知っていくこと
部屋から出て、歩いて別の場所へと向かう。
時々知らない人とすれ違う。その時、ミーシャに皆が「その子はもしかして、エリアスさんの子供？」と聞く。ミーシャは微笑んで、「そうなんですよ！ソックリでしょう？！」と答える。
私はアシュリーと似ていると言われてたけど、エリアスにも似てるのかな？よく分からないけど……
暫く歩くと、ある扉の前でミーシャが立ち止まる。
「ここが私達の住む部屋なんですよ。どうぞ。」
にこやかに微笑んで、ミーシャは扉を開けてくれた。ゆっくりと中へと入っていく。ミーシャの案内で、奥の部屋へと向かって行く。そこには机に向かって何かしている子供が一人いた。ミーシャを見つけて、その子は嬉しそうに笑う。
「あ、お母様！今やっとこの方程式が解けたんです！誉めて下さい！」
「ふふ……凄いのね！リオはもうこんなに勉強が進んでいるのね！頼もしいわ！」
「ありがとうございます！……お母様、その子は……？」
「紹介するわね。エリアスさんのお子様で、リュカって言うのよ。」
「君がエリアスさんの！やっぱりよく似ていると思った！初めまして！僕はリオディルスと申します！よろしくね、リュカ！」
「りおでぃるす、よろしくね」
「リオでいいよ！」
「リオ、リュカちゃんはね、訳あって今まで遠くに住んでいて、この国の言葉をまだ全部分かっていないの。だから私がこれから読み書きを教えるの。ここで一緒にお勉強しても良いかしら？」
「勿論です！僕も教えられる事があればなんでも教えます！」
「ふふ……ありがとう、リオ。お願いね？」
「はい！」
リオはゾランやミーシャと同じで、言葉も表情も感情も全部が一緒だった。良かった。これで安心してここにいられる。
机に座って、文字の練習をする。ペンと言うのを持って、一つ一つ丁寧に文字を書いていく。ミーシャは微笑みながら、私に優しく文字を教えてくれた。それが凄く嬉しかった。時々リオがその様子を覗きに来て、字が上手いねって誉めてくれる。なんだか勉強って楽しいな。知らない事ができていくのが嬉しいし、知っていけるのが楽しい。
つい夢中になって、時間が経つのも忘れて文字を書き続ける。ミーシャに「少し休憩しましょう」って言われるまで、ペンを持つ手が止まらなかった。
ミーシャがお茶を入れてくれて、それを飲むと、口の中から良い香りが鼻へと抜けていった。ビックリした顔をしていると、ミーシャはニッコリ笑う。
「これはカモミールティーなのよ。疲れに効くの。クッキーも食べてね。」
「これはお母様が作ったんじゃないから安心して良いよ。」
「ちょっ……リオ！リュカちゃんはなにも知らないんだから、余計な事は言っちゃダメよ！」
「ハハ！そうですね、お母様！」
「もう……」
「くっきー？」
「あ、そうね、初めてなのね。えっと、これはお菓子と言ってね。甘くて美味しいのよ？食べてみて！」
言われて、茶色の丸くて薄い形の物を手に取る。それを口に入れると、パンと同じ香りと、でもそれよりも甘さが口に広がって、サクサクとした食感も初めてで、その美味しさにまた驚いた……！
「リュカ、どうしたんだい？」
「くっきー、すごい……」
「え？すごい？」
「かむ、くちのなかで、ほろほろ、なる、あまい、おいしい！」
「そうでしょう？美味しいでしょう？いっぱい食べてね。」
「うん、おいしい！でも、のど、かわく」
「ふふ、そうね。」
「リュカ、面白いなぁ。」
「おもしろい？」
「うん。なんでも素直に言うところとか。良いよね。」
「そうね。ここにはそういう人は少ないからね。」
「リオもミーシャもゾランも、かおときもち、いっしょ」
「え？」
「あんしんする」
「そう……？なら良かったわ。」
ここはいいな。この場所って言うより、人なんだろうな。この部屋には優しい気持ちが溢れてる。それは、ミーシャとゾランと、それとリオの感情が優しいからだ。それとあと、小さな存在もいる。
とにかくこの場所は、人を思う気持ちと優しさが溢れていて、凄く過ごしやすい。
休憩が終わってから、次は読む事を教えて貰う。ミーシャが字を指でたどりながら、ゆっくりと声を出して読んでくれる。前にロレーナにも読んで貰った時もそうだったけど、読んでくれた物語に凄く引き込まれてしまって、何度も「もっとよんで！」ってミーシャにせがんでしまう。
でも、ミーシャは嫌な顔一つせずに、ニコニコ笑いながら色んな物語を読んでくれた。それが凄く楽しくて、あっという間に時間は過ぎていた。
「リュカちゃん、もうお昼だから昼食にしましょうね。」
「すごい集中力だね、リュカ。楽しかったのかい？」
「うん、たのしかった！」
「知るって事は楽しいよね。僕も勉強は嫌いじゃないんだ。答えが出るのも嬉しいし。」
「うん、もっとしりたい、べんきょう、したい」
「そうだね！午後からも頑張ろうね。」
「ごご？」
「お昼からも頑張ろうってことさ！」
「うん！がんばる！」
リオとニッコリ笑い合う。良いな、こういうの。楽しいな。リオと友達になれるかな。なりたいな。でも、友達ってどうやってなったら良いんだろう？あ、そう言えば、前にエリアスがやってた！私と初めて会った時！
えっと、どうしてたっけ……？両手を繋いで、手を上下にブンブンするんだっけ……？
椅子から下りてリオの所まで行って、リオの両手を握る。その手を取って椅子から強引に下ろして立たせて、それから交互に上下に手をブンブンさせる。
「な、なに？リュカ、どうしたの？いきなり……」
「えっと、これで、ともだち」
「え？友達？」
「リオとリュカ、ともだち、これでともだち」
「ハハハ！そうだね！友達だね！僕たちは友達だ！」
「うん！リオ、ともだち！」
リオも笑ってる。良かった！私はリオと友達になれた！嬉しい！
それからゾランもやって来て、皆で昼食を摂った。ミーシャは凄く小さな子供を抱きかかえてた。小さい子供って、可愛いな。思わずニコニコして見てしまう。この空間は暖かくて、好きっていう感情がいっぱいだ。その中にいられるのは、凄く心地良い。
食事が終わって、午後からも勉強をした。次は数字を教えて貰った。知らなかった事がいっぱいだ。だからもっともっといっぱい知りたい。
時々ミーシャは用事があるからと席を外したりしてたけど、そんな時はリオが教えてくれたりもした。リオも優しい。凄く優しい。
ペンで書いたり、本を読んで貰ったり、自分でも何とか読んだりしていたら、気づいたら日が暮れていた。
窓から見える景色は暗闇に覆われていて、でも外には街を照らす灯りがある。部屋の中は暗くないし、だから日が落ちても怖くないし寂しくない。けれど、エリアスがまだ帰って来なくって、その事が急に不安になってきた……
窓から外を見るけれど、見慣れない風景がそこにはあるだけで、エリアスの姿は確認できそうになかった。思わずミーシャに聞いてしまう。
「エリアス、いない、まだ、こない？」
「まだ帰って来れないのかしら……もう少し待ってみましょう？」
「エリアス……くる？かえってくる？」
「えぇ。帰って来ますよ。だからもう少し待ちましょうね。」
「そうだよ、リュカ！ここで待っていたら良いよ！」
「うん……」
暗いのは嫌だ……
ここは明るいけど、なんだか気持ちが沈みそうになる。
エリアス、早く帰ってくれば良いのに……
