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終章：見えざる手（インビジブル・ハンド）

第17章：見えざる手（インビジブル・ハンド）

翌日。

ギルド広場は、昨日までの「革命」が嘘だったかのように、新たな「日常」が始まっていた。

いや、日常（・・）そのものが、作り変えられていた。

「『レオン・ポーション Mk-Ⅱ』！ 3本セットで銀貨2枚！卸売（おろしうり）も歓迎だ！」

「こっちは『ゴブリン・スライム式研磨剤』！鈍（なまく）ら剣（ソード）もピカピカだぜ！」

「Fランクパーティ『泥すすり』、新メンバー募集！ポーション支給！」

かつて広場の隅で日銭を乞（こ）うていたFランク冒険者たちが、今や自ら「商人（マーチャント）」となり、レオンが生み出した「製品（プロダクト）」を生き生きと販売している。

彼らはもはや、ギルド（マルサス）の「搾取」の対象ではなく、自ら「利益（プロフィット）」を生み出す、独立した「経済主体（エージェント）」となっていた。

レオンは、その広場を見下ろせる、ギルドホールのテラス席（・・・）（旧マルサス席）に座っていた。

彼は、熱狂の中心にいながら、その熱狂には関心がないかのように、ただ静かに「数字」を読んでいた。

市場の取引量（トランザクション）、価格の変動（ボラティリティ）、在庫（ストック）の回転率。

彼にとって、この広場は「勝利の証」ではなく、観測すべき「市場（マーケット）」でしかなかった。

「…………レオン様」

静かな声に顔を上げると、そこにサラ・マクフィーが立っていた。

彼女は、いつも身につけていた「ギルド職員」の制服ではなく、簡素な旅人の服（・・）を着ていた。

「受付嬢さん。業務時間のはずだが」

レオンが問いかけると、サラは小さく首を振った。

「もう、違います」

彼女は、テーブルの上に、一枚の「職員証（ライセンス）」を置いた。

ギルドの紋章が刻まれた、彼女の「昨日までの価値」を証明する板。

「私…昨日、辞表を出しました」

サラは、まっすぐにレオンの目を見た。

その瞳に、昨日までの「常識」に縛られた怯（おび）えは、もうない。

「私は、ギルドという『閉鎖された市場』しか知りませんでした。アレックスさんの『戦闘力』や、マルサス様の『権力』こそが、絶対の『価値』だと信じていました」

彼女は、広場の熱狂に視線を移す。

「でも、あなたは『価値』を『発見』するのではなく、『創造』できるのだと教えてくれた。Fランクのゴブリンからでも…いいえ、ギルドから『追放』された、あなた自身からでも」

