No.18 学園祭の思い出
学園祭も、終盤に差し掛かっていた。
フロート屋は想像以上に人気で、夕方近くになってようやく客足が落ち着いてきた。材料もギリギリまで使い切り、みんなで「お疲れさま」と声をかけ合いながら、片付けをしていた。
私たちはみんな、魔法学科のチームTシャツを着ていた。
落ち着いた紫色の生地に、シンプルな学科のロゴが入っている。背面には素敵なイラストがプリントされていてク一体感を感じられるデザインだ。
すでに何人かの友達から袖や裾などメッセージを書いてもらっていて、徐々に賑やかになってきていた。
「リリー、もう大丈夫だよ。少し休んできたら？」
フリージアが気を遣って声をかけてくれる。
私はTシャツを見つめたまま、小さく頷いた。
一番書いてもらいたい人の文字は、まだない。
（今しかない）
意を決して、準備室を出る。
学園内はまだ多くの人で賑わっていた。出店の灯りが夕暮れに溶けて、どこか夢みたいに優しい雰囲気だ。人混みを縫うように歩きながら、目を凝らす。
そして、中庭の少し静かな場所で、彼女を見つけた。
（ノヴァ先輩......）
ベンチに一人で座り、手にしたドリンクを傾けている。
黒髪のハーフアップが夕日を受けて柔らかく光り、いつものクールな印象より、少しだけリラックスしているように見えた。
深呼吸をして、歩み寄る。
「あの……ノヴァ先輩」
先輩がゆっくりと顔を上げる。
すぐに私だと分かったようで、軽く目を細めた。
「あ、リリーちゃん。どうした？」
「その……よかったら」
ポケットからサイン用のペンを取り出し、自分の着ている紫色のチームTシャツを差し出す。
「メッセージを書いてもらえませんか？」
先輩は一瞬だけ意外そうな顔をしたあと、静かに頷いた。
「いいよ。動かないでね」
立ち上がり、私のTシャツにペンを走らせる。
近い。先輩からかすかに香水の匂いがした。距離の近さにどきどきし、心臓の音がやたらと大きく聞こえる。
書き終えたペンを返してくれる。
裾のあたりに、丁寧な文字でこう書かれていた。
『声かけてくれてありがとう、また話そう。勉強も魔法も頑張ってね。ノヴァ』
「……ありがとうございます」
「うん。楽しかった？」
「はい。すごく」
先輩は小さく微笑んだ。
入学式のときに見た、整った横顔とはまた違う、柔らかくて優しい表情だった。
「じゃあ、私のも書いてもらおうかな」
「え、いいんですか？！」
「うん」
私は、先輩の後ろに回り、メッセージを書く。
『たくさん話してくれてありがとうございます！めちゃめちゃ嬉しいです。ほんとに大好きなので、これからも頑張ってください！リリー』
「できました！」
「ありがとう」
「あの......これからも話しかけます！」
「ほんと？嬉しいなあ。たくさん話しかけてね」
私はお礼を言い、書かれた場所を大切に押さえながら戻る。
セシリアたちがすぐに駆け寄ってきた。
「書いてもらった？」
「うん。めっちゃ緊張した」
裾に残る文字を見て、みんなで小さく盛り上がる。
私は指でその文字をそっとなぞりながら、思った。
（書いてもらって、話せてめっちゃ嬉しい！夢みたい......）
次に会うときは、もっと話せるようになりたい。
夕暮れの風が、頬を優しく撫でていった。
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