04話 初めての仲間
（痛っ！）
成長させていた根っこの先に何かが噛みついてきた。
とりあえず、噛みつかれた根っこに意識を向けてみる。
意識を向けた先は空洞になっており、暗くてよく見えなかった。
≪魔力を流し込むことで、『領域支配』で空洞内を探知することが可能です。≫
よし、じゃあ『魔力貯蔵』から魔力を出してみよう。
魔力を出してみると空洞の形がよく分かった。
車が通れそうな位の横穴がありかなり奥まで続いていた。
でも、根っこに噛みついてきた生物が見当たらない。
気のせい…ではないよな。根っこに噛みつかれた痕があるし。
気を取り直して空洞の奥に意識を向けてみると、たくさんの足音が聞こえてきた。
しばらくすると、全長3mくらいの白い毛玉に、鋭い爪の生えた短い手足があり、頭には自身の種族を表すだろうウサ耳が生えたウサギ？ぽいのが、4即歩行で数羽歩いてきた。
俺（根っこ）に近づいてきて、ウサギ？同士で相談を始めたので『意思疎通』で話を聞いてみた。
『な、食料あったろ。』
『ああ、これだけ栄養がある食料があればまだ、数日は生き残れるな。』
『よし、じゃあ掘れるとこまで掘って全部持ち帰ろう。』
『腹減った。腹減った。』
…ヤバい。このままだと俺、喰われる。
根っこを噛まれただけでも痛かったのに、これからずっとそれが続くなんていやだ。
何とかしてここを切り抜けないと。
対策を練っているとウサギ？達が近づいてきたので、思わず『意思疎通』で話しかけた。
『おい、お前らこっちに来るな。お、俺には毒があるんだぞ。だからこっちに来るな。』
ウサギ？達は一瞬驚いたが、すぐに俺に話しかけてきた。
『話す植物は珍しいが、お前に毒がないのは知ってるんだよ。』
『本来は誉めるところではないんだが、こいつが勝手に食べたからな。』
『お前には、悪いが俺達にも事情があるからな、別に恨んでくれても構わない。』
『腹減った。腹減った。』
くっ、ダメか。そういえば噛まれたからここに来たんだし、毒がないのはバレてるか。
どうかしないと、どうかしないと。
≪今、空洞に出ている根っこの周りを、『種子作成』で毒のある種で覆いますか？≫
おおー、根っこでも種が作れるのか。
確かに、ニンジンとか、株とか、芋とかって土のなかで育つもんな。
うーん。いいこと思いついた！
種だけど、食べたらすぐ苦しくなって、1日後くらいたったらに死ぬ毒がある種と、その毒を中和できる種と、ニンジンって作れる？
≪確認中…。確認が完了しました。種は二種類とも作成可能です。ニンジンも、果実の部分を魔力で作ることで作成可能です。≫
じゃあ、空洞に出ている根っこの周りを毒のある種で覆って、今すぐ。
≪分かりました。作成を行います。
…完了しました。≫
空洞に出ている根っこが、毒のある種（極小）で一瞬にして覆われた。
ウサギ？達は、それに気づかず根っこの周りを掘り、根っこを爪で切り取ろうとしていた。
切り取られる痛みに耐えながら、ウサギ？達の様子を見ていると、ウサギ？達が話しかけてきた。
『最初に噛んだときから思っていたが、お前に攻撃手段はないんだろう。』
『お前は偉そうに言うな！相手にもし攻撃手段があったら、お前だけの問題じゃないんだぞ、頼むからもっと慎重になってくれ。』
『まあ、まあ。今回はこいつのお陰で食べ物が手はいったんだ。今度から、気をつけるってことでいいじゃないか。』
『もぐもぐ、もぐもぐ。…うっ、ぐ、ぐるじい。』
最初は、楽しげに話していたウサギ？達だったが、つまみ食いをしていた1羽が苦しそうに倒れたら、他のウサギ？達が慌て出した。
なので毒を中和する種を『補助人格』に作成させながら、話しかけた。
『おい、お前ら。その苦しんでるヤツが食べた根っこには、食べたら1日ぐらいで死ぬ毒がある。毒があるから食うなといったのに、それを否定して食ったお前らが本当は悪いが、そのまま死なれるとこっちの目覚めが悪い。