彼女は、深く息を吸った。

「レオン様。私も、あなたの『新しい市場』で、働かせていただけませんか。あなたの『経済学』を、学びたいんです」

レオンは、数秒間、サラの顔を無表情で見つめた。

そして、帳簿の端に、ペンで短く書き込んだ。

「『人材（ヒューマン・リソース）』：サラ・マクフィー。採用（ハイヤー）。研修（トレーニング）コストは、今後の『労働力（レイバー）』で相殺（オフセット）する」

「…はいっ！」

サラの顔が、太陽のように輝いた。

彼女は、自らの「意志（チョイス）」で、「過去（サンクコスト）」を捨て、「未来（リターン）」を選んだのだ。

その頃。

昨日まで、この街の「経済（マネー）」と「権力（パワー）」の中心だった場所。

ギルドホール。

そこは、まるで巨大な「墓標」のように、静まり返っていた。

「音」がしない。

カウンターに冒険者が殺到する「怒号」も、金貨が飛び交う「喧騒」も、酒場で交わされる「自慢話」も。

何もかもが、広場（そと）に吸い取られてしまった。

アレックス・ウォーカーは、その「空っぽ」の空間の真ん中で、一人、酒を飲んでいた。

Sランクの『紅蓮の斧』の仲間たちは、もういない。

「割に合わない」――そう言って、彼らは、より「効率的」な『レオン・ポーション』を仕入れられる、別の街へと去って行った。

「……Sランク」

アレックスは、自分の「拳」を見つめた。

ダンジョン深層部のドラゴンさえ屠（ほふ）る、この街最強の「戦闘力」。

だが今、その拳は、銀貨一枚のポーションを買うことさえ「非効率」だと嘲笑（あざわら）われる。

彼の「絶対的価値」は、「市場（レオン）」によって「相対的価値」へと引きずり下ろされ、そして、無価値（・・・）と断定された。

彼は、もはや「勇者」ではなかった。

ただの、「旧（ふる）いシステム」に取り残された、高コストな「不良債権（バッド・デット）」だった。

二階のテラス席。

マルサス・ドルンもまた、その「空虚」を見下ろしていた。

だが、彼が感じていたのは、アレックスのような「絶望」ではなかった。

それは、自らの「計算」を遥かに超えた『現象』を目の当たりにした、「畏怖（いふ）」に近い感情だった。

（…完敗だ）

彼は、広場にいるレオンの姿を、窓越しに睨んだ。

（あの男は、『商品』で私に勝ったのではない。『システム』で勝ったのだ。私が『ギルド』という『壁』の中で独占を守っていた間に、あの男は『広場』という『新しいルール』そのものを作ってしまった）

マルサスは、自嘲（じちょう）するように、乾いた笑いを漏らした。

「見えざる手（インビジブル・ハンド）、か…」

皮肉なことに、彼は、この街で唯一、レオンが何をしたのか（・・・・・）を、経済学的に「理解」できる人間だった。

夕暮れ。

熱狂が去り、広場が片付けられていく。

レオンは、サラと共に、街の高台から、眼下に広がる「新しい市場」を眺めていた。

「レオン様は…これから、どうなさるのですか？」

サラが尋ねた。

「マルサス様は、もうあなたには手出しできません。ギルドの『独占』は崩壊し、あなたは、この街の『勝者』です」

「『勝者』？」

レオンは、初めて、その言葉を「理解できない」という顔で聞き返した。

「何故だ？」

「え…？」

「市場（ここ）は、まだ『非効率（ひこうりつ）』だ」

レオンは、眼下の街を指差した。

「Fランクの『販売網（ネットワーク）』は、情熱（パッション）には依存しているが、合理的（ラショナル）ではない。在庫管理（インベントリ・コントロール）も、物流（ロジスティクス）も、最適化（オプティマイズ）されていない。無駄（コスト）が多すぎる」

彼は、懐から「地図」を取り出した。

この街だけが描かれた、小さな地図ではない。

大陸全土が描かれた、巨大な「市場（マーケット）」の地図。

「受付嬢さん。この大陸には、いくつの『非効率なギルド（・・・）』があり、いくつの『不当な独占（カルテル）』があり、いくつの『未開拓な市場（ブルー・オーシャン）』があると思う？」

「……」

サラは、その問いに答えることができなかった。

レオンは、地図の上で、この街の隣にある「領地（マーケット）」を、指でなぞった。

「俺の『Want（欲望）』は、俺を追放したアレックスへの『復讐』だった。それは、昨日（サンクコスト）で終わった」

彼は、立ち上がり、西の空を見つめた。

「だが、俺の『Need（必要性）』は、違う」

「……あなたの、『必要性』？」

「ああ」

レオンは、経済学者（・・・・・）の冷たい瞳で、世界（マーケット）を見つめた。

「全ての『非効率（ロス）』を排除し、全ての『資源（リソース）』を最適化し、全ての『市場（システム）』を、あるべき『均衡（きんこう）』へと導くこと」

「それこそが、俺の『ビーストテイマー』としての、唯一の『比較優位（ひかくゆうい）』だ」

彼（レオン）という「見えざる手」による、「市場（せかい）」の『最適化』は、今、始まったばかりだった。

（了）