２．MBSF研究会は修行する。
ドアを開けて部室に入って来たのは、金髪の男だった。
「へぇ…」
男は部室を…いや、部員達を見回し、ニヤリと笑う。
「…魔法使いに退魔士、半魔、風使い、重力使い、判子使い、霊能力者…よくもまぁ、こんだけ類友が集まったもんだな」
「…誰？」
もっともな疑問を口にしたのは、恋華だった。
「…Ｅ組の女たらし、進藤よ…」
恋華の疑問に、愛が嫌そうに答えた。
「進藤って…あぁ、球技大会の時に凉音が言ってた、女たらしで嫌なやつか」
「酷い言い様だな…」
「嘘は言ってないわよ、全て事実じゃない」
一真に言われ、顔をしかめる進藤に、愛が冷たく言った。
「…何しに来たの？ここの部員をナンパでもする気？」
「いんや、そんな気は無い…まぁ、４人とも魅力的な女性だとは思うけどな？」
そう言って、進藤は梨紅達３人にウインクして見せる。
「…」
梨紅達は無言で、同時に、それぞれの武器を取り出し、進藤に向けた。
「…お前ら、何してんの？」
一真が顔をしかめる。
「いや、ちょっと身の危険を…」
３人は、口を揃えてそう言った。
「その判断は正しいわ、今すぐこの男を殺しましょう」
そう言って、愛が立ち上がるが…
「まぁまぁ、そう殺気立つなって」
「「!?」」
いつの間にか、進藤は一真と梨紅の後ろの窓枠に座っていた。
「…何者？」
一真が、真面目な様子で聞いた。
「挨拶が遅れたな…貴ノ葉高校１年Ｅ組、進藤勇気…」
勇気は窓枠から降り…
「…次期神様候補の、天界の天使だ」
「!?」
地に足が着いた次の瞬間には、勇気は部室のドアの所に立っていた。
「神様候補？」
「天使…」
暖と正義が、顔をしかめながら言った。
「………胡散臭い…」
豊すら、そう言って顔をしかめた。
「あ？どっからどう見ても天使だろうが！」
「どこをどう見たら天使なんだよ…ただのガラの悪い不良にしか見えねぇっつの」
一真はやる気の無さそうに言った。
「はぁ!?そんなのお前…金髪で美形だし…」
「そんなやつ、東京行けば腐る程いるし…もっと何か…証拠的な物無ぇの？」
「…さっきの瞬間移動もどきは？」
「普通の人間じゃ無いってのはわかった…でも、天使だって事の証拠にはならないな」
正義が答えた。
「…ちっ、これならどうだ？」
勇気はそう言って、サイフから１枚のカードを取り出し、一真に投げ渡した。
「…免許？」
一真が受け取ったのは、免許証だった。
「天界のバイクの免許だ」
「なおさら胡散臭ぇよ！てか、普通のバイクの免許すら実物見たこと無いし！」
「ちなみに、普通のバイクの免許はこれな？」
顔をしかめる一真に、暖はそう言って、自分のバイクの免許証を手渡した。
一真はそれを見比べ…
「…大して変わらねぇじゃん…てか暖!?お前、バイクの免許なんて持ってたのか？」
「ん？あぁ、春休みに講習受けてゴールデンウィーク前に取った」
「バイクは？」
「持ってねぇ」
「意味ねぇじゃねぇか！」
そう言って、一真は暖の免許証を長机に叩きつけた。
「…こっちの免許も、天使の証拠にはならんだろうよ」
言いながら、一真は勇気の免許を投げ返した。
「…ならとりあえず、天使だって事は抜きにして、話だけでも聞いたら？」
梨紅が言った。
「その必要は無いわ、今すぐこの場で殺しましょう」
「お前さっきからそればっかじゃねぇか！こいつに何か恨みでもあんのか!?」
「…」
一真の言葉に、愛は嫌そうな顔をしつつ…言った。
「…入学式の日に、突然…『あ～…惜しい！身長が足りねぇ…』って言われた…」
「なんて失礼な！」
沙織と梨紅が、勇気を睨みつけた。
「…いやいや、身長以外は完璧って事だぜ？」
勇気は首を横に振りながら弁明する。
「……性格は…」
愛の隣の席で、豊が呟いた。
「…性格は？」
「……………壊滅的」
「…言うじゃないの…ねぇ？無口キャラのくせによぉ…」
豊の胸ぐらを両手で掴み、愛はグラグラと豊を揺らす。
「………気持ち悪い…」
「ほぉ…性格は壊滅的で顔を見ると吐き気がすると？」
「違っ……」
勝手な解釈の末、愛の豊を揺らすスピードが凄まじい速さになった。そこへ…
「…おい、ミニチュアゴブリン」
「!?」
一真の言葉に反応し、愛が動きを止めた。
「…今、何て言った？」
「ミニチュ…」
「おりゃぁぁぁぁぁ！！！！！！」
