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サンセット商事9 完結編

サンセット商事 9

男は空き地に行きましたがそこは空き地ではありませんでした男が空き地だと思っていた場所にはずいぶん古い小さな教会が建っておりました教会の入り口には喪服を着た大勢の人達が中に入れず待っていました男はその中の一人に聞きました

『ここはいつから教会があるんですか？』

『この教会かい？そうさなぁもうかれこれ100年ぐらいにはなるかね』

この間まで空き地だった場所に100年も前から教会が建っているだなんてことは考えられません男はもう一度まわりの建物を確認しましたがやはり空き地だった場所ですあの老婆さんが茂みの中から出てきたはずの空き地です

『今日は何か？あったのですか？』

『今日は葬儀がありましてねとても立派な方がお亡くなりました長く患っていましたが昨夜天国へと旅立ちました』

そう言うとその人は目が涙で滲みました

『お知り合いの方ですか？』

男がそう聞くとその人は答えました

『ずいぶん助けられましたよあの方が居なかったら私など今頃どうなってるかいたか？

亡くなられたのはこの教会のシスターですみなさんから慕われておりました人の為にお尽くしになって……』

そこまで言うと言葉が悲しみにもみ消されました

そう聞くと男は何かに導かれるように教会の中へと入って行きました人々の悲しみの渦が教会の中に溢れておりました

そして男は棺の中のシスターの顔を見たのでした

それは見覚えのある顔でしたあの空き地の老婆さんしかしその顔は穏やかで優しさに溢れた美しい顔になっていました

男はしばらく席に座りこんで動けなく呆然としていました気がつくとまわりには誰もいなくなっておりました一人の若い牧師が男に話かけました

『今日は葬儀ににご参列いただいてありがとうございましたしばらく昏睡状態が続きましだがようやく神様のお迎えが参りました』

男は若い牧師に尋ねました

『シスターは生前どんな方だったのですか？』

牧師は一瞬笑顔になって

『シスターは人の幸福の為なら自らの命さえ差し出しかねない方でしたよ私もあの方に導かれて神の道に入ったようなものです』

男は空き地での不思議なことを牧師に話そうと言葉が出かかったところでやめたのでした

そのかわりにたわいもない事が口から出ました

『この教会はかなり古いんでしょうね？』

牧師は教会の全体を見まわしながら

『ご覧のようにかなり古いく老朽化してますあちこち直しながら使っておりますが再来月いっぱいで取り壊しされるでしょう』

『建て直すのですか？』

『いえ違いますここの土地の地権者が土地を買い取るか？立退くか？と先月言ってきまして私達にはとても買い取るお金などあるはずもありません仕方なく立退く事になるでしょう』

男は老婆さんにやろうとしていた現金とその他の残高全額を小切手に書いて牧師に渡しました

『これでは足りないかもしれないが使ってください』

牧師はその額を見て

『こんなに多額のお金をこれなら教会を手放さなくてもいやその他修復さえもできるはずですあなたはどのような方なのですか？』

男は暗闇の中から薄気味悪く出てくる老婆さんを思い出しながら言いました

『生前シスターと約束したお金ですからご遠慮なくお使いください』

それから数日後のことです社員達が社長に詰め寄りましたそのわけとは会社の事業資金がとうとう底をついてしまったのでしたつなぎの為に社長が売却した自宅の金も全額を寄付してしまってどこをどう突っついても金は出てこない状態に陥ってしまったのでした

一人の社員が言いました

『社長俺は給料もいらないからこの貧困食堂続けたい続けさせてください俺は今の今まで人に感謝されることなんか一度もなかっただけどこんなにも充実した生活は味わったことがないんです』

その意見に全員が賛同しました

『みんなの気持ちは嬉しいがもう資金が底を』と社長が言いかけたところで一人の爺さんが入ってきました

あの文句ばかり言って食べている爺さんです

『ちょっといいかなやっぱり道理に合わないと思って文句を言いにやって来たんだが

外で聞いているとやっぱり道理に合わない

道理に合うまで続けるのが道理だろう』

そう言うと爺さんは小切手を一枚社長に手渡しましたそこには想像を超える金額が書いてありました

その爺さんというのは変わり者の富豪でした

爺さんが多額のお金を寄付した話は新聞に取り上げられて貧困食堂の事も知れ渡りました

その記事を読んだ全国の人達から寄付が集まり貧困食堂は今日も営業するのでした

ちなみに社長の癌は、跡かたもなく消えておりました医者は検査機器の故障かもしれないなどと色々な理由をつけましたが結局消えた事には間違いはなくとどのつまりは

みんな幸せになりましたとさ

ヒッヒッヒッヒッヒッヒッ