勇者とゆかいな

9 魔法使い「とんでもないことになってる」

吟遊詩人「剣士！」

剣士「ぎ、吟遊詩人？」

吟遊詩人「探したのよ！　無線にかけても出ないし、心配したんだから！」

剣士「それどころじゃない！　ガンナーが！」ダッ

吟遊詩人「え？　あっ、ちょ――ちょっと何処行くの！　待って！」

吟遊詩人「剣士！　待ってったら！」ガシッ

剣士「！」

吟遊詩人「どうしたのよ、突然。そんなに慌てて、貴方らしくないじゃない」

剣士「ガンナーが――落ちたんだ。俺を庇って」

吟遊詩人「！　……どういうこと？」

剣士「俺自身もよくわかってない。丘の上でガンナーと話していたら、急に強い風がぶつかってきて――」

吟遊詩人「風が――ぶつかってきた？」

剣士「……片方が助かるには片方が落ちるしかないと思った。俺が落ちるはずだったんだ、でもあいつ」

吟遊詩人「そ――それはどのあたり？　急いでガンナーを捜しましょう！」

～アラバの森～

吟遊詩人「たしかにこのあたり……なのよね？」

剣士「ああ、そのはずだ」

吟遊詩人「でも、あたり一帯を捜してみたけど、ガンナーはどこにも……」

吟遊詩人「（何かしら。このあたりの地面だけ、少しへこんでいるような……落ち葉もここにだけ積もってないし……）」

剣士「たしか俺たちが立っていたのはあのあたりで――」

剣士「……あ」

吟遊詩人「どうかした？」

剣士「あの木に引っ掛かってるの――俺の無線機だ」

吟遊詩人「きっとその『風がぶつかった』ときに落ちたのね。じゃあ――でも、それだったらどうしてガンナーがいないの？」

剣士「俺が知るかよ。とにかく、無線を取ってくるから、少し待っててくれ」

吟遊詩人「気を付けてね。私は待ってる間に魔法使いに連絡しておくわ」

剣士「ああ」

魔法使い『吟遊詩人？』

吟遊詩人「魔法使い、剣士と合流できたわ。そっちはどう？」

魔法使い『それが、洞窟の入り口が塞がれてて、中に入れないんだ。私一人じゃどうにもできなくて……』

吟遊詩人「え？　塞がれてる？　……わかった、すぐそっちに向かうわ」

剣士「どうかしたのか？」

吟遊詩人「剣士、魔法使いのところに行きましょう」

剣士「だ、だが、ガンナーは」

吟遊詩人「彼が心配なのは私も一緒よ。でも、勇者の身も危ないの！」

剣士「……どういうことだ？」

～洞窟、レンテ～

魔法使い「あ、吟遊詩人！　剣士！」

剣士「事情は吟遊詩人から聞いた。魔法使い、入り口が塞がれてるってのはどういうことだ？」

魔法使い「これ、見て。変な壁が道を塞いでるの」

吟遊詩人「ここだけまわりと色が違うし、岩の表面も凹凸（おうとつ）がなくて平らね。あまりにも不自然だわ。でも……簡単には壊せそうにないわよ」

剣士「……ちょっと、俺に任せてくれねえか」

魔法使い「え？　う、うん」

剣士「たった今思い出したんだが、国王は俺に『地』の能力があるって言ってたよな」

吟遊詩人「ええ」

剣士「……俺の憶測通りなら」スッ

ピシッ、

ガラガラガラ……

吟遊詩人「！」

剣士「――これくらいなら、壊せるはずなんだ」

魔法使い「剣士すごい！　どうやったの？」

剣士「い、いや、実を言うと俺もよくわかってない。今はじめて使ったし……見たところ、どうも岩なんかを操れるらしい」

魔法使い「つまり、今みたいに岩を壊したり、逆にその場に出したりできるの？」

剣士「そういうこと――だと思うぜ」

吟遊詩人「ふ、二人とも……あれ……」

魔法使い「！」

剣士「これは――」

魔法使い「ね、ねえそれ……まさか」

剣士「……血だ」

