歴代最強の魔王に転生したけど、俺の仕事は国会答弁と支持率維持でした 〜「滅びの魔法」を使おうとすると野党（四天王）がうるさいし、支持率が３０％を切ると魔界全土で革命が起きて死ぬらしい〜

第37話 カジノ開業前夜！ サキュバス秘書の過労死ライン 〜時を止めてでも、その寝顔を守りたかった〜

　深夜二時。

　魔王城・執務室。

　そこは今、戦場よりも激しい弾幕（トラブル報告）が飛び交う最前線と化していた。

『魔王様！ カジノのバニーガールの衣装、発注ミスで全部Sサイズが届きました！ キツすぎて着れません！』

『スロットマシンの納品トラックが、ドラゴン渋滞に巻き込まれて到着しません！』

『厨房の冷蔵庫が爆発しました！』

　明日は、魔界の命運を賭けた「魔界カジノ・ラスベガス」のグランドオープン。

　次々と舞い込むトラブルの山。

　このデスマーチをたった一人で捌いているのが、秘書官のリルだった。

「……衣装は背中の布面積を減らして（えっちに）対応しなさい。スロットマシンは転移魔法で強制徴収。冷蔵庫は氷結魔法で応急処置を」

　リルは空中に５つのタブレットと３つの受話器を浮遊させ、目にも止まらぬ速さで指示を飛ばしている。

　完璧なマルチタスク。

　冷徹な判断力。

　だが、俺――魔王アルスは気づいていた。

（……限界だ）

　リルの顔色は土気色で、美しい銀髪も乱れている。

　彼女は眠気覚ましのカフェイン錠剤を、ラムネのようにバリバリと噛み砕いていた。

「おいリル、少し休め。顔色がゾンビより悪いぞ」

「……平気です。私が倒れたら、誰がこの城を回すのですか……」

　彼女は強がるが、指先が震えている。

　魔力欠乏（ガス欠）のサインだ。

「魔王様……次のスケジュール……３秒後に……現場との……」

　リルが立ち上がろうとした、その時だった。

「あ……れ……？」

　彼女の視線が宙を彷徨う。

　瞳からハイライトが消え、糸が切れた操り人形のように、体が傾いた。

「リルッ！？」

　俺は反射的に【縮地】を使った。

　床に叩きつけられる寸前、彼女の細い体を抱き留める。

「熱っ！？」

　触れた肌が燃えるように熱い。

　知恵熱と過労による魔力回路のオーバーヒートだ。

「申し訳……ありま……せん……まだ、仕事が……」

「馬鹿野郎……！ 喋るな！」

　リルは俺の腕の中で、うわ言のように謝罪を口にして、そのまま意識を失った。

　俺は彼女を来客用のソファに寝かせ、上着を掛ける。

　部屋にはまだ、山のような未決裁書類と、鳴り止まない念話のコール音が残っている。

　このままでは、明日のオープンは失敗する。

　リルが命を削って準備してきたプロジェクトが、水泡に帰す。

「……お前をここまで追い込んだのは、無能な上司（俺）だ」

　俺は拳を握りしめた。

　俺は魔王だ。世界を滅ぼす力を持っている。

　だが、その力を「事務処理」に使ってこなかった。リルの優秀さに甘えていたのだ。

「なら、やることは一つだ」

　俺は部屋の中央に立ち、魔力を練り上げた。

　本来なら、神々との最終戦争か、世界の理を書き換える時にしか使わない、禁断の奥義。

　それを今、たかが「残業」のために解き放つ。

「――世界よ、止まれ」

　俺は静かに告げた。

「時空間魔法・『時間凍結（タイム・フリーズ）』」

　キィィィィィィン……。

　世界の色が反転し、モノクロームに染まる。

　鳴り響いていた電話の音も、窓の外の風の音も、秒針の動きも、全てが完全に停止した。

　動けるのは、術者である俺だけ。

「……さて、ワンオペ・ショータイムだ」

　俺は止まった時の中で、猛然と動き出した。

　まずは机の上の書類。

