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大好きな理由【霧雨】

バレンタイン当日。

皆さんは如何お過ごしでしょうか。

　私が璢夷くんを大好きな理由。その1、優しい所。その2、かっこいい所。その3・・・出したらきりがない。今日はそんな彼の為に、チョコスウィーツを用意したの。

　綺麗なラッピングをしたブラウニーが私のバッグの中にちゃんと入ってる事を確認してから寮を出る。

――きっと、喜んでくれる。優しい彼ならば。

　学校に近付くと共に上がるテンションとざわめく声。その声は誰だか分からないけれど、兎に角騒がしい。

一体何の騒ぎ？

　学校のすぐ近くまで来て、やっとその理由が分かった。騒がしい原因は、私達の学校の入り口に集まった女子高生の黄色い声だったんだと。

　勢いのある女子の中に、ぽつぽつと男子が見える。きっとあの男子にチョコレートを渡しに来たのね。

　ちょっとどいてくれると言わんばかりに通り抜けようとすると、そのぽつぽついる男子の中に彼がいる事に気付いた。

　彼にまとわりつく女子は皆それぞれが着飾っていた。メイクで自分を飾り立てる者、いかにも気合いを入れてきましたというような服装・髪型をしている者。

　そんな女子を相手にする璢夷くんは、沢山のチョコレートを受け取っていた。しかもただ受けとるだけではない。その一人一人に礼を言うと共に、花を渡していたの。

　優しいにも程がある。私なら冷たくあしらう所を、彼はそうしていたのよ。

　女子はチョコレートを渡した後もその場に残っていた。璢夷くんの事だから帰れといえないのでしょう。それを汲み取った私は、適当な理由をつけて璢夷くんを連れ出した。

「璢夷くんってば何で女子をそのままにしておいたの？貴方が自由に動けなくなってしまうじゃない」

　彼は参ったという顔をしながら答えた。

「いや、彼女達が頑張ってこれを用意してくれたんだ。それを考えたら冷たくあしらう事など出来ない」

　誰にでも優しい璢夷くんらしい回答。私はそんな彼を少しだけ哀れに思った。

「貴方は優しすぎるわ」

「そうか？」

　二人で道を歩きながら話すなんて久しぶりだわ。いつ以来かしら。

「璢夷くんって変わらないわね」

　昔から変わらない。その優しさ、その性格。周りに振り回されても、常に他人を第一に考えてる。私はそんな貴方が好きよ。

「お前が笑うなんて珍しいな」

　璢夷くんを間近で見て表情が緩んだのを見ていたのか、彼がクスクス笑いながら言ってきた。

　私は彼を笑顔に出来たのが嬉しくて、つい微笑む。

あぁ、こんな時間(とき)が毎日続いたらいいのに――。こうやって二人きりで他愛もない話をして、二人で笑っていれたら・・・。

「霧雨ちゃーーーん！」

　二人、きりで――。

「ケイン、こんな所で何してるんだ？」

「あ～それがさぁ、運命の導きってやつなのかなぁ、霧雨ちゃんに会いたいって思ったらなんと！叶っちゃった！」

「私はアンタに会いたく無かったわよ！何よっ折角璢夷くんと二人きりで――」

「おいおい、さっきまでの顔が台無しだぞ？」

「――ッ！」

「そうだよ！さっきの霧雨ちゃん可愛――」

「見てたのね」

　私と璢夷くんが仲良く話している間、お前はずっと――！それで私達の仲を引き裂こうだなんて！最低っ！

「霧雨ちゃ――」

「アンタなんか大っ嫌いよ！行きましょ、璢夷くん！」

「え、あ、ちょっと待てそれではケインが――」

「良いの！放っておいて！」

「そんなぁ～霧雨ちゃん、俺も入れてよ～ッ」

「生憎アンタの分のブラウニーはないの！」

「ガーーンっ」

「お前も本命がいるのか」

　ショックを受け地べたに倒れるケインをシカトして、話に食いついてくれた天然な璢夷くんに向かって――。

「勿論貴方へよ。璢夷くん♪」

　最上級の可愛さアピールで告白！我ながら上出来だわ。

「・・・何か申し訳ないな。すまない、ケイン」

「い、いいんだよ知ってたから・・・」

　な、なんで璢夷くんが謝ってるのよ！別に悪いことなんてしてないのに。

「・・・霧雨。」

「なぁに？璢夷くん？」

「すまないが、これは受け取れない。ケインに――申し訳がないからな。でも有難う。気持ちだけ貰っておく」

「でも――」

「あ、あとこれ・・・礼だ。いつも慕ってくれて有難う。」

　璢夷くんの手に握られた、黄色い花。さっき女子高生に渡していた花と、全然違う。しかも、さっきの女子高生には同じ花をあげていたのに――。

「では俺は用があるので失礼する。じゃあ、また明日な」

　彼は花を渡した後、どこかへ向かっていった。

「――ッ」

　受け取って、貰えなかった。頑張って作ったのに。でも――この花、凄く嬉しいわ・・・！

「霧雨ちゃん・・・？」

　でも、こいつは許せない。こいつさえ居なければ――ッ・・・でもそんな風にケインを扱う事を、彼が望むはずがないわ。

「・・・ごめん霧雨ちゃん。」

「えっ？」

「俺、自分勝手な事して霧雨ちゃんの邪魔しちゃった・・・最低だな、俺。」

　いつになくしょんぼりするケインを見て、私は何だか切なくなった。

　ケインは明るくて空気読めなくて馬鹿でアホだけど、そこが彼の長所なんだから！

「――これ、アンタが責任持って食べて」

「で、でもそれはさぁ！」

「良いの！」

　私は半ば無理矢理ブラウニーをケインに渡し、即行私は寮へ帰ろうとした。

「霧雨ちゃん」

「何よ。まだ謝るの？」

「俺のこと、気にかけてくれたんだ」

――何でそんな嬉しそうな顔するのよ。璢夷くんの御下がりのブラウニーを貰ったくらいで。

・・・分からない――。

「俺はさ、大好きでしょうがないんだよ。霧雨の事。」

「そう」

　返事は軽く返した割に、速まる鼓動。いつもと違うあの馬鹿の態度。

　普通なら、相手を責めるような言葉を吐いていたところ。でも今日だけは特別に貴方に

「・・・有難う」