第4話：観察者の孤独、揺らぐ信頼
朝の教室。
僕が席に着いた瞬間、周囲の空気が変わった気がした。いや、実際に“変わっていた”のだ。
隣の席の男子が、そっと机を引く。目を合わせたが、彼はすぐ視線を逸らした。
数分後。担任が教室に入り、朝のHRが始まる。
「高森。ちょっと、来なさい」
呼ばれた先は——生活指導室だった。
風紀委員の一人が、資料を持って待っていた。
「これは……」
手渡されたのは、一枚の“注意書”。
僕は目を通して、思わず小さく笑った。
「……俺一人が“違反”扱い？」
「記録には、そうあります」
淡々とした声。けれど、その目の奥にあるものは、明らかに“何かの意思”だった。
これは、報復だ。
昨日、桜井と対峙した直後。偶然とは思えない。
教室に戻ると、紗月が僕を待っていた。目が鋭い。
「始まったわね。風紀委員会による、“反撃”」
「正面からじゃなく、じわじわと、個別に削ってくる」
「あなたを孤立させるつもりよ。まずは、“空気”で」
その言葉の通りだった。
午後になっても、僕の机に話しかけてくるクラスメイトは一人もいなかった。まるで、僕が「触れてはいけない何か」になったように。
昼休み、生徒会室。
けれど、その中で、ひとつだけ“変わらないもの”があった。
紗月は、黙って机に資料を並べる。そして、淡々と話し始めた。
「昨日の記録を精査して、風紀委員会の“内部情報提供者”を特定した」
「……内部から？」
「名前は伏せる。でも、情報は確か。桜井渉が“独断”で違反対象を選び、委員たちにも“口外を禁じる誓約”を課していたって」
「なるほど。反論できないように、組織を“密室”化してるわけだ」
「そう。でも、密室だからこそ、崩れ始めたら早い」
彼女は、静かに一枚の紙を差し出した。
「これ、見て」
そこには、風紀委員の署名付きの“告発メモ”が印刷されていた。
「委員の一人が匿名で提出してきたの。“このままでは風紀が壊れる”って」
「つまり、内側に、割れ目ができてる」
「ええ。次は、そこに“光”を差し込む番」
僕は頷く。
「でも、こっちも無傷じゃいられない」
「当然よ。だから、聞くわ。——覚悟、ある？」
その目に、わずかな熱が宿っていた。
「……あるよ。最初から、観察するつもりなんてなかった」
「いい返事」
その瞬間、部屋のドアがノックもなく開いた。
「……失礼」
現れたのは、生徒会の八神だった。
冷静な印象の上級生。これまでほとんど前に出てこなかった存在。
「少し、話がある。君たち、生徒会として“何をしている”？」
一拍の沈黙。
紗月が、すっと立ち上がった。
「報告書をご覧になりますか？ 風紀委員会の内部構造に関する調査です」
「見せてもらおう。だが、これは忠告だ」
八神の声が、わずかに低くなる。
「“正義”を掲げるのはいい。だが、それが誰かを“潰す”ための武器になるなら、君たちも同じだ」
「私たちは、“壊す”ために動いてるんじゃない。“正す”ために動いてるだけです」
八神は無言で資料を手に取った。そして、去り際にひとこと。
「……ならば、正せ。徹底的に。そして、責任を持て」
扉が静かに閉まったあと、僕と紗月は顔を見合わせた。
「……支持か？ 牽制か？」
「どちらも、あり得る。でも、一つ言えるのは——」
「見られてる、ってことだな」
生徒会の内部にも、“風”が吹き始めた。
戦いは、ここからだ。