　【超・思考加速】で内容を瞬時に理解し、決裁印をマシンガンのように叩き込む。

　ダダダダダダダッ！！

　一万枚の書類が、数分（体感）で処理されていく。

　次は現場だ。

　【転移】でカジノへ移動。

　静止した世界で、スロットマシンの配置をミリ単位で修正し、バニーガールの衣装を【裁縫スキル】で高速リフォームする。

　ついでに厨房の冷蔵庫も【創造魔法】で新品より高性能なものに作り変える。

　誰にも見られない。誰にも感謝されない。

　ただ一人、止まった世界で働き続ける、孤独な魔王。

（……ふっ。前世のブラック企業時代を思い出すな）

　あの頃は、終電を逃したオフィスで一人、虚無感に襲われていた。

　だが今は違う。

　ソファで眠る、大切な部下のためだ。

「よし……全部、終わった」

　体感時間で数日分の作業を終え、俺は執務室に戻った。

　汗だくだ。魔力も底をつきかけている。

　俺は魔法を解除した。

「……解除」

　カチッ。

　世界に色が戻り、時計の秒針が再び動き出す。

　しかし、もう電話は鳴らない。トラブルは全て解決済みだからだ。

　　　　　　　　　　◇

　給湯室。

　俺は小鍋で牛乳を温め、ハチミツと少量のブランデーを垂らした。

　魔法で出せば一瞬だが、なんとなく手作りしたかった。

「……んぅ……」

　ソファでリルが身じろぎする。

　目を覚ました彼女は、自分の状況を把握できていないようだった。

「ま、魔王様……？ 私、気絶して……」

　彼女が慌てて起き上がろうとする。

　俺はそれを手で制し、マグカップを渡した。

「飲め。特製ホットミルクだ」

「え？ あ、ありがとうございます……。

　って、そんな場合じゃ！ 仕事！ トラブル対応はどうなりましたか！？」

　彼女が机を見る。

　そこには、綺麗に整頓され、全ての決裁が終わった書類の山があった。

　念話の受信ログも「全件処理済み」。

「……え？」

　リルがポカンと口を開ける。

「全部終わったよ。……どうやら、働き者の小人さんがやってくれたみたいだな（すっとぼけ）」

　俺はニッと笑って見せた。

　リルは書類を見て、カジノのモニター映像（完璧に整ったフロア）を見て、そして俺の汗だくの顔を見た。

　全てを察したのだろう。

「……魔王様」

　彼女の手から力が抜け、眼鏡がずり落ちた。

　眼鏡を外した彼女の素顔は、いつもの冷徹な秘書官ではなく、年相応のあどけない少女のようだった。

「貴方という方は……。世界を止める魔法を、こんなことのために……」

　彼女の大きな瞳に、涙が溜まる。

「甘くしておいた。……疲れた脳には糖分が一番だからな」

「……はい。甘いです。……すごく」

　リルはミルクを一口飲み、涙を拭った。

　その表情は、俺が今まで見た中で一番、穏やかで可愛らしかった。

「明日は晴れ舞台だ。今日はもう寝ろ。これは業務命令だ」

「……はい。お言葉に甘えさせていただきます」

　リルは再びソファに横になり、俺の上着を毛布代わりに被った。

　安心しきった寝顔。

　寝言で「魔王様……予算が……」と呟いているのが、少し切ない。

「（ふぅ……魔力を使いすぎてフラフラだ）」

　俺も床に座り込み、残りのミルクを飲んだ。

　静かな夜だ。

　この平穏を守るためなら、時を止めるくらい安いものだ。

　――しかし。

　俺たちはまだ知らなかった。

　この平穏な夜の裏側、カジノのＶＩＰルームに、「招かれざる客」が到着していることを。

　その客の背後には、ドス黒い霧が揺らめいていた。

【現在支持率：60.0%】

【リルの好感度：測定不能（限界突破）】

【魔王のMP：ほぼ枯渇】