第31話 勇者は去った、借金（修繕費）は残った 〜国家財政再建のカギは「インバウンド需要」にあり〜
魔王城、仮設執務室。
かつて豪華絢爛だった「玉座の間」は天井の大穴により封鎖され、俺たちは現在、窓もない地下倉庫を臨時のオフィスとして使っていた。
「……はぁ」
俺――第13代魔王アルスは、パイプ椅子（キギ、と音がする）に座り、深く重いため息をついた。
机の上に積み上がっているのは、世界を救った英雄へのファンレターではない。
請求書の山だ。
「読み上げます」
秘書官のリルが、感情の死んだ声で淡々と告げる。
「特注強化ガラスの緊急発注費、５億ゴールド。
ヴォルカン将軍がへし折った柱の修復費、３億。
演出用花火の火薬代、１億。
勇者一行への接待費（カジノコイン・飲食代）、１億。
その他、労組へのポテチ配給費、残業手当、おにぎりの米代……」
「もういい、やめてくれ」
俺は手で制した。胃が痛い。昨日飲んだ「世界樹の胃薬」の効果がもう切れてきた。
「締めて、今年度国家予算の３００％の赤字です」
「３００％……。会社なら即倒産だぞ」
勇者エミリアとの「接待防衛戦」は、確かに大成功だった。
支持率は過去最高の６８％を記録し、人間界との通商条約も結べた。
だが、その代償として、魔王軍の金庫は消滅したのだ。
『ピロリン♪』
視界の端に、無慈悲なシステム警告が表示される。
【警告：国庫残高が危険水域です】
【あと３０日で「債務不履行」が発生します】
【※公務員の給与が未払いになると、支持率が暴落し、革命イベントが発生します】
「金で死ぬのかよ……！ 勇者のビームを素手で止めたのに、借金で死ぬのかよ！」
俺が頭を抱えていると、倉庫のドアが乱暴に蹴破られた。
「魔王様！ どうなっておりますの！？」
入ってきたのは、財務大臣のセレスティアだ。
普段は優雅な彼女が、今は髪を振り乱し、鬼の形相で詰め寄ってくる。
「私の屋敷に届くはずの『プレミアム・トマトジュース定期便』が届きませんわ！ 配送業者に問い合わせたら、『引き落としができませんでした』と言われましてよ！？」
「……すまん。口座が空なんだ」
「なんですって！？」
セレスティアが悲鳴を上げる。
彼女にとって、あのトマトジュースは美貌と魔力を維持する生命線だ。それが絶たれることは、死を意味する。
「な、なんとかしなさいませ！ このままでは私の肌がカサカサになってしまいますわ！」
「そうは言ってもな……。無い袖は振れない」
「でしたら増税です！ あの薄汚いゴブリンどもから、なけなしの金を搾り取るのです！ 『空気税』でも『生存税』でも作りなさい！」
セレスティアが極論を叫ぶ。
典型的な悪徳貴族の発想だ。
「ダメだ。今の彼らはギリギリの生活だ。これ以上税を上げれば、一揆（暴動）が起きて俺の首が飛ぶ」
「でしたら、人間界を襲いましょう！ せっかく国境が開いたのです、手近な街を略奪すれば……」
「それもダメだ。条約を結んだばかりだし、そんなことをすればエミリアが飛んでくる。今度こそ城が更地になるぞ」
「じゃあどうすればいいんですの！ 座して干からびろとおっしゃいますの！？」
セレスティアが泣き崩れる。
内需（増税）もダメ、外征（略奪）もダメ。
八方塞がりだ。
（……金が必要だ。それも、一過性の略奪ではなく、継続的に入ってくる太い収入源が）
俺は請求書の山から目を逸らし、机の隅に置かれた「水晶玉」を見た。
そこには、勇者エミリアが残していった配信アーカイブが再生されている。
『魔王城、超すごかったよ〜！ 料理も美味しいし、黒騎士さんもイケメンだし！』
その動画に流れる、無数のコメント。
『いいなー、行ってみたい』
『魔界って怖そうだけど、動画見る限り楽しそう』
『黒騎士グッズないの？ 通販希望』
『聖地巡礼したい』
「…………これだ」
俺の脳内で、電球がピカッと光った。
前世の知識。
資源のない国が、外貨を獲得するための最強の手段。
「金はあるところから取ればいい。……人間どもからな」
「えっ？ ですから略奪は……」
「違う。略奪なんて野蛮で効率の悪いことはしない」
俺は立ち上がり、ホワイトボードにマジックで大きく書き殴った。
【観光立国】
「は？ ……かんこう、ですか？」
「そうだ。今、人間たちは勇者の配信を見て、魔界に興味津々だ。彼らを『客』として招き入れるんだ」
俺は熱弁を振るう。
「入場料を取り、グッズを売り、飯を食わせ、宿泊させる。剣ではなく『財布』を狙い撃ちにするんだ！」
「人間は『非日常』を求めて金を払う。我々にとっての日常は、彼らにとって極上のエンターテインメントだ！」
セレスティアがハッとする。
「人間を……客に？ 殺さずに、生かしたまま金を吐き出させる……？」
彼女の計算高い目が、チャリンチャリンと音を立てて回転し始めた。
「略奪は一度きりですが、商売なら何度でも搾り取れますわね……。それに、彼らが自分から喜んで金を置いていくなら、軍事費もかかりませんわ」
「その通りだ。これを『平和的な搾取』と呼ぶ」
「……なんと悪魔的で効率的な発想！ さすが魔王様ですわ！」
セレスティアが感嘆の声を上げる。
リルも眼鏡を光らせて頷いた。
「確かに。試算してみましたが、入場料と物販だけで、現在の税収の１０倍は見込めます」
「よし、善は急げだ。具体的なプランを立てるぞ」
俺はホワイトボードに次々と案を書き込んでいく。
１．国営ダンジョンの「テーマパーク化」
→「殺されるかもしれない恐怖」ではなく、「スリル」を提供する安全な迷宮への改装。
２．リベラル派の悲願「カジノ」の合法化
→富裕層の人間をターゲットにした、高単価な集金システム。
３．グッズ開発と通販サイトの開設
→「先代魔王饅頭」や「黒騎士抱き枕カバー」の販売。
「これを実現するための法案を、次回の議会に提出する」
俺はペンを走らせ、法案のタイトルを書いた。
『特定複合観光施設区域の整備の推進に関する法律（通称：魔界ＩＲ法案）』
「……反対する『保守派』のジジイどもも多いだろうが、通さなければ明日はない！」
俺は書類に、魔王の「決裁印」を力強く叩き押した。
バンッ！！
「稼ぐぞ。俺たちのボーナスと、トマトジュースのために！」
「ついていきますわ、魔王様！ 人間どもの財布を軽くしてやりましょう！」
セレスティアがやる気満々でドレスの袖をまくる。
こうして、魔界の歴史を塗り替える一大プロジェクトが始動した。
だが、俺はまだ知らなかった。
「ダンジョンを安全にする」という改革が、現場のモンスターたちにとってどれほどの屈辱（マナー研修）を強いることになるかを。
【現在国庫残高：風前の灯火（あと３０日で破綻）】
【目標：観光客数１００万人】