今、根っこの先に毒を中和する種を作ったからそれを食べさせてやれ。』
ウサギ？達は話の内容や、根っこの先にできた種（大）に最初は驚いていたが、苦しんでる仲間の状況を思い出して、根っこから種を取り急いで食わせた。
すると苦しんでいたウサギ？は、急に飛び上がりペッペッと口に残っていた種を吐き出した。
どうやら、凄く苦かったようだ。
≪今後、薬として使える種があるからと言って、毒があっても気にせず食べられたら困るので、種を凄く苦くなるよう作成しました。≫
ありがとう、いい薬です。
じゃなくて、そういうことは相談してからして欲しかった。
≪特に指示がなく、ウサギ？達との協力関係のことを考えると、最初に躾をしておいた方がいいと思い実行しました。≫
あれ、そのこともう話したっけ？
≪いいえ。ですが、私に「飴と鞭」を用意させたことから簡単に推察できました。≫
そうか～。じゃあ、ニンジン製作してもらっていい？
≪分かりました。作成を行います。
…完了しました。≫
会話を終えると同時に、根っこの先にニンジンができた。
ちなみに、根っこから生えてるので葉っぱはない。
よし、ウサギ？達はどうなっているかなー、確認してみると、なんか集まってうさうさと話し合っていた。
『ホントだって。俺が食ったときはどうもなかったんだって。』
『このまま持ち帰ってたら村が壊滅するところだったんだぞ。』
『でもどうする？このままだと村の食料が持たないぞ、一様毒を中和できる種があるみたいだし、それを出してもらえれば食えるみたいだけど。』
『苦い、苦いー、ペッペッ。うぅー。』
『いっ、一様俺もこの種食べとこうかなー。うっわ、にッがー、ペッペッ。』
『…お前はあれをみても食いたいと思うのか』
『すまない。それに相手が種をくれるかも分からないしな。』
『くんくん、なんか美味しそうな匂いがする。』
あ、ウサギ？達がこっち向いた。
視線がニンジンに釘付けになつてる。…話を切り出すか。
『お前らがもし、俺の仲間になってくれて、俺のお願いを聞いてくれるなら、このニンジンを毎日お前らにくれてやろう。さあ、どうする。』
ウサギ？達がまた話し合って、そのうちの1羽が前にでてきて話し出した。
『そのニンジンというのは、毒があったり、苦かったりしませんか？』
『勿論だ。むしろ甘くてお前らも気に入ると思うぞ。』
『それはいくつも準備をできますか？』
どうなんだ、『補助人格』？
≪1時間で400本は可能です。≫
すごっ、まあそれだけあれば足りるだろう。
『お前らがどれだけ食べるか分からないが、可能だと思うぞ。』
『あ、ここにいる俺達だけじゃなく、村のみんなの分もほしいんですが、えーと、1日1350本ほどほしいのですが。』
1時間で400本だから、…大体3時間半くらいか。
こいつらが寝ている間に作ればいいか、俺眠らないし。
『大丈夫だ。準備できそうだ。その代わり、村の者にも俺のお願いを聞いてもらうがいいか。』
おおー、とウサギ？達から声が上がった。
中には涙を流しているものもいる。
『村の者は俺、いや私が責任をもって説得いたします。なのであなた様の、仲間、…下僕にしていただけないでしょうか。』
そういい前のウサギ？が膝まづくと、それにならい後ろのウサギ？達も膝まづいた。
あっあれー。おかしいな。ここまでするつもりはなかったのに、予想以上に「飴と鞭」が効きすぎた。
まっいっか、別に仲間でも、下僕でもこっちからの接し方は変わらないし。
『分かった。これからお前らは、俺の下僕だ！よろしくたのむぞ。』
『こちらこそよろしくお願いします。』
『『『『『よろしくお願いします。』』』』』
こうして、俺は窮地を脱することができ、俺に初めての仲間（下僕）もできた。
