役割
思い出２
「ちーちゃん！？」隣人の声が耳元で聞こえた気がした。
真っ赤な月なんて見なきゃよかったと思った。
暗闇の中、私は一人で立ち尽くす。
一応に見回すが自分の存在以外何も感じない。
「自分の存在を分かっている？」 頭の中に声が響く。
－分かっているよ。私は存在価値のないモノ。価値を持たぬモノ。いや、価値を持ってはならぬモノ。
「そう、それでいい。」
－わざわざ言われなくてもわかってる。
「今の行動はあまり利口とは言えないよ。私の愛しい子。」
－分かっている。捕らえられたあの日に私はもう、私ではない。存在価値のない殺人人形となる。
すべては貴方の望むままに。
「チヒロ？」
目を開けると、眩しい光が鬱陶しかった。
上体を起こそうとしたが、身体に男の体重がかかっていた。
「私・・」
視線を迷わせる私の頬を男は震える手で掴む。
「ごめん、俺があんなにしなきゃ良かったんだ。チヒロごめん。」
男は顔から手を離すと、私の手首に残る跡をさするように触れてきた。
それをやんわりどけて布団の中へ腕を隠した。
「別に・・もう大丈夫。それより私どうなってたの？」
「その窓の所に倒れてたんだよ。外だったら死んでたかもしれないよ・・」
男の指差すのは、ベランダに続く大きな窓だった。
隣人はどうしたのだろうか？私の記憶が正しければ倒れたのはベランダだ。
「仕事は？」
いろいろと確かめたいことがあった。
男には早く居なくなって欲しかった。
「心配しないで、午前半休にしたんだ。」
－嗚呼、鬱陶しい。そんな顔しても貴方には何も感じない。
「わざわざありがとう。私もう少し寝るね。」
わざと男に背を向けたのに、男は安堵したようにため息をついて私の頭をなでた。
－私にこれ以上触らないで。殺しちゃうよ
それから少しして男は心配しながらも仕事へ出かけていった。
施錠と共に私は起き上がる。
すぐに自分の衣服に驚いた。
見慣れない薄緑色の大きなニットのカーディガンに男物の靴下。
昨晩の隣人の服だ。
慌ててベランダに飛び出る。
当然いるはずもないのだけれど、ため息が漏れた。
寒空の下、閉じられた窓とカーテンが寒さを助長させた。
「さむ・・」
両手を口元に寄せて、しばらくの間隣人の香りのするニットに包まれていた。
バニラの匂いがするそれは、隣人そのものだった。
何かを期待するようにもう一度だけ隣人のベランダを覗いて、ちょっとだけ柵にもたれた。窓は閉じられたままだった。
鳥が何羽飛んで行ったのだろう。
寒さにも慣れてしまって、暮れ始めた太陽を見送るような気持ちで見ていた。
「私も、去らないといけないんだった。」
同情するように太陽に向かって呟くと、再び視線を隣人のベランダへ向ける。
1.5ｍ。
隣人のベランダとの距離はわりと近い。
しかし、ここは５F。
移るにはきっと勇気がいる。
けれど、私が倒れた時、確実に彼はこっちへ来てくれた。
口元へ両手を寄せた後、身を包む隣人のニットをそっと脱いだ。
用意していた袋へツナ缶とそれを入れて、隣人のベランダへ向かって投げた。
ボスっと鈍い音がして、無事に着地したのを確認し、踵を返す。
しかし、足が動くのを止めた。
足元に落ちている銀色。
あの時、弧を描くように飛んできたのは銀色のZIPPO。
しゃがみこんで左手で拾うと、すぐにそれを抱きしめるように両手で包んだ。
「さよなら、おにいさん」
私はその後、すぐに鞄を持ってその部屋を開けっ放しで飛び出した。
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