〈フィールド〉フロンティア精神
現在のステージ〈フィールド：ガトー・オ・フロマージュの豊かな地〉
・絵に描いたような、大自然。現在地は、平原。他、波打つ断崖の丘。魔力が含まれた青空の天井。流れ往く雲の群。眩しい太陽。天高く飛ぶ、鳥、モンスター、竜、そして……メカニックな飛行船。
・奥には、漠々たる山脈。所々に空洞。上から落ちてくる滝。崖際の巨大な城。浮遊する岩石を周囲に漂わせ、熱風、山の尖端に雷。
・丘の高台の下には、平原や森林。平原には、序盤のモンスターが徘徊している。森林は、深い緑で覆われている。又、竜が住んでいそうな、果てしない湖。おんぼろの館。魂のようなものが徘徊し、森から巨大生物が顔を出している。
「主人公様。ルートから、だいぶ逸れてしまっております。目指すべき地点は、そちらではございません」
勇敢なる魂から、球形のミントが慌てて現れた。
眼前には、メインクエストの発生地点へと案内を行う赤い矢印が伸びていた。
……だが、そんなものなどお構いなし。そう言わんばかりの自由な冒険を、主人公アレウスは展開していたものだ。
移り往く興奮が冷めやらない。目についたものへと、無意識に飛び付いてしまう。
また、何かありそうなものを見つけてしまった。それは、平原のど真ん中に、ドッスン、と倒れている木々の跡。そこにも、アイテムの存在を示すエフェクトがかかっていたため、主人公アレウスは夢中になってそちらへと走って行った。
また、矢印から外れていく。主人公の自由奔放さに、ミントはその後を付いていくことで精いっぱいだった。
倒れる木々へと、手を伸ばした。
かかるエフェクトが消えると、表示されたのは『木の棒を入手した』のテキスト。それを拾い上げ、手に持ってそれを眺め遣るものだったが、直ぐにも主人公アレウスは『木の棒』を捨てた。
続いて、倒れる木々の付近に建っていた小屋へと駆け寄った。
その小屋はボロボロで、空いた穴から内部へと入れそうだった。それを見つけ、主人公アレウスは穴を通り抜けようと足をかける。
……と、その時にもチラリと視界に入った、小屋の外。一瞬と見えたエフェクトに、主人公アレウスは小屋の外を回り始めた。
発見したのは、小屋に取り付けられた、石の釜。その上でエフェクトがかかっていたため、主人公アレウスは目を光らせながらそのアイテムを拾い上げた。
『やすらぎの鈴』。そう表示された。
――胸から溢れ出す、勇敢なる魂の水縹。それに照らされると、この胸からメニューが現れた。
アイテムの欄を開き、早速と入手したアイテムを調べてみた。
展開された水色の画面。そこに文字を連ねた、アイテムの数。入手順だろうか、それは上から、『木の皮』、『木の枝』、『石ころ』、『木の実』、『脱皮した蛇の皮』、『毒々しいキノコ』、『やすらぎの鈴』、などなど……これまでに拾ってきたアイテムがずらりと並んでいる。
「ミント。『やすらぎの鈴』って、一体なんだ？」
ようやくと主人公アレウスに追い付いたミントへと、それを尋ね掛けてみる。
「『やすらぎの鈴』とは、使用した対象の全状態異常を治すことができるアイテムです。その対象は自身だけでなく、周囲の内の一人にも効果を発揮します。又、全状態異常を治すことができるその破格の効果から、この世界の冒険者から重宝されております」
「尚、難点を挙げるとすれば、その効果に見合った価値であるということ。つまり、レア度が高いため、入手は比較的に難しいです」と説明を終えるなり、ミントは人間の女の子の姿となって降り立った。
……いや、それにしても、中々にイイモノを拾ったな。レア度が高いという響きに、主人公アレウスは達成感を得る。
――そうだ。どうせなら、今の内に"この効果"を体験しておこう。
「っ……主人公様。一体、何をなされているのですか？」
不思議そうに尋ね掛けたミント。突然とゴソゴソし始めた主人公アレウスの様子を覗き込む。
……次にも、主人公様が取り出したそのアイテムに、ミントは、えっ、とドン引きした。
