2
…確かに考一はちょっと引っ込み思案だった。
いっつもいろいろ考え過ぎて、身動きが取れなくなってしまう。
そういう時はムリにでも笑わせて、スッキリさせてやる。
そうすれば、明るく笑ってくれるから…。
でも今は微笑む程度。
かなり利実のことで参っているな。
確かに利実のことは考一がキッカケとなったが、こうなってしまったのはコイツだけのせいじゃない。
「…まっ、利実には悪いが、何を言われても聞くなよ？ 特にお前は頼られたら弱いタイプだから心配だ」
「大丈夫、さすがに僕も頭に来ているから。でもゴメン。引導渡す役、本当は僕がやるべきだったのに」
利実に電話をかける役目は、最初は孝一が名乗り出た。
しかし孝一は優し過ぎる為に、仲間から却下されてしまった。
そして口が悪く、一度決めたら決して譲らない頑固者に、矛先が向いたのだ。
「別にいいさ。オレみたいなタイプに言われたら、さすがの利実も黙るからな。だから何か言われたら、オレに言えよ？」
「はいはい、頼りにしているよ。和城」
孝一が浮かべた微笑は、安堵の表情だった。
だからオレもほっとした。
孝一は確かに強くはないが、人を安心させる雰囲気を持っている。
癒やし系って言うのかな？
オレには持っていない力だ。
だからこそ、オレは孝一と一緒にいる。
オレが暴走しても、孝一が止めてくれるから。
強く言うんじゃくて、ゆっくりとオレの目を見ながら説得してくれる。
するとだんだん落ち着いてくるのだ。
「孝一ってさ」
「うん、なに？」
「オレの清涼剤だな」
「はっ？ 何それ？」
「熱くなったオレを、冷やしてくれる存在」
目を丸くした孝一に向かって、オレは真面目に答えた。
「へぇ。何だか喜んで良いのかどうか、分からない答えだけど…」
「喜べよ。そんなヤツ、お前しかいないんだからさ」
オレは笑って再び孝一の頭を撫でる。
「そっそう？」
頭を撫でられることに戸惑いながらも、孝一も笑った。
こうやって２人だけで穏やかな時を過ごすのも、随分久し振りな気がする。
ここんとこ、落ち着かなかったしな。
バスはやがて、ドライブインに入った。
ここでは１時間の休憩となる。
「はあ。目的地まで、あと２時間はバスの中か…」
目的地は利実の希望に合わせた。
せめてそこまではワガママを聞いてやろうと、仲間で決めたからだ。
