三十五話 新たな旅路
デュランス・ウルフを倒し、その肉を喰らったことでさらなる進化を遂げたアレン。
驚愕するヴァルガスを前に、今後の方針について話し合うことになる——。
教会の中で、焚き火の燃える音だけが響いていた。
アレンはデュランス・ウルフの毛皮を丁寧に処理しながら、ヴァルガスの方を見た。
「さて……これから、どうしましょうか？」
ヴァルガスはまだ混乱が抜けきらない様子だったが、深く息を吐いてから言葉を紡いだ。
「まず、お前はこの先、どうするつもりなんだ？」
アレンは手を止め、少し考えてから答えた。
「この村にはもう、人はいませんよね。なら、ここにずっといる理由はない……森を抜けて、他の街を探したいと思っています」
ヴァルガスは腕を組んで頷いた。
「そうか……俺も元々は、街に戻るつもりだった。だが、今は正直迷ってる」
「迷ってる、ですか？」
ヴァルガスは少し沈黙してから、火を見つめながら呟いた。
「俺は、この村を救えなかった……戦士として、何もできなかったんだ」
「ヴァルガスさん……」
「……もし、この村を復興できるなら、それも一つの道かもしれんと思う。だが、一人でできることなんて限られてる」
アレンは考えながら、ヴァルガスの言葉を噛み締めた。
「俺も、まだこの世界のことをよく知りません。ならば……一緒に街を目指しませんか？」
ヴァルガスは驚いたようにアレンを見た。
「俺と、お前が？」
「ええ。ヴァルガスさんの知識と経験があれば、この先の旅はきっと楽になります。それに、俺ももっと強くなる必要があります」
ヴァルガスはしばらく考えたあと、静かに頷いた。
「……分かった。お前と一緒に行こう」
アレンは微笑んだ。
「ありがとうございます」
ヴァルガスはふっと笑い、薪をくべた。
「街に着いたら、まずは情報を集めるぞ。この世界にどんな脅威がいるのか、それを知らなければならない」
「ええ、それが先決ですね」
アレンはそう言いながら、デュランス・ウルフの毛皮を羽織る。
「明日、出発しましょう」
ヴァルガスは頷きながら、目を閉じた。
アレンも焚き火を眺めながら、これからの旅に思いを馳せた。
次回へ続く。
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アレンとヴァルガスの新たな旅の始まり！
果たして彼らが次に出会うのは、敵か、味方か？
