第2話 最強の魔法より強いもの、それは「魔界憲法」と「提出期限」
「……魔王様。聞いておられますか？」
氷点下の声が、玉座の間に響いた。
秘書官のリルの視線が痛い。眼鏡の奥の瞳が、完全に「使えない上司」を見る目になっている。
「あ、ああ。聞いてる。すごく聞いてる」
俺は必死に頷いた。
だが、冷や汗が止まらない。
先ほど俺が「試し撃ち」で消滅させた山脈。あそこには、どうやら環境省が指定する希少生物が住んでいたらしい。
「いいですか？ この魔界は無法地帯ではありません。『魔界憲法 第9条』により、戦略級魔法の行使には『議会の承認』と『環境アセスメント』が必須なのです！」
「憲法あんのかよ！ しかも9条って、なんか聞き覚えあるな！」
「平和維持のための条項です！ これを破れば、魔王といえども弾劾裁判にかけられます。わかりましたか、魔王ごときが法律に勝てると思わないでください！」
魔王ごとき。
部下にそんなことを言われる魔王が、かつていただろうか。
しかし、俺の視界の端には、依然として赤いウィンドウが点滅している。
【現在支持率：31.5%（▼危険）】
「あと1.5%下がれば、私は死ぬ……」
「ええ、その通りです」
リルはタブレットを操作し、空中にホログラムのグラフを展開した。
右肩下がりの真っ赤な線。倒産寸前の企業の株価チャートにしか見えない。
「先代魔王のガルドノヴァ様は、力による恐怖政治を行いました。その反動で、民衆の政治不信はピークに達しています」
「現在の支持率31.5%。……これは、いつ暴動が起きてもおかしくない数字です」
リルは眼鏡をクイッと押し上げ、無慈悲な宣告を続ける。
「そして、魔王システムの仕様により、支持率が30%を切れば、貴方様の心臓はシステム的に停止します。強制的な『代替わり』です」
「心臓麻痺……！」
俺は自分の胸を押さえた。
物理攻撃無効の最強ボディも、内部からのシステム削除には耐えられないらしい。
「生き残る道は一つ。支持率を上げることです。……ですが」
リルは分厚い扉の方を振り返った。
「あと30分後に、定例の『四天王閣議』が始まります」
「四天王……」
RPGなら中ボスとして立ちはだかる、最強の幹部たち。
だが、この世界での彼らの役割は少し違うらしい。
「彼らは各省庁のトップであり、最大派閥のリーダー……いわば『野党の党首』です。彼らは虎視眈々と、新米魔王である貴方様の寝首をかこうとしています」
リルは深刻な顔で告げた。
「この会議で『無能』だと思われたら終わりです。彼らが『魔王不信任案』を出せば、支持率は即座に30%を割り込み、貴方様はその場で即死でしょう」
「詰んでるじゃねーか！」
俺は叫んだ。
就任初日に、百戦錬磨の政治家たちと討論バトル？ 無理だ。俺はただの中間管理職だったんだぞ。
「ですので、予習をしていただきます」
ドサッ、ドササッ、ズドン！！
リルが亜空間から取り出したのは、書類の山だった。
いや、山じゃない。塔だ。高さ1メートルはある。
「これは過去100年分の判例、および今期の予算案、各省庁からの陳情書です。会議までに全て読み込み、論点を整理し、適切な回答を用意してください」
「……あと30分で？」
「はい。出来なければ死ぬだけですので」
リルは冷たく言い放つ。
彼女の目は「どうせ無理でしょうけど」と語っていた。歴代の魔王は皆、こうしたデスクワークを嫌い、力で解決しようとして失敗してきたのだろう。
（……やるしかない。死にたくない！）
俺は書類の塔を見上げた。
普通に読めば一週間はかかる分量だ。
だが、今の俺は「ただの佐藤健太」じゃない。
「ステータスオープン……！」
ウィンドウを開く。
俺の目が、あるスキルに吸い寄せられた。
【超