はじめて・・・ではない冒険！
ノウン「伏線の回収という程でもない気がしますが」
ユカリ「そういわないで。カーミラちゃんのお話なんだから」
カミラ「とか言いながら、ユカリさんが主人公ですけどね」
ユカリさんにとっての本当の冒険は、ノウンさんが死んでからでした。
あの戦闘。レッサーデーモンとの戦い。私の魔法が何とか間に合ったまではよかった。敵の体勢を崩せたのだから。でも、ノウンさんが使っていた武器を無くしてしまったのが、最悪だった。
レッサーデーモンに抱きつき、自身の光の鎧で焼き殺す。その案は良かった。でも時間がかかりすぎたのだ。あのまま、武器で倒していたら、もしかしたら・・・。
いえ。やめておきましょう。過去の出来事にＩＦは無いのだから。
あの後、正気に戻ったロイエ様と冒険者とで後片付け。
依頼者のユカリさんが、何も無かった、私の勘違いだった。と再度言ってくれたのだ。お陰で、ロイエ様は、公には、罪を裁かれることは無かった。でも、村人に対して行った洗脳のたぐいに、自分自身で苦悩なさった。
だったらと、ユカリさん、ヴィック様にお会いする旅に出られたらいいのでは？ と提案した。
神は実在する。疑いようも無く。この世界に限ってだけど。
ただ、高位の神は、人前には現れない。なぜなら、人の世に、神の存在は大きすぎるから。
神は万能では無い。全知でも無い。それでも、人の力を凌駕する。そんな存在は、世を乱す存在だ。だから、表舞台から退場しているだけ。
手順さえ踏めば、誰にでも、その姿を現すのだ。
ユカリさんはその手順を教えた。それを彼自身の贖罪とさせたのだ。そして、本当のヴィック様の教えを弘げて欲しいのだと感じた。
そうして、ロイエ様は、私の気持ちを知ってか知らずか「また、君と一緒に暮らすために行ってくる」とおっしゃったのだ。引き留める事なんて、今の私に、出来ようはずも無い。
私は一人になった。両親は生け贄にされた。ロイエ様が知らないところで、すでに、レッサーデーモンによって。
あいつは召還なんていらなかったのだ。悔しかった。悲しかった。やっと、親だと思えるようになったのに・・・。
私の側に、ずっと、ユカリさんが付き添ってくれた。私の悲しみが癒えるまで。ユカリさんも、ノウンさんが居なくなって悲しいのに。
「ごめんなさい。ユカリさん」
「いいのよ、カーミラちゃん。泣きたいときに泣くのが一番なんだよ？」
「ユカリさんだって、ノウンさんが死んでしまってのに・・・。私だけ・・・」
そう言ったら、ユカリさんの顔が少しだけだけど、陰が落ちたきがした。
「実はね。ノウンが私のために死んだの、これで二回目なんだ・・・」
よくわからない。前回は、治療術士に甦らせてもらったのだろうか？
「前回もね。聖騎士化をして、私から守ってくれたの。前回はヴァンパイアだったけどね・・・」
聖騎士化をして死んだら、体が残らない。だから、甦らせることも出来ない。じゃぁ、二回目って・・・？ どういうこと？
「カーミラちゃんはこっち側・・・、えーと、ＰＣ側だから、言うね。誰にも言わないって約束してくれる？」
「もちろんです」
「うん。ありがと。ほら、私って、神でしょ？ 実はね。カーミラちゃんには悪い気がして、言えなかったんだけど・・・、私、向こうの世界へ帰れるの。ただし条件付きだけど」
「！」
息をのむ。向こうの世界。私たちが居た世界。本当の両親、友人がいた世界。そこへ帰れるって？ でも、もう私は・・・。
「カーミラちゃんも、向こうへ帰りたいよね？ そうだよね・・・。ごめんね、今まで黙ってて」
「いえ。いいんです。私、向こうへ帰れるとは思っていません。帰っても、私は向こうでは生きられない。私は、向こうで、死んでのだから。その記憶だってある。お葬式の記憶はないけど・・・。それに、この姿で帰っても・・・。もう、私はこの世界で生きるって決めたの。だから、いんです。ユカリさん」
帰りたくない。と言えば嘘になる。でも、もう帰っても、私の居場所がないのがわかる。だったら、こっちで、ロイエ様が帰ってくるのを待つのも悪くないと思う。
「でも、ユカリさん。帰るってどうやって帰るんですか？ 魔法か何かですか？ それに、条件って」
「実はね。神には、力を蓄えることによって、ある程度の奇跡が起こせるようになるの。その力は、下世話だけど、信者さんの数ことよ。それが条件。その数が一定数たまったら、奇跡を起こして、私は帰るはずだった・・・」
「前回は、その奇跡でノウンさんを復活させた・・・。と言うわけですか？」
「厳密には違うけどね。その通り」
あはははー。と空虚に笑う。
「具体的には、作り直すの。キャラクターを作成するみたいにね。記憶の混乱があるみたいで、私が初めて作った時の記憶とかが、ごちゃ混ぜになるみたい。でも、こちらに来てからの記憶は引き継がないようだったけどね」
そう言ったユカリさんは、なんか一人にはさせられない雰囲気があった。
そうだった、私の方が年上だったんだ。肉体的ではなく、精神的に。ここでお姉さんにならないといけないよね。
「そうですか。つぎの信者さま獲得のお手伝いいたしますよ。冒険者の神様？」
「うん。ありがとう。実は、一緒に来て！ ってお願いしようと思ってたの」
えへへへー。と恥ずかしそうに笑うユカリさん。
「信者獲得の旅ですね。今回は何人ぐらいですか？」
「うーんと、前回は１００人だったの。それぐらいだったら、冒険者の皆さんになってもらったらＯＫだったんだけどねー。今回は１０００人よ。一度信者さんになった人は、除外されるから、０からだけどね。あ、今回初めて会った冒険者さんが４２人いたんだった。ということは・・・あと９５８人よ」
多いか少ないのか微妙なラインな気がします。
「では、信者獲得の冒険に出かけますか－」
「おー！ あ、私も信者になりますから、９５７人ですね」
その後の冒険が大変だった。そもそも、ユカリさんが戦力外だったのだから・・・。一度、地下の大迷宮でスキル上げを手伝った。あぁ、私のマクロを使わせてあげたい。おっと、このことは内緒だったけ・・・。
地道にスキル上げをしている最中でもクエスト「受難の日々」は続く。
信者が増えるような機会があればいいのだが、そうは問屋さんが卸さなかった。レベルは上がるけど、信者獲得できるクエストが少ない。
やれ誘拐されてた某国のお姫様を救うとか（お姫様だから改宗できなかった）に巻き込まれた。街道を歩いていたら、突然ドラゴンとドラゴンがけんかをしていて、仲裁役を頼まれたり（モンスターだから信仰してくれなかった・・・）。などなど。
４年もかかった。信者獲得に４年！
私も１２歳になりＭＰが増えた。まだまだ成長期なのでこれからも増えていくだろう。さらに、ＭＰをちょうど０にすると最大ＭＰが１％増える、というこのゲームの特性を利用して、眠るときにＭＰは０にして眠っている（というか、気絶して眠る）。才能にあぐらをかくだけでは、生きていけないのだ。おかげさまで、本気でテラフォーミング出来そうなほどだ。何回も。
ユカリさんと出会ったヴェレギン。ユカリさんとノウンさんが出会った冒険者ギルド前。そこで、奇跡を起こすとのこと。派手では無いけど、とっても、暖かい奇跡。帰ることが出来るのに、帰らないで、好きになった人を生き返らせる奇跡。
あぁ、あの後ろ姿、歩き方。本当だ。４年前に、私たちの前から居なくなってしまったノウンさんが、東の道からやってきて、冒険者ギルドに入っていった。
ユカリさんに聞いていた通りだ。確か、冒険者になれなくて、ショックを受けて、そこの噴水広場の長いすに座るはず・・・。本当だ。うちひしがれている。変わってないなぁ。
「さ、いこっか」
「ですね」
向こうも、こちらに気がついたみたい。ずっと、こっちを見ている。本当に、私たちのことを覚えていないのかしら？
「貴方が、私の案内役さんですか？ よろしくお願いしますね」
「申し訳ありません。よくわかりません。もう一度おっしゃって頂けますか？」
これは、ユカリさんが決めた、最初に出会った時に話すきっかけらしい。ユカリさん、ああ見えて、恥ずかしいのかも。
二人が言い合っている。
「あの、どこかで、お会いしませんでしたか？ 貴方の声、どこかで聞いたことがあるのですが？」
お？ これはもしかしたら・・・？
ユカリさん、そこで、突然顔をのぞきんで、あんたNo Name？ とか言ってる。あのユカリさん？ その受け答えは間違っているんでは？ 恥ずかしいのか怖いのか。
そのあと、跪けとか、ジュース買ってこいとか、言っているユカリさん。ま、４年掛けたんだからこれぐらいは許して欲しい。ユカリさん楽しそうだ。
そうして、パーティーに誘った。
「こんにちは。ノウンさん。カーミラです」
「はい、こんにちは。カーミラさん。あれ？ 私の名前はNo Nameですよ？」
あちゃー。やってしまった。
「いえ。いいのよ。貴方の名前は、これから、UnKnownのノウンよ」
「あのー？ それでは、Known《知っている》のノウンにしかならないんでは？」
「そうよ。それでいいの。私たちは知っているの」
「何を？！」
あぁ、この漫才は久しぶりだ。聞いていて、思わず頬が緩む。
そうして、ユカリさんが小説をノウンさんに読ませた。
記憶が戻るきっかけになるかもしれないと、出会いから別れ（というか死）までの話を、ノウンさんの一人称小説で書いたものだ。あまり上手とは言えないけども。
「問題点がいくつかありますが、とりあえず二点」
「ふむふむ」
また、漫才を始めた。仲がよろしいことで。
「それで、我々はこれから、どうするのですか？ クエスト受けるにも、冒険者にはなれないのですよ。どうしたらいいのやら・・・」
「はい。その点は考えてあります。クエストの方が私たちを放っておかないんですが、すこしでも、この都市にある地下の大迷宮に潜りたいと思います。潜るだけなら、冒険者の資格はいりません。そこで、お二人に生き残る術を身につけてもらいます。せめて、自分の身は守って頂きますよ？」
そう、また死なれては目も当てられない。まず、自衛ができるまで。つぎに、隣の人を助けられるまで。そうして、本当の意味で、ユカリさんを守ることができるようになってもらわないとね。
「さ、行きましょう？ 時間が少しでもあれば、鍛錬して、いつでも困難に立ち向かえるようにしておかないとねっ！」
この瞬間を４年間待ったね、ユカリさん。ようやくスタート地点に立ったね。ユカリさんの笑顔が気持ちいい。ノウンさん？ この笑顔をしっかり守ってね！
「さぁ、まだ見ぬ冒険へ！」
「「おー！」」
ノウンさんと声を合わせる。
さ、冒険は、再び始まるのだ。クエストは待ってくれないのだから！
ノウン「一端これで終わりとなります」
ユカリ「次の話は？」
ノウン「勉強不足がわかったので、アウトプットを意識して、インプットしてきまふ。ですってさ。作者曰く」
カミラ「そう。当てにならないわね」
ユカリ「そうね」
ノウン「ですね」
なにはともあれ、ありがとうございました。
次は、プロット作成してみたり、もうちょっと、戦闘入れてみたいと思います。
その時にお会いしましょう。
最後までおつきあいありがとうございました！
