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夜叉

　黒を基調とした和装に身を包み、腰に刀を差した男。頭からは肌色の角が一本だけ、アンバランスに生えている。

「お前があの玉藻前か。確かに、凄まじい妖力だ」

「お主は……陰陽師か」

　玉藻の言葉に、男は頷く。

「如何にも。だが、剣士でもある……俺は、夜叉の鬼一(きいち)だ」

　鬼一法眼(きいちほうげん)。陰陽道の使い手にして剣の達人、そして死した後も夜叉として現世を生きる根っからの武人。間違いなく、あの舞台の上に立つ資格のある男と言えるだろう。

「ほう、陰陽師にして剣士か……面白いの」

　玉藻も驚くということは、昔から剣を使う陰陽師は珍しかったのだろう。

「さて、準備は良いかの？」

「無論」

　玉藻は頷き、扇子を広げた。

「ならば、始めるのじゃ」

　玉藻の体が浮き上がる。ゆっくりと空中に昇っていく玉藻に、鬼一は地上から刀を振るった。

「『霊法・飛紫電(とびしでん)』」

　刀に紫の電流が迸り、刀が振り抜かれると共にその先端から紫電が解き放たれ、少し遠くの玉藻まで電撃が届いた。

「ほう、痺れるの」

「これで効かんか」

　電撃を浴びた玉藻だが、少し痺れただけで地面に落とされることは無かった。

「『大妖狐結界』」

　玉藻を中心に青白い球状のバリアが展開される。

「ほれ、これでもう半可な攻撃は通らんのじゃ」

「……障壁か」

　鬼一は浮遊する玉藻を睨み、刀を構えた。

「『離天消塵、雷轟響野』」

　天井辺りに黒い雲が生まれ、広がっていく。その雲はあっという間に玉藻の頭上を埋め尽くした。

「『黒雲招雷』」

　黒い雲の中から、雷が玉藻に落ちる。

「ふん、無駄じゃ」

　幾度も落ちる雷。しかし、玉藻の結界を破壊するには至らない。

「『雷の仔らよ、集まりて落ちよ』」

　玉藻の上を覆った黒い雲が急速に集まっていく。

「『集雲黒雷』」

　一か所に圧縮された雲が、黒い雷となって玉藻に落ちた。

「……ふむ」

「ッ、ただの術では仕留めきれそうに無いな」

　黒い雷は玉藻の結界を一撃で破壊するも、その中の玉藻にまでダメージを与えることは出来なかった。

「そろそろ、こちらの番じゃな」

　玉藻の結界が一瞬で復活し、玉藻は扇子を天に向けた。

「『滅雷火落』」

「『転身』」

　青白い雷が迫るが、鬼一はそれを霊力で瞬間的に強化されたギリギリで回避し、地面が抉れて黒く焼け焦げた。

「直接斬る他無し、か」

　鬼一の体から闘気が、霊力が、妖力が、溢れ出す。

「『闘霊妖体』」

　鬼一の角が紫色に透き通り、その目が赤く染まる。

「『狐霊火』」

　玉藻が扇子を天に向けると、その先から青白い炎が噴き出し、無数の狐となって鬼一に迫る。

「『影走り』」

「む、捉えられんの」

　鬼一の体が黒い影となり、狐達の間を擦り抜けながら空を駆け昇っていく。

「『霊妙斬』」

「『蒼炎閃』」

　振り抜かれる刀に、玉藻は扇子を一閃する。紫のオーラを放つ刃と、巨大な蒼い炎の斬撃がぶつかり合う。

「『荼毘死突』」

「ッ！」

　蒼い炎の斬撃を掻き消した鬼一。しかし、弾け飛ぶ炎の中から更に蒼い炎が槍のように飛来し、鬼一の胸を貫こうとする。

「『無心空身』」

　炎が触れるギリギリの瞬間、鬼一から一切の表情が消え、蒼い炎が鬼一の胸を貫いた。

「む、何じゃこれは？」

　確かにそこに居る筈の鬼一。しかし、まるでそこには居ないかのように気配は希薄になり、そして自身の胸を貫く蒼い炎に対しても何の反応も無い。

「……どういう原理じゃ、それは」

　蒼い炎が消える。鬼一の体には、傷一つ付いていなかった。

「ッ、何とかなったか」

　突然目を見開いた鬼一。まるでそれまで眠っていたかのように周囲の様子を確認し、玉藻から距離を離した。

「今の術はなんじゃ？何故傷付いておらぬ」

「無心空身は……欠陥の術だ」

　言いながら、鬼一は手印を結び始める。

「『臨兵闘者皆陣列在前』」

「九字か」

　鬼一の体が霊力によって強化される。最も基本的な陰陽道の身体強化術らしいが、その性能は折り紙付きだ。

「『破界捻空』」

「『影走り』」

　鬼一の居る空間がぐにゃりと歪み、空間ごと捻り潰されるが、その頃には既に鬼一は影となってその場を逃れていた。

「『慈恩、中条、京念、直元』」

　距離を取った鬼一が言葉を紡ぐと、鬼一の刃が紫の光沢を放ち、赤い闘気を帯びる。

「『京八流、鞍馬之剣』」

　鬼一の持つ刀、その刃が赤紫色に染まった。

「『天狗駆け』」

「『青炎群葬』」

　鬼一が空中を駆けて行く途中、青い火球の群れが舞台を埋め尽くさんばかりの勢いで迫る。

「『飛身』」

「ぬッ！？」

　火球の群れが触れる寸前、鬼一の体が玉藻の眼前に転移する。

「京八流、夜分かち」

　鬼一の刀が、結界を割りながら玉藻の首筋を切り裂いた。

「危ないのぉ！」

　玉藻の体が青白い炎の霊体となって遠くまで逃れた。

「『目に映るもの、全てを灰に』」

　鬼一から距離を離し、玉藻は詠唱を始める。

「『蒼霊灰燼火』」

「ッ！」

　玉藻を中心に溢れ出す青い炎、それは一瞬で舞台の上に広がっていく。

「『天地断割』」

　視界を埋め尽くす炎に、鬼一が刀を振るう。一直線に振り上げられた刃は赤紫色の斬撃を放ち、迫る炎の波を切り裂いた。