第8話 ゴブリン労組と「ブラック企業の夜明け」 〜魔王様、有給の申請フローが未定義です〜
魔王城の正門前広場。
そこは今、魔界始まって以来の異様な熱気に包まれていた。
「シュプレヒコール！ 我々は機械ではない！」
「そうだー！」
「未払い残業代を払え！ 36（サブロク）協定を守れ！」
「そうだー！」
「有給消化率100%を要求するぞー！」
「うおおおおお！」
地鳴りのような怒号。
広場を埋め尽くしているのは、数万匹のゴブリン、オーク、コボルトなどの亜人たちだ。
彼らは手に武器ではなく、「賃上げ」「休ませろ」と書かれたプラカードを掲げ、整然と行進していた。
魔王城バルコニーからその光景を見下ろし、俺は頭を抱えた。
「……デモだ。完全にストライキだ」
隣に立つ四天王たちの反応は対照的だった。
「軟弱な！ 労働ごときでガタガタぬかすな！ 魔王様、俺がブレスで焼き払いましょうか？ 一瞬で静かになりますぞ！」
ヴォルカンが鼻息荒く提案する。当然、却下だ。支持率が死ぬ。
「なりませんわヴォルカン。彼らがいなくなったら、誰が私の屋敷のトイレ掃除をしますの？ 誰が配送センターで荷物を仕分けますの？ ……彼らは魔界の『インフラ』ですわ」
セレスティアが青ざめている。彼女のような特権階級ほど、現場がいなくなった時のダメージはデカい。
「その通りです。現場が止まれば、魔界は死にます」
冷静な声と共に、一人のゴブリンがバルコニーの下まで進み出てきた。
作業着に安全ヘルメット。分厚い眼鏡をかけ、片手には電卓とバインダー。
【地の賢者】にして、魔界最大の票田「亜人労働組合」の代表、ゴブ三郎だ。
彼は眼鏡をクイッと上げ、俺を真っ直ぐに見据えた。
「魔王アルス様。我々は長年、先代魔王の『やりがい搾取』に耐えてきました。ですが、もう限界です」
「適切な回答なき場合、本日正午をもって城のライフライン――電気、水道、魔力供給、ゴミ収集――を無期限停止します」
脅しではない。通告だ。
俺は冷や汗を流した。
武力で鎮圧すれば「暴君」の烙印を押され、支持率低下で即死。
かといって、彼らが要求する「未払い残業代」を全額払える予算は、今の国庫にはない（修理費で消えたからな！）。
（……やるしかない。あの手を）
「……代表者と話をしよう。ゴブ三郎、私の執務室へ来い」
「個別の懐柔ですか？ 無駄ですよ。私の意志は鋼より固い」
「いいから来い。……美味い『酒』がある」
◇
場所を変えて、魔王城の奥にある「Bar・魔界」。
薄暗い照明と、ジャズが流れる大人の隠れ家だ。
「……どうぞ」
俺はカウンターに座らせたゴブ三郎の前に、グラスを置いた。
トクトクと注がれる琥珀色の液体。
ドワーフ族が作る最高級蒸留酒「火酒」。度数は驚異の96度だ。
「魔王様、こんな接待で私が絆されるとでも……」
「いいから飲め。仕事の話はその後だ」
俺も自分のグラスに注ぎ、無言で乾杯する。
ゴブ三郎は警戒しつつも、一口煽った。
カッ！ と喉が焼けるような感覚の後、芳醇な香りが脳を痺れさせる。
「……ふぅ。良い酒ですな」
「だろう。俺の秘蔵っ子だ」
二杯、三杯。
無言のまま酒が進むにつれ、ゴブ三郎の肩の力が抜けていく。
頃合いだ。俺はポツリとこぼした。
「……大変だよな、中間管理職ってのは」
ビクッ、とゴブ三郎の耳が動く。
「上（幹部）からは『納期を守れ』『予算を削れ』と無理難題を言われ、下（現場）からは『キツイ』『帰りたい』と突き上げられる」
「部下のミスは自分の責任。自分の手柄は上司のもの。……家に帰っても泥のように眠るだけ。たまの休みも電話が鳴るんじゃないかとビクビクする」
俺は、前世の記憶を噛みしめるように語った。
演技ではない。これは、俺（佐藤健太）の本心だ。
「俺も……昔はそうだった。ドラゴンが壁を壊すたびに、徹夜で修繕費を計算して、業者に頭を下げて……。誰も、褒めてくれなかったな」
「…………っ」
ゴブ三郎が、グラスを握りしめたまま俯いた。
その肩が震えている。
「魔王様……！ わかって、くださるのですか……！」
堰を切ったように、ゴブ三郎が叫んだ。
「そうなんです！ ヴォルカン将軍は『壁など気合いで直せ』と言うし、セレスティア様は『予算はないけど豪華にしろ』と言うし！ 無茶苦茶なんですよぉ！」