吟遊詩人「け、剣士、これって勇者の無線機じゃ……そこに落ちてたんだけど」

魔法使い「そんな――じゃあ、勇者は？　ねえ、勇者は……どうなったの？」

剣士「……とりあえず中を捜そう。血痕があるってことは、敵か勇者のどちらかが怪我を負ったってことだ。他に抜け道でもない限り、勇者がここにいることは確実だろ」

魔法使い「う、うん、わかった！　……あ、ねえ、剣士。さっきから気になってたんだけどさ」

剣士「……なんだ」

魔法使い「――ガンナーは、一緒じゃないの？」

～数時間後、クリエント～

吟遊詩人「つまり、レンテに向かった勇者と、アラバの森でガンナーが消えた――という事ね？」

魔法使い「うん……三人で隅々まで捜しても勇者は見つからなかった――血痕は、あったけど……」

剣士「勇者がレンテに行かなかった――というのもあり得ない。血痕の傍に勇者の無線機が落ちていたし、暗くてよく見えなかったが、ざっと見ても他に出入口はなかった。そしてあの魔力のこもった壁もある」

吟遊詩人「連れ去られたって可能性もあるわね。壁は私達を足止めするため――かしら？」

剣士「おそらくはな。勇者を閉じ込める役割も兼ねていたんだろう。連れ去られたか、俺たちが何処か見落としていたか――」

魔法使い「ガンナーは？」

剣士「吟遊詩人で森を捜してみたが見つからなかった」

魔法使い「落ちてすぐに行っても丘を下るには時間がかかるし、その間に連れて行くこともできるね」

吟遊詩人「連れ去られたならね。もしかすると、彼自身が怪我をした状態で何処かに移動したのかもしれないわ」

剣士「本来落ちたはずの場所にいなかった――ってことは、そうも考えられるな。その場合あまり遠くにはいけないはずだ」

吟遊詩人「外が明るくなったらまた捜しに行きましょう。夜の森は危険よ。その危険な森にガンナーを一人で残してる可能性もあるわけだけど……」

剣士「(今になって考えてみれば、二人とも助かる方法はあったのに……どうして気付かなかったんだ。俺の『地』の能力を使えば、足場をつくることもできたはずだ！　なのに何故あのとき――)」

吟遊詩人「剣士、大丈夫？　顔色が悪いわ」

剣士「あ、ああ……大丈夫だ」

魔法使い「どうしよう。連れ去られたとか見落としてたとか、仮説はいくらでも立てられるけど、手がかりは何一つないよね。森や洞窟じゃ目撃者もいないし」

剣士「……このままだと正直、戦力的にも厳しいな」

吟遊詩人「そう、ね」

魔法使い「と……とりあえず！　もう暗いしご飯にしよう。この話はその後で。お腹が減ったらまともな話し合いも戦いもできないよ！」

吟遊詩人「そ、そうね。剣士は休んでて頂戴？　夕飯は私が作るわ。魔法使い、手伝ってくれる？」

魔法使い「うん」

魔法使い「……剣士、すごい落ち込んでるね」

吟遊詩人「そりゃそうよ、弟が崖から落ちて、いなくなっちゃったんだもの」

魔法使い「うん……二人とも、無事だといいな」

吟遊詩人「今はそう祈るしかないわね。また明日、捜しに行きましょう」

魔法使い「そうだね」

～？？？～

勇者「――……」

勇者「う……ん？」

勇者「（ここは……俺は一体……）」

勇者「（そうだ、洞窟で……女の子を捜しに行って――ドロシーって子に）」

勇者「（ああ、たしか腹刺されたんだった。でも……）」

勇者「（治ってる……？）」モゾ、

勇者「（……ベッド？　この部屋、暗いな。何処だろうここ）」キョロキョロ

コツ、コツ……

勇者「！　誰だ！」

？「……」

勇者「あっ……お、お前」

？「御加減はいかがですか」

勇者「そ――」

勇者「僧、侶……？」

僧侶「……」

僧侶「お久しぶりです、勇者さん」