一真が復唱する前に、愛は一真に向かって豊を投げ飛ばした。
それを一真は右手で止め…
「豊、大丈夫か？」
「………駄目…でも、ありがと…」
力尽き、ぐったりした豊が…長机の上に横たわった。
「…まぁ、じゃあ…話だけでも聞こうか…」
豊に回復魔法をかけ終えた一真は、勇気に言った。
「まず…退魔の依頼が天界から来てるって言ったっけ？」
「あぁ、魔物の出現する場所と時間は、天界で操作してるんだ」
勇気が言うには、魔物の出現を阻止する事は不可能であり、天界では魔物が出現する時間と場所を操作するのが限界らしい。
だが稀に、操作が手遅れになってしまい、退魔士を出張させる事もあるそうだ。
そして、場所と時間の連絡は、電話を使い、警察の名を使って行われる。
「…なんで天界って言わねぇの？」
「色々あんだよ」
「…まぁ、そこはあえてスルーしたとして…それだけ言いに来たのか？」
「んなわけねぇだろ…今日はお前達に、もっとショッキングな事を教えに来た」
勇気は椅子に腰掛け、足を組み、全員を見回し、言った。
「…約２週間後、この国に約１万匹の魔物が襲来する」
「…」
勇気の言葉に一真達は、しばらくの間呆然としていた。
「…どこに？」
「日本の貴ノ葉町に」
「何が？」
「魔物が」
「何匹？」
「１万匹」
「…何しに？」
「人間を殺しに」
「…」
一真と勇気の問答が終わると、再び部室に静寂が訪れた。
「…それって、他の国に分けたり出来ないの？時間と場所を操作出来るんでしょ？」
次に言ったのは、梨紅だった。
「やろうと思えば出来る…でも、天界はそれをやらない」
「どうして？」
「…今の神が、この国を見捨てたからだよ」
「…」
勇気の言葉は、まさしく…日本人に対する死刑宣告だった。
「…あれ？やけに落ち着いて…」
「…るわけねぇだろうがぁぁぁぁぁぁ！！！！」
最初に叫んだのは一真だった。
「１万!?なんだよ１万って！あまりにも数が半端なくて反応のしようがねぇんだよ！」
「あぁ、なるほど…」
「…一真の予想が的中したな…これは、空を眺める暇なんてなさそうだ…」
正義が言った。
「…なんでお前、そんなに落ち着いて…」
「…そうでもないよ？」
「？」
「ほら、足」
「…」
恋華に言われ、正義の足を見ると…
「…そこまで高速で貧乏揺すりしなくても…」
「…」
更に言えば、正義は汗だくだった。
「明らかに１番動揺してるじゃねぇか…」
「１番は豊だと思うわよ？」
愛が言った。
「豊？なんで……!?」
一真が豊の方を見ると、なんと豊は愛に寄り掛かって眠っていた。
「…なんでお前に寄り掛かって寝てんの？」
「違うわよ、進藤の話を聞いた直後に気絶したの」
「気絶!?」
汗だくで貧乏揺すりする男の、更に上を行く男が存在した。
「…暖は？」
「何？」
「…いや、お前は豊の更に上を行くのかと…」
「いやぁ…話が豪快すぎて、流れに乗り遅れた感じ？」
「空気読んで発狂しろよ」
「発狂!?嫌だし！発狂しなきゃいけない空気ってどんな空気だよ！」
「…ところで、女性陣の反応が薄いな…」
暖との会話を投げ出し、一真は梨紅達を見た。
「…重野とか、いかにも慌てそうなキャラだと思ったけど…」
「失敬な！全然平気だよ！」
「…なんで？」
「まー君と一緒だもん」
「…汗だくで貧乏揺すりが止まらない男だぞ？」
「今は駄目でも２週間後には大丈夫になってるもん！」
「…凉音は？」
「私は、結構危ない橋渡って来てるから全然」
「危ない橋？」
「うん、暴走族を１人で壊滅させたり…」
「わかった、もういい」
愛の武勇伝を開始直後に制止し、一真は梨紅と沙織を見た。
「山中は？」
「私は…ほら、暖君が平気なのに私が慌てるのって、かっこ悪いから…」
「何言ってんだ、暖は発狂してるぞ？」
「してねぇって！」
「…梨紅は？」
「私達９人なら、不可能は無いわ！」
「はいはい、それが言いたかっただけな」
「うん」
梨紅は満足そうに頷いた。
「…ホント、オレの周りには頼もしい女性ばっかだよ…」
一真は苦笑し、勇気に向き直った。
「梨紅が言うには、９人…つまり、お前も頭数に入ってるけど？」
「当然だろ、話を持ち掛けたのはオレだからな」
そう言って、勇気はバッグから１枚の紙を取り出した。
「今からこれを、顧問に出して来ようと思ってる」
