46話
目が覚めると、光ちゃんはすでに起きていた。
ベッドの中に入ったまま、私のことをじーと見ていた。
「……ひ、光ちゃん……おはようっ……」
「……おはようございます」
寝顔を見られていたかと思うと、恥ずかしくて顔が熱くなる。私は布団を引っ張て、目から下を隠した。
「……よく眠れた？」
「はい、よく眠れました。文香先輩は抱き枕の才能ありますね」
光ちゃんは冗談を言って、笑顔を浮かべた。心なしかクマが少し薄くなったように見える。眠った効果あった。
「……何か飲む？」
「あ、私が……」
ベッドから出ようとする光ちゃんの腕を私は掴んだ。
「今は……私に甘えて……頼りないかもだけど……」
「分かりました。文香先輩に甘えます」
ベッドから起き上がり、お湯を沸かす。台所を物色すると、インスタントのコーヒーを見つけた。私と光ちゃん分のコーヒーを淹れる。
光ちゃんはベッドから出ていた。ベッドに背中を預けて、座っていた。目を瞑り、頭が揺れている。
コーヒーをチョイスしたのは失敗だったかも。少し後悔しながらも、光ちゃんにコーヒーを差し出した。
「ありがとうございます」
「……うん」
私は光ちゃんの隣に座った。
最近は寒くなってきたから、人肌が温かい。
「文香先輩」
私の名前を呼ぶ光ちゃんの声は震えていた。
「私の……話、聞いてくれますか？ 過去に犯した罪の話を……」
光ちゃんを見ると、わずかに身体が震えていた。
言いにくい話なのだろう。
「……うん」
光ちゃんはポツリポツリと語り始めた。
＊＊＊光視点＊＊＊
中学生の時、私は一人の男子生徒に告白された。
「七瀬のこと……気になってて……良かったら俺と付き合ってくれないか？」
自分の容姿が周りより良いことを自覚したのは、中学生の時だと思う。告白されたことは何回もあった。だからといって、誰かと付き合うつもりはない。
理由としては恋愛よりも友達と遊びたかったし、恋愛というものに、あまり興味がなかった。
「……」
私は男子生徒の返事に困っていた。断る事は決まっているが、相手が友達の楓が片思いしている男子だったのだ。
「ごめんなさい……私、好きな人いるから……」
「そ、そうか……」
好きな人いるから。便利な魔法の言葉である。
男子生徒は肩を落として去っていく。
楓には悪いことしちゃったかも。けど、仕方ないよね。
当時の私は、この出来事を軽く考えていた。
数日後、変な噂が流れていた。
「七瀬さんは男遊びが激しく、何人もの男子と付き合っているらしい」
「七瀬さんには社会人の恋人がいて、お小遣いを貰っているらしい」
「七瀬さんは頼めば誰でも寝るらしい」
「七瀬さんは友達の彼氏を寝取るらしい」
全て根拠のない噂だった。
なのに、噂が一人歩きし、他の学年にも伝わっていく。
「……」
クラスメートは私と距離を置いた。友人に話しかけても、素っ気なくなり、私を避けるようになった。それでも、私と話してくれる友達はいた。
「光……大丈夫。私は信じてないから。噂もそのうち無くなると思うよ」
「……うん、ありがとう。嵐……」
まあ、噂も自然に収まる。
私は噂を放置して、収まるのを待ったが、いくら待てど噂が収まる様子はなく、むしろ炎上していった。
「……」
ある日、学校に行くと、上履きが捨てられていた。
ある日、机の中に入れていた教科書が無くなっていて、ゴミ箱に捨てられていた。
ある日、机に暴言が書かれていた。
どうして、私がこんな目に遭わないと行けないのか？
私が一体、何をしたというのか？
それから、話してくれる友達はいなくなり、私は完全に孤立した。いや、話してくれる友達はいなくなったけど、話しかけてくるいじめっ子がいた。
「光……！ あんたが悪いのよ……！ 私が好きだった人を盗るから……！」
そう言って、私を睨みつけるのは楓だった。楓の周りには私を囲うように元友達が立っていた。いつも友好的に話しかけてくれていたのに、今は忌々しい視線を私に向けていた。
「あんたが居たせいで、私の好きな人も盗られた」
「可愛いからって調子に乗ってる……！」
「どうせ、影で私達の悪口を言ってたんでしょ！」
否定をしても、私の言葉は誰にも届かない。
家に帰ると、家には誰も居ない。
両親は仕事で忙しく、家に帰ってくることはあまり無いし、あったとしても、話す事が何も無かった。
無関心ではあったけど、生活費はくれたので、不自由することはなかった。
「……」
鏡に自分の姿が映る。
他の人よりも優れた容姿。この容姿のせいで私は虐められる。
それなら、私はカッターを手に取った。刃を出して自分の顔に近づけた。
そして、刃先が私の頬に触れた。