「せっかくと手に入れたんだ。だから、"その効果"を直で確かめてみようじゃないか……！」
取り出したのは……『毒々しいキノコ』。それを見たミントは、察した。
ミントの、冷めた視線。しかし、それを受けても主人公アレウスは止まらない。
「はっ、ッハハ……あぁ、だって、こうして手に入れたんだ。だから……早速、"その効果"を体験してみようじゃないか……！！」目がぐるぐるし始めた主人公アレウス。右手に『やすらぎの鈴』、左手に『毒々しいキノコ』という二刀流を構える。
「……主人公様。一体、何をなさるおつもりなのですか……？」冷めた調子のミントに尋ね掛けられると、主人公アレウスは嬉しそうに少女へと振り向いた。
「"この効果"を確かめるんだ……！！」
「あの……」
ミントは、右手の『やすらぎの鈴』を見遣った。「……その効果を確認なさるのでしたら、それが必要となった場面で使用されては如何でしょうか？ 『やすらぎの鈴』は、現時点においてその入手は困難。今、焦ってその効果を実感される必要性は、皆無、であると、このミント・ティーはそう思います」
と言うものの、その時にも主人公アレウスは『毒々しいキノコ』を使用してしまっていた。
バリッムシャ、ムシャ、ムシャ。使用すると、とても美味しそうに食す効果音が響き出す。
頬張ってもぐもぐする主人公アレウス。――うっ。直後にも、状態異常を発症して、主人公アレウスはダメージボイスを上げた。
全身からポツポツと湧き上がり始めた、毒々しいシャボン玉。
ステータスを確認する。すると、そこには〈状態異常：毒〉の文字が追加されていた。
その最中にも、効果が現れていた。ドクン、ドクン、一定の時間経過と共にして、1、1、1……と、微量のダメージを受け続けるこのHP。
――なるほど。これが、〈状態異常：毒〉というものか……！！！！
次第と減少するHP。それを確認して、続けて主人公アレウスは『やすらぎの鈴』を使用した。
チリリン、チリリン、鈴の爽やかな音色が響く。
すると、その心地良い響きと共鳴するように、全身を巡り出した回復のエフェクト。そして、〈状態異常：毒〉が綺麗さっぱりと消え去ったのだ。
消費して消滅した、『毒々しいキノコ』、と、『やすらぎの鈴』――
「――ぉぉ、ほうほう……。そうかそうか……ッ！」
主人公アレウスは、とても楽しそうにミントへと振り向いた。
――冷めた視線を送るミント。「効果、体験なされましたか？」と聞いてみると、主人公アレウスは、「おぅ！！」と、ハツラツに答えた。
「……このミント・ティーには、主人公様の行動を理解することができません。『やすらぎの鈴』の効果を確かめるために、敢えて『毒々しいキノコ』を食されるだなんて――」
「え？」
主人公アレウスは、キョトンとする。続けて……
「俺は、『毒々しいキノコ』の効果を体験したかったんだ」
「え？」
ミントは、キョトンとする。続けて……
「しかし、"その効果"を確認する、って、仰られて……」
「だから、確かめたい"その効果"というのが、『毒々しいキノコ』の効果のことだったんだが……？」
ミントは、絶句した。
「そりゃあ、そこに『毒々しいキノコ』なんてワードがあったら……。ッ一体、使用したらどんな効果が現れるんだろうか……！！ ――な！？ それを考えると……試さざるを得ないだろう……ッ！？」
ミントは、言葉を失っていた。
――そんな少女の目の前で、主人公アレウスは目についたアイテムを取り出していく。
『脱皮した蛇の皮』。ミントはそれを見るなり、うわっ、と失った言葉で形容し難い表情を見せた。
「……なんだー。これ、使用できない系のアイテムなんだなー……」
「――すごく残念そうに見えますが……」
ミントが向けたその視線は、主人公アレウスに深々と突き刺さっていた。
・メインクエスト：〈フィールド：ガトー・オ・フロマージュの豊かな地〉の〈花畑エリア〉へと向かい、とあるNPCと出会う。