それは、入部届けだった。
「…が、その前に…なんでオレの話を信じる気になったか教えてくれねぇか？」
勇気の問いに一真が苦笑いしながら即答した。
「いや、オレは最初から全部本当だってわかってたぞ？もちろん、お前が何を期待してここに来たのかも…」
「!?」
一真が言うと、勇気は唖然とした表情で一真を見つめた。
「まずお前は、２週間後に１万匹の魔物が襲来する事をオレ達に言えば、オレ達が必ず魔物の撃退に乗り出す事がわかっていた」
「なんでそう言い切れるんだ？」
「オレ達の拒否は、そのまま日本滅亡に繋がるからな…オレ達はお前の言う通りに動かざるをえない」
言いながら、一真は嫌そうな顔をする。
「…これはお前からの"頼み"じゃない、お前からオレ達への"命令"だ…だからぶっちゃけ、オレはお前が嫌いだ」
「…別に、嫌…」
「でもお前は、嫌われる事を覚悟の上だった」
勇気の言葉を遮り、一真は続けた。
「何故なら、お前の目的は日本を救う事だけじゃないからだ」
「…」
一真の話を聞き終えた勇気には、明らかな動揺の色が見られた。
「…その目的って？」
梨紅が、一真の顔を覗き込みながら聞いた。
「さすがに、そこまではわからないな…でも、その目的に関係があるっぽい事ならわかる」
一真は、梨紅に向けていた視線を勇気に移し、言った。
「多分…神様が日本を"見捨てた"事に関係が…」
「…ギブアップ」
勇気は両手を上げ、顔をしかめた。
「…見透かすにも程があるだろ…まだ"真眼"も覚醒してないくせに」
「考えるのは得意なんでね…さっきも正義に、オレはこの部の頭脳だとか言われたなぁ…」
一真は、苦笑しながら答えた。
「なぁ…"真眼"って何だ？」
そう言ったのは、暖だった。
「"真眼"？暖君、何の話？」
「いや、今進藤が言ったじゃん？
"まだ"真眼"も覚醒してないくせに"
って」
「…あぁ、言ってた…」
暖と梨紅が、勇気の方を見る。
「…"真眼"ってのは、天界の宝物の１つだ」
"真眼"…別名、全知の眼
所有者は、五感から得られるあらゆる情報から、本質を見い出す力を与えられる。
どんなに偽りを重ねても、真眼保持者の前には全く意味をなさない。
何故なら、真眼保持者は常に、真実を見ているのだから。
「…って、かなり前に本で読んだ」
「…その"真眼"を、オレが持ってると？」
一真が苦笑いしながら聞いた。
「あぁ、体の何処にあるかはわからないけどな」
「…天界の宝物が、なんでオレの中に？」
「それも、お前にならわかるんじゃないか？なんせ"真眼保持者"だからな」
「…」
一真は数秒だけ考え、すぐに顔を歪ませた。
「…もしかして、真眼って本来は初代女神の所有物か？」
「うわ、本当に答えやがった…」
(やっぱりエリーか…ってか、他に考えつかないし)
「…とりあえず、早くお前の目的話せよ。真眼の話はまた今度だ」
一真は顔を歪ませたまま、勇気に言った。
「あ～…そうだったな…言っとくけど、日本を救いたいって気持ちに嘘は無いからな？」
勇気は、断りを入れてから言った。
「神はこの国を見捨てた。でもオレは、それが許せない。神が見捨てても、オレは見捨てたくない…でも１万だぜ？１人で相手にするのは無謀だ…だから、勝手にお前達を巻き込んだ」
「…それって神への反逆じゃね？」
「知るか。民を見捨てる神なんてクソ喰らえだ」
暖の言葉に、勇気は即答した。
「オレが神なら、絶対に民を見捨てたりはしない…日本を救い、それを証明する事が、オレの目的だ…」
そして勇気は、突然…一真達に頭を下げた。
「頼む…オレに協力してくれ」
「…今更何言ってんだよ」
「…え？」
勇気は顔を上げ、一真を見た。
「最初からやるって言ってんだろ？」
「蒸し返してんじゃねぇよ」
「まぁ、今の話でモチベーションは上がったけどな」
「やる気満々だよ！」
「……見直した…」
「まぁ、チャラ男にしては良い心意気ね」
「意外といい人だったのね、進藤君って」
「満場一致ね。進藤君、早く入部届け出して来なさいよ」
「…ありがとう…」
そう言って、勇気は一真達に微笑み、部室から出て行った。
「…１万匹かぁ…」
「…はぁ…」
勇気が出て行った直後、８人は同時に溜め息を吐いた。
「…単純計算で、１人が1111匹か…」
「一真、それって暖君も入ってない？」
「あぁ…暖は一般人だったな…って事は、８人で…１人が1250匹？」
一真が言うと、豊が手を上げた。
「……僕は裏方を…」
「マジで言ってんの!?」
「…でもその変わり、広範囲の探索が出来るよ？球技大会の時に使った無線を使えば…」
「おぉ、なるほど…良い考えだ」
「…寺尾って、無口キャラじゃなかったの？」
「凉音の勘違いだよ」
「１人1428匹…２週間全部修行か？」
「一真、期末試験があるぞ」
「はぅあ…追試も補習も嫌だぁ…」
「…はぁ…どうすっかなぁ…」
…こうして、修行と勉強の日々が始まったわけだ。
…一真の苦悩は、いつになっても無くならない…増えるばかりである。
翌日から、MBSF研究会の、壮絶な退魔修業が始ま…らなかった。
「…なぁ？」
部室の長机に自分の勉強道具を広げ、勇気は一真に言った。
「ん？」
「…修業しねぇの？」
「試験勉強が終わったらな」
「…」
勇気は呆然と、一真を見つめていた。
「…２週間しかないんだぞ？」
「あぁ」
「１万匹だぞ？」
「あぁ」
「試験勉強なんかしてる場合じゃなくね？」
「馬鹿野郎！！」
一真は長机を叩き、勢い良く立ち上がった。
「日本を救っても、追試や補習は免除されねぇんだよ！」
「いや、まぁ…そうだけどよぉ？魔物倒さなきゃ追試も補習もありゃしないわけで…」
「うちの部にはなぁ！退魔の自主練は出来ても、自主的に勉強するような奴はいねぇんだよ！！」
一真はきっぱり言い切った。
「…え？私は別に家でも…」
「ってわけで！」
沙織の反論を遮り、一真は続ける。
「修業はいつでも出来る！勉強はここでしか出来ない！わかったか！」
「はぁ…ってかお前ら、反論しないのか？」
勇気は、他の部員を見回しながら言った。
「…まぁ、事実だし？」
「家だと勉強にならないもん」
そう言ったのは、暖と恋華だ。
「テレビ見たり、本読んだりしたいしね？」
「……同感…」
続いて、愛と豊。
「確かに、ここで勉強すれば十分だし…」
「あぁ、そもそもオレは家での勉強時間を省く為に入部したんだ」
沙織と正義も肯定する。
「私も、退魔したりしなきゃいけないしね」
梨紅が答えた所で、勇気は軽くため息を吐いた。
「…まぁ、部長がそう言うなら仕方ないか…」
そして勇気も、試験勉強を始めた。
…それから30分後。
「…そろそろ修業するか？」
一真が言うと、梨紅達は勉強道具を片付け始めた。
「…修業って、具体的には何をするんだ？」
勉強道具を片付けながら、正義が聞いた。
「何って…前みたいに、技について話し合ったり、模擬戦したり…じゃないか？」
「やっぱりそうか…しかし、あれから人数も増えた…大人数での話し合いは、効率が悪くないか？」
「…なら、属性に別れて話し合えば良いんじゃね？」
勇気の提案に、一真は首をかしげる。
「属性って…火とか水とかか？」
「いや、もっと大まかに…"天"と"魔"で別れて…」
「…何それ？どんな分け方？」
"天"と"魔"
一真や梨紅の他、特殊な能力を持った人間は全て、"天属性"と"魔属性"に分ける事が出来るのだ。
例えば、退魔士の梨紅や天使の勇気は当然"天"
魔法使いの一真や半魔の沙織は"魔"といった具合だ。
「…ＯＫ？」
「まぁ、なんとなく…でもさ？他の５人はどうなるんだ？」
一真は、正義達を見ながら言った。
「とりあえず、寺の住職見習い…聖職の豊は"天"だな。凉音は…魔法に近い能力だから"魔"だろ」
「正義と重野は？」
「正義は"天"だな…警官だし」
「なら、怪盗の重野は"魔"だな。そういえば前に、梨紅の血を飲んで興奮してたし」
「興奮してないよ！ただ、美味しかっただけで…」
「……吸血鬼…」
「間違いなく"魔"だな」
「そんなぁ…」
項垂れる恋華。そこへ、彼が手を上げた。
「…なぁ、オレは？」
暖だ。
「お前は"無"に決まってんだろ」
「いや、だって全て分けられるって…」
「特殊な能力を持った人間はって話だろ？忘れた？君、一般人ですよ？」
「いや、でも万が一って場合も…」
「いやぁ、無ぇだろぉ…それこそ、億が一、兆が一…」
「そんなに低いか!?」
暖が唖然とした瞬間…
「…いや、暖は"天"だぞ？」
突然、勇気が言った。
「…え？何て？」
「だから、暖は"天"だって」
「…」
えぇぇぇぇぇぇぇ!?!?!?!?!?!?!?!?
