだ。
「そうそう！ 月子ちゃんがお祝い来てくれたんだー！」
「月子ちゃんってあのパンクバンドやってる子？」
「そうだよー。全国ツアー終わったばっかりなのに来てくれたんだ。ほんとありがたいよね」
月子さん……。僕は彼女と一回だけ会ったことがある。ほとんどすれ違いみたいだったけれど、一応は自己紹介だけはした。
『初めまして、半井水貴です』
『初めまして、鴨川月子です』
そんな挨拶だけ。味も素っ気も無い。単なる自己紹介。
それでも不思議と彼女には好感を持てた。話し方や仕草、そして彼女の容姿がそうさせたのだと思う。
僕が月子さんに抱いた第一印象は『綺麗な人』ということだった。かなり押さえた言い方をしても相当な美人だと思う。背格好は栞より少し長身（おそらく１６０センチ後半だと思う）で女性らしい体つきをしていた。とても端正な顔立ちで目はくっきりとした二重だった。
これは月子さんに好感を抱いた理由ではないけれど、少なからず彼女の容姿を見て僕は驚かされた。別に彼女を女性として見たわけではない。どちらかと言うとそれは綺麗な景色を見た感覚に近いと思う。
そんな月子さんは栞の親友だった。似ても似つかぬ二人なのに心を通わせているように見えた。まぁ、これは栞の態度や言葉から僕が感じたことだけれど。
おそらく二人は互いの欠点も含めて認め合う関係……。なのだと思う。理想的な関係。これ以上無いくらいの。
「ねえ水貴くん。ちょっと飲まない？」
「ん？ いいよ。栞から飲もうなんて珍しいね」
「うん！ 今日は気分良いからさ」
そう言うと栞は照れくさそうに笑った。
ああ、栞だ。僕の最愛の人だ。そんな当たり前のことを思った――。