「現場のオークたちは腰痛で倒れるし、ゴブリンたちは過労で目が死んでいくし……！ 俺だって、俺だって皆を守りたかっただけなのに！」
ポロポロと、眼鏡の奥から大粒の涙がこぼれ落ちる。
彼は「反乱軍のリーダー」ではない。
ただ、板挟みに苦しむ、悲しき中間管理職だったのだ。
「わかるぞ、ゴブ三郎。あんたはよくやってる」
俺は彼の方に手を置き、もう一杯注いだ。
「だがな、今の財政じゃ、残業代を一括で払うのは無理だ。国が潰れちまう」
「……ぐっ、やはり、そうですか」
「だが――『制度』は変えられる」
俺は懐から、一枚の羊皮紙を取り出した。
そこに書かれているのは、この世界には存在しなかった革命的な契約書だ。
「ゴブ三郎。金ではなく、『時間』と『心』のゆとりを約束しよう」
俺は高らかに読み上げた。
「第一に、『プレミアム・フライデー』の導入。金曜の午後は全業務を停止し、酒を飲んでも良いとする」
「第二に、『ノー残業デー』の設置。水曜日は定時で強制退社だ。破った上司は俺が処罰する」
「第三に、俺のスキル【並列思考】を使った『業務効率化ツール』の提供。事務作業の負担を半減させる」
ゴブ三郎が目を見開く。
「週に……二日も休んでいいのですか？ 陽が高いうちから酒を……？」
「ああ。休め。そして遊べ。リフレッシュしてこそ、良い仕事ができる。……それが、俺の目指す『ホワイト魔界』だ」
ゴブ三郎の手が震える。
彼は羊皮紙を、まるで聖書のように押し頂いた。
「……ついていきます！ 貴方こそ、我々が待ち望んだ『理想の上司』だ！」
ガッチリと、種族を超えた握手が交わされた。
そこにはもう、支配者と被支配者の関係はない。
あるのは、共にブラックな職場と戦う、社畜同士の熱い絆だけだった。
◇
数分後。
バルコニーに出たゴブ三郎は、集まった数万の群衆に向けて、高らかに宣言した。
「勝利だ！ 魔王様は我々の要求を（一部）飲んだ！ 我々はもはや『消耗品』ではない、『社員』だ！」
「これより、週休二日制とプレミアム・フライデーが導入される！」
「うおおおおおおお！！」
「魔王様バンザイ！ ゴブ三郎バンザイ！」
「金曜は昼からビールだーーッ！！」
地響きのような歓声。
広場の空気が、殺伐としたものから一転して、祭りのような熱狂に変わる。
それを見ていたヴォルカンが、不思議そうに首を傾げた。
「魔王様。兵を休ませてどうするおつもりだ？ 訓練時間が減るではないか」
すると、隣のセレスティアが得意げに扇子を開いた。
「あら、わかりませんの？ これは『アメとムチ』ですわ」
「十分な休息と餌を与え、英気を養わせることで、士気を極限まで高める……。全ては、来たるべき『人間界への大侵攻』に備えての準備でしょう？」
「おおっ！ なるほど！ さすが魔王様、深いお考えだ！」
（……いや、単に俺も休みたいだけなんだけど）
部下たちの「良い方向への勘違い」に助けられつつ、俺は胸を撫で下ろした。
これで「金（吸血鬼）」「暴力」「数」の全てを掌握した。
支持率は48%まで回復。あと少しで過半数だ。
「ふぅ……これでやっと、ゆっくり眠れ――」
「魔王様！！」
その時。
執務室のドアが乱暴に開かれた。
飛び込んできたのは、秘書官のリルだ。彼女はハンカチで口元を押さえ、涙目になっている。
「ま、魔王様……！ 労働問題は解決しましたが、大変です！」
「先日の下水道掃除の件……『ゴミ処理場』の方で、新たな公害が発生しています！」
「は？ 掃除は完璧に終わったはずだろ？」
「いえ、ゴミの種類が問題なんです！ ゴミ処理を担当していたゾンビたちが、『分別されていない聖水』に触れて職場放棄しました！」
「現在、魔都市の外周に、巨大な『汚染モンスター』が生まれようとしています！」
俺は天を仰いだ。
一難去ってまた一難。
どうやらこの魔界には、本当の意味での休息は存在しないらしい。
「……わかった。出動する（サービス残業だ）」
俺は再びマントを翻す。
次なる敵は、文明の汚物が生み出した怪物。
それを浄化するには、もはや小手先の魔法では追いつかない。
ついに、あの「最強魔法」を解禁する時が来たのだ。
（※ただし、使用には膨大な書類申請が必要です）
【現在支持率：48.0%（↑UP!）】
【「亜人労働組合」との労使協定を締結しました】
【次回予告：ゴミ屋敷と化した魔界を救え！】