瞬間、部室棟が揺れた。
「何故に!?こいつ何の能力も無い一般人だぞ？」
「むしろ一般人以下よ!?」
「…いや、沙織ちゃん…ちょっと酷くない？」
一真達と共に驚きながらも、暖は沙織の言葉に顔をしかめた。
「…それで？暖君にどんな能力があるの？」
梨紅が勇気に聞いた。
「さぁ…確かに一見、何の能力も無い、無知でバカで無力でアホで使えないバカだけど…」
「バカって２回言った!?」
「…でも、なんとなく同属の気配が…」
そう言って、勇気は顔をしかめた。
「勇気と同属…」
「…つまり、女たらしのクソ野郎って事ね」
「…え？そっちの同属？」
「確かに、天使だってよりかはそっちの方が…」
「……自然…」
「おいおい、正義と豊まで…」
「…まぁ、ぶっちゃけどうでも良くね？」
例によって例の如く、一真が全てをぶったぎった。
「とにかく、属性に別れて話し合い開始だ。長机の端と端に別れるぞ」
～魔属性Side～
「…とは言ったものの…」
一真は、頬杖を着きながら続ける。
「…やっぱり気になるよな？」
「うん…暖君の能力でしょ？」
「あぁ…『どうでも良くね？』なんて言ったものの…」
「気になるよねぇ…」
～天属性Side～
「…じゃ、まずは部長から一言…」
「…」
勇気に促されるが、梨紅は黙っていた。
「…今城？」
「…駄目、やっぱり気になるよ」
そう言って、梨紅はおもむろに立ち上がった。
「…？」
梨紅が立ち上がった事に気付いた一真は、ぼんやりと梨紅を見ていた。
梨紅は下方からゆっくりと、両手を左右に広げ始め、頭の上で円を作る寸前で…
「！」
胸元で腕を交差させ、バツ印を作って見せた。
「…いや、何が言いたいのかさっぱりわかんねぇ…」
しかし、一真に梨紅の真意は伝わらなかった。
「…はい、ってわけで、第一回…MBSF研究会会合を始めます。議題は、川島暖の能力について…」
窓際の定位置に座った一真が、非常にやる気の無さそうに言ったが…
「異議有り！」
そう言って、勇気が立ち上がった。
「発言を認める」
「修業は!?」
「暖の能力が気になってそれどころじゃないんだとさ」
一真の言葉に、梨紅は大いに頷いた。
「…お前の"真眼"で一発だろうに…」
「んな事言われても…オレは暖に何か能力があるとは思えねぇんだって」
「…じゃあ無いんじゃねぇの？」
「お前があるって言ったんだろうが！！」
「ん～…」
一真に言われ、勇気は腕組みをして唸る。
「…とりあえず、普通の人間じゃないのは確かだぜ？」
「そりゃあ、暖は"バカ"だからなぁ…」
「あぁ、"バカ"だな」
「"バカ"よね」
「うん、"バカ"よ」
「……"バカ"…」
「はっ倒すぞお前ら!?"バカ"が能力って…悲しすぎるわ！！」
暖が抗議する。
「冗談だって…そういえば、暖は"アホ"だったな…」
「あぁ、"アホ"だな」
「"アホ"よね」
「うん、"アホ"よ」
「……"アホ"…」
「このコンビネーションはいつ仕組まれたんですか!?」
「仕組んでねぇよ、全員"素"だし」
「尚更ショックでかいわ！！何？オレってそんな認識!?」
「当たり前だろ？」
今更何を？といった具合に、一真は言った。
「異議有り！」
そう言って、暖が立ち上がった。しかし…
「却下」
「オ…却下!?認めろよ！！」
「黙れ被告人」
「被告人!?オレが何をしたと？」
「…え？えっと…ほら、なんだ…あ、勇気に裏金渡して、"天属性"だって言ってもらったんだろ？」
「んな事するかぁぁぁ！！！」
「…オレ…裏金を受け取った記憶があります」
「あってたまるかぁぁぁぁ！！！！」
「…ねぇ？暖君ってさぁ…」
突然、恋華が言った。
「え？何？」
「暖君、お笑い芸人みたいだなぁって…」
「芸人って…」
「…それって、人を笑わせる能力って事？」
梨紅が言った。
「…あぁ、確かにあるかもな…」
「ある意味、暖に最も似合う能力だな」
「うん、良いんじゃない？平和っぽくて」
「……"他人を笑顔にする能力"…」
「素敵な能力ね、暖君らしいじゃない」
「じゃ、それで決定ね！」
満場一致の中、梨紅は暖を指差した。
「川島暖。あなたの能力は、"他人を笑顔にする能力"に決定しました。今日からあなたは、"ラフメイカー"です」
「"ラフメイカー"…」
梨紅に言われた暖は、満更でも無さそうに照れ笑いを浮かべた。
「…まぁ、結局退魔には使えない能力だったわけだけど…」
「もうちょっと余韻に浸らせてくれても良くないか!?」
一真に暖が言うが、一真は無視して続けた。
「とりあえず、第一回、MBSF研究会会合は終了だな…そろそろ帰るか？」
「…修業は!?」
勇気が言った。
「いや、だってもう下校時間だし…」
