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「彼女、さっき僕を呼び出してこう言ったんだよ」
今までに見たことがないほど真剣な表情で、孝一は利実を見下ろした。
「『グループにいられなくなるのは、もうしょうがないって諦めた。でも彼のことは諦められないから、協力して』って」
「利実…！ あんなに言ったのに、まだオレのことを…」
「気持ちは分からなくはないけどね。でも次の瞬間、言われた言葉で彼女に見切りがつけた」
「何を…言われた？」
孝一は苦笑しながら語った。
必死な様子で頼んできた利実だが、突然孝一に抱き着いてきた。
「協力してくれるなら、何でも欲しい物あげるわ。お金でも、アタシでも、ね？」
そう言って孝一にキスしようとした。
「…バカなコだよね、ホント」
「だな」
そこへオレが乱入してきたわけか。
必死なのも過ぎると嫌なもんだ。
今度は手段を選ばず、オレを手に入れようとしたのか。
「お金や女で僕がキミを譲るわけがないのに…。あんなことを言わなきゃ、一緒に連れて行く気なんて起こらなかっただろうね」
「どこへ…行く気だ？ 利実を連れて」
オレは震える声を振り絞った。
だが孝一は苦笑するだけ。
「彼女はここへ残しても、和城の害になるだけ。なら僕が彼女を連れて行く」
「待てっ！ ならオレが一緒に行く！ それで良いだろう？」
しかし静かに首を横に振られた。
「キミは…ダメだよ。とっても魅力的な言葉だけど、それじゃあ昨夜交わした誓いを汚してしまう」
「孝一！」
「誓いの指輪じゃないけど、ストラップを渡せただけで、僕は充分だ。不要になったら捨てていいから」
「捨てるもんか！ お前から貰った物なら、何１つ忘れていないし、失くしてもいない！」
「…ありがと。僕もキミと同じで、和城から貰った物は何一つ忘れていないし、失くしてもいない。全て記憶や体験と共に、大事な僕の宝物だ」
オレは必死に体を動かした。
もうこの状態がどういうことなのか、分かったからだ！
このまま孝一を行かせるわけにはいかない！
ましてや利実と一緒になんて、行かせてたまるか！
「最後にキミとこうして話せて良かったよ」
そう言ってドアへ向かう。
「行くなっ！ 孝一！ ここにいろよ！」
「キミとはずっと一緒にいたいよ。でも…僕にはムリなんだ」
孝一は再び苦笑すると、ドアの前へ立った。
するとドアは音も無く開いた。
「ばっ…！ 利実、起きろよ！ 抗えっ！」
どんなに大声を上げても、誰も起きないし反応もしない。
それは利実も同じだった。
「くそっ！ 動けよ、自分の体だろう！」
どんなに体を動かしても、イスからは立ち上がれない。
行ってしまう！
オレの目の前で、孝一が行ってしまう！
もうオレの手が届かない所へ！
「本当にありがとう、和城。僕はキミが全てだ。キミが無事に生きていれば、僕は同じように生きている」
「そんなっ…！」
「僕は僕のことが一番嫌いだったんだよ。キミの為に何かしたいのに、できない自分が大嫌いだった。でも…最後にこうやってキミの害を持って行くことができる。それで充分だ」
「バカヤロウ！ お前はオレの側にいれば良いんだ！ それだけでっ…それだけでオレは救われていたんだ…！」
ボタボタと涙が床に落ちる。
泣いている姿なんて、親にも友達にも見せたことはない。
ただ、孝一の前だけ。
コイツの前だけは泣けた。
「…ゴメンね。キミには謝ってばかりだった。そして感謝してばかり。―ありがとう」
「孝一っ！」
「キミの害は、僕が持って行く。さようなら、和城。キミはもう自由だ」
最後に清々しく笑って、孝一はバスを、降りた。
「孝一ぃいっ！」
無我夢中で叫ぶ、窓に視線を向けると、孝一の後姿が見えた。
利実を抱いて、霧の中へその姿を消してしまった。
「っの、バッカヤロおおっ！」