時計を見れば、６時３０分…下校を促す校内放送も聞こえて来た。
「梨紅、今日は退魔？」
「うん、８時に北小学校だよ」
「よし、じゃあ８時に北小集合な？もちろん全員」
「…え？オレも？」
暖が首をかしげる。
「一般人じゃないんだから当たり前だろ？」
「でもお前、退魔には使えないって…」
「じゃ、解散！」
「ちょっ…マジで？」
こうして、暖の退魔初参加が決定した。
～午後７時５５分～
北小、校門。
そこには既に、MBSF研究会のメンバー全員が集まっていた。
「…１人くらい遅刻するかと思ってたけど…お前ら意外にやる気満々？」
「そりゃあ、命がかかってるからな…やる気にもなるだろう？」
一真の質問に、正義が答えた。
「…恋華、その格好は何？」
「これ？退魔用の衣装だよ、かわいいでしょ」
「かわいいけど…退魔って、可愛さ必要なの？」
「もちろん！一番重要だよ」
「嘘ついてんじゃねぇよ、必要なわけねぇだろ」
愛を自分側に引き込もうとする恋華に、一真が言った。しかし、今回の恋華は一真に言い返して来た。
「見映えも考えるべきだと思います！」
「動きやすけりゃ何でも良いって！」
「じゃあ！動きやすいならかわいい格好でも良いよね！」
「別に良いけど！お前はほら…凉音にドレスとか着せかねないから…」
「!?」
驚愕の表情をすると同時に、恋華の髪の、ツインテールにしている部分が跳ね上がった。
「図星ですか!?」
「さ…さすがは"真眼保持者"…」
「やかましいわ！何考えてんだ重野！」
「だって…だって！」
恋華は愛を指差し、続ける。
「…ジャージだけは許せなかったんだもん！」
「…悪かったわね…」
確かに、愛は学校のジャージを着て来ていた。
「…動きやすいなら良いじゃねぇか」
「駄目だよ！せめて、体操服とハーフパンツじゃなきゃ…」
「何が違うんだよ…」
「露出があった方が、色気が…」
「色気!?可愛さはどこ行ったよ!?」
「…馬鹿やってないで早く入ろうぜ？」
勇気が促す。勇気の服装は、学校の制服だ。
「…はぁ…そうだな、そろそろ入るか…"アンロック"」
そう言って、一真は校門に"解錠"の魔法をかけた。
そして、恋華が校門を開けた。
「…カズ君、一緒に怪盗やらない？」
「やらねぇよ…早く入れ！」
一真達は校庭まで歩を進め、とりあえず手頃な遊具に腰掛ける事にした。
「…何匹ぐらい出るかな…」
ブランコに座った一真が、隣のブランコに座る梨紅に言った。
「どうかな…大きいのが１体か、小さいのがいっぱいか…」
「…勇気、天界でその辺わかんねぇの？」
「普段ならわかる。でも今は無理だな」
「なんで？」
「いや、だってもう出るし」
勇気が言うや否や、校庭の真ん中に黒い渦が現れた。
「…なんだあれ？」
「は？なんだってお前…"黒渦"だろうよ。いつも彼処から魔物が現れるんだろ？」
「へぇ…知らなかった。オレ達が遭遇する時は、突然地面から現れたり、既に現れてたりだったからなぁ」
「…そんなんでよく今までやって来れたな…」
勇気は顔をしかめながら言った。
「まぁな…おっ、来たみたいだぞ？」
一真はブランコから降りて、軽く体をほぐす。
「お前ら～、準備は良いか～？」
一真が、正義達に呼びかける。
「一真…もう少しやる気を出したらどうだ？…"ウィル"」
「"グラビテス"！」
「"巨大化の判子<大>"！"破魔の判子<破>"！」
「"紅蓮・華颶夜姫"」
「"華颶夜"」
「"ファントム・サイズ"！」
「………」
豊は無言で、人差し指と中指の間に御札を挟んだ。
「…オレは？」
「暖は…木の枝でも持ってれば良いんじゃね？」
「巻き込んどいて投げやりだなオイ！」
…などと文句を言いつつ、暖はちょっと太めの木の枝を拾い、剣を持つように構えた。
それから間を置かず、黒い渦から魔物が飛び出して来た。
「……狼型…７体。」
「よし、勇気と正義でやってみようか」
「おぅ！速攻で終わらせてやるよ」
「"退風弾"」
正義はウィルから風の弾を放ち、１体の魔物を撃ち抜いた。
「抜け駆けかよ…」
「口よりも手を動かせ、来るぞ」
正義が言うや否や、勇気に向かって２体の狼が走って来る。
「来なくてもこっちから行くのによぉ…"電撃波-ボルト-"！」
勇気が言うと、勇気の手から雷が放たれ、轟音と共に２体の狼を貫いた。
「キャァァァァァ！！！！」
恋華が耳を抑え、その場にうずくまる。
「うるさっ！」
「勇気お前引っ込め！近所迷惑だ！」
「はぁ!?ちょっとぐらい平気だって！」
そう言って、勇気はひらひらと手を振った。
「なるほど…勇気は"雷"を使うのか」
狼をウィルで斬りつけながら、正義が呟いた。
「"風破掌"！」
更に正義は、自分に向かって突っ込んで来た狼を避け、その横っ腹に圧縮した風を叩き込み、吹き飛ばした。
「残り２体か…」
「"ボルカニック・ストーム"！！」
瞬間…雷の渦が巻き上がり、轟音と共に、２体の狼が黒焦げになって消え去った。
「キャァァァァァ！！！」
「「うるせぇっつってんだろ！！！」」
一真と暖が、同時に叫んだ。
「…そんなにうるさいか？」
「さっきからそう言ってんだろ！重野なんか、雷が怖くて震えてんだぞ!?」
一真は、うずくまって震えている恋華を指差しながら言った。
「…次からは、音が鳴らない技を使うよ」
「是非そうしてくれ！」
「…一真、次が来たみたいだぞ」
正義が言うと、黒い渦が少しだけ大きくなり、中から魔物が飛び出して来た。
「……鳥型４体…人型５体。」
出てきた魔物は、空を飛んでいる魔物が４体に、炎で出来た人型の魔物が２体、土で出来た人型の魔物が３体だ。
「じゃあ、梨紅以外の女性陣と豊で行ってみようか」
「"ブラッド・フィン"！」
一真が言うと同時に、沙織は血の羽を広げ、鳥型の魔物に向かって飛んで行った。
「"強化の判子<強>"！」
愛はポケットから判子を取り出し、自分の手の甲に押し付けた。
「恋華、行くよ！」
「うん！」
そして、恋華と愛は同時に駆け出した。
「………」
そして豊も、魔物に向かって歩き出した。
「"サイズ・スラッシュ"！」
沙織は大鎌から真紅の刃を放ち、それに斬られた１体の魔物が消え去った。
「残り３体……！」
沙織の背後にいた魔物が、翼を高速で羽ばたかせ、沙織に向かって風の刃を放って来た。
沙織は、真上に舞い上がってそれを避け、自分に向かって攻撃して来た魔物の頭上から急降下し、真上から大鎌で真っ二つに切り裂いた。
「残り２体！」
沙織が正面を向くと、１体の魔物が沙織に向かって飛んで来るのが見えた。
「メデューサの眼…"パトリファクション"」
沙織はそう言って、飛んで来る魔物の目を見つめた。
すると、魔物の顔が灰色に変色し始めたではないか。
体が完全に灰色になった魔物は、ピクリとも動かなくなり、そのまま墜落し、地面にぶつかると同時に砕け散った。
まるで、"石像"が砕け散ったかのように…
「最後ね…」
沙織は、最後の魔物を見据えて翼を羽ばたかせた。
大鎌を消して、右手の爪に意識を集中させながら、沙織は凄まじいスピードで魔物に向かって飛んで行く。
「…"鬼の爪"」
長く伸ばした爪を使い、沙織は、魔物の体を引き裂いた。
「はぁ！！」
恋華がハンマーを振り回し、３体の土の魔物を粉々に砕いていく。
「"破魔の判子<破>"！」
一方愛は、炎の魔物に判子を押し当てる。
しかし…
「…熱い！」
魔物の放つ熱に耐えきれず、なかなか致命傷を与えられないでいた。
「う～…何か使えそうな判子…」
魔物から離れてポケットを漁る愛に、豊が言った。
「……まかせて…」
「え？」
「…"スピリガン"！」
豊の指先から放たれた霊力の弾は、炎の魔物の炎を吹き飛ばした。
「……凉音…」
「ＯＫ！」
間髪入れず、愛は炎の魔物に突っ込んで行った。
「"破魔の判子"<破>！」
愛によって、体に<破>の文字が刻まれた魔物は、砂になって消え去った。
「よし！豊、もう１体！」
「うん…"スピリガン"！」
豊は再び霊力の弾を放ち、それと同時に愛は駆け出した。
「はぁぁ！！」
弾が魔物に当たった瞬間、愛は魔物に判子を突き刺した。
魔物は一瞬で消え去り、辺りに静寂が訪れた。
「ナイスサポート！」
「………」
ハイタッチを交わす愛と豊。しかし、黒い渦はまだ存在していた。
「…あとは、オレと梨紅と暖だな」
「…なぁ？マジでオレも？」
「いやぁ…正直厳しいだろ…」
「だよな！やっぱり冗談…」
「でもあえて特攻！」
「…じゃないんですか!?」
暖が叫ぶと、魔物が現れた。
「……でかいのが３体…」
現れたのは、５ｍはありそうな人型の魔物だった。
「…よし、３人で１人１体な？」
「ＯＫ！」
「無理！」
「行くぞ！」
「無視!?」
暖を完全に無視して、一真と梨紅は駆け出した。
「…ん？」
勇気は不意に、２人の動きに違和感を感じた。
右側の魔物に向かう一真と、左側の魔物に向かう梨紅…２人の動きは、微塵のズレもなく、完全な左右対象だったのだ。
「…あの２人、なんであんなに息があってんだ？」
勇気の呟きと同時に、一真と梨紅は全く同じタイミングで跳躍し…
「「はぁ！」」
同時に、左右に魔物を一刀両断して見せた。
「あんなでかいのを一撃か…」
「…で？川島はどうするの？」
「無理に決まってんだろ!?」
愛に言われ、暖は全力で首を横に振った。
そのすぐ後、一真と梨紅が戻って来て言った。
「よし、ラスト！」
「暖君！」
「…」
暖は、今にも泣きそうな表情で魔物を見つめた。
「…冗談だって」
「暖君、泣かないで…」
「…死んだら呪ってやろうと思ってたよ…」
「「またまたぁ♪」」
「マジだかんな!?」
わりと本気でキレてる暖を正義達に任せ、一真と梨紅は最後の魔物を見据えた。
「ラスト１体…"あれ"でも試してみるか？」
「そうだね。息を合わせる練習はしたけど、実戦はしてなかったし…そろそろ試しても大丈夫かな」
梨紅の言葉と同時に、一真と梨紅は、左右対称に刀を構えた。
「行くぞ」
「うん」
２人は、それぞれの刀に魔力と退魔力を注ぎ始めた。
「「"双月連携"…」」
注ぎ終えると、２人は刀に力を込め、一真は右上に、梨紅は左上に振り抜く。
「「"槍魔刃"！！！」」
華颶夜と紅蓮・華颶夜姫から放たれた三日月型の刃は、１つの槍になって、魔物に向かって飛んで行く…
そして、魔物に当たる直前で槍は消え…
次の瞬間、破裂音と共に魔物の体が吹き飛んだ。
「…よし、成功だな」
「息もピッタリ合うようになったし…後は、混戦の中でも使えるように…」
「「いやいやいやいや…ちょっと？」」
考察に入る一真達に、勇気と暖が待ったをかける。
「何？」
「何ってお前…こっちからしたら"今の何？"だって…」
「「双月連携・槍魔刃」」
一真は右手、梨紅は左手の親指をグイッと突き出してみせながら言った。
「いや、技の名前じゃなくて…息合いすぎじゃね？っていう…」
「「そうかなぁ？別に普通だと思うけど…」」
「双子かお前ら!?」
「凄ぉい！ザ・○っちみたい！」
…もちろん、２人がここまで息が合うのには訳がある。
と言っても、普段使っているテレパシーの応用なわけだが…
心の深い部分で繋がっている一真と梨紅は、やろうと思えば、考えや行動を共有出来るのだ。
愛の頭の中に入った時に、偶然わかった事なのだが…
「「いやいや、偶然だって」」
もちろん、皆には内緒である。
「これで終了…あ～…まだ終わって無いっぽいな…」
一真はそう言って、黒い渦を見て顔をしかめた。
「……木？…」
渦から出てきたのは、大木に顔が付いた魔物１体だった。
「…よし、オレが倒す」
そう言って、一真は一歩前に出た。
「…"エリフ……モノ……ロブ……ジノ……ラス……イエロ……"」
「「!?!?!?」」
一真の唱え始めた呪文を聞いて、豊と愛が目を見開いた。
「か……一真、その呪文は…」
「知ってる…私、その呪文知ってる！」
「…？」
テンションが上がり始めた豊と愛を見て、梨紅達は首をかしげる。
「…"火の契約を交わし"」
「「我、ここに願う」」
「"我、ここに願う"」
「「おぉ！！」」
「？？？」
一真より先に呪文を言って、興奮する２人…梨紅達には、その理由がさっぱりわからない。
「「立ち塞がりし障壁を！」」
「"立ち塞がりし障壁を"」
「「火の槍を持って！」」
「"火の槍を持って"」
「「「"打ち砕け！ファイアリィ"！」」」
３人が叫ぶと同時に、一真の手から炎が放たれた。
炎はかなりのスピードで飛んで行き、木の魔物を焼き払った。
「凄い…本物のファイアリィだ…」
「まさか、実際に見られるとは思わなかったわ…」
「…」
感動している２人を見ても、一向に梨紅達は理解出来ないでいた。
「…今のさ、"黄昏魔法戦記"って小説の主人公が使ってた魔法なんだよ」
「あぁ、なるほど…」
一真の説明に、梨紅達は大いに納得した。
つまり、豊も愛も"黄昏魔法戦記"の愛読者だという事だ。
「でも、豊はともかく凉音まで興奮するとは思わなかったな…」
「凉音も好きなんだね、"黄昏魔法戦記"」
「大好きよ！全巻３冊ずつ＋作者のサイン入りも持ってるわ！」
「「マジで!?」」
(…オタクってやつか…)
一真達３人以外の６人は、愛をオタクとして認識した。
「…って、ちょっと待って？」
梨紅が挙手をする。
「どうした？」
「あんた今、魔法で魔物を倒したでしょ？なんで倒せたの？退魔魔法じゃないのに…」
「あぁ、その事か…」
一真は軽く頭を掻き、続けた。
「今の魔法には、魔力と退魔力を混ぜたのを使ったんだ。結構難しいんだぜ？ちょっと比率がずれるだけで、どっちかに変換されちまうんだ」
「魔力と退魔力を混合って…そんな事…」
「ねぇカズ、"ブレス・ライト・カラミティ"やってよ！」
「えぇ～…あれ詠唱長ぇじゃん？」
「じゃあ一真、クルセイドは？」
「クルセイドも見たい！」
「クルセイドなら…練習しとくから、今度な？今度」
「絶対だからね！」
「やらなかったら死刑よ！」
「死刑ってお前…」
唖然とする梨紅を他所に、一真達は凄まじい勢いで盛り上がっていた。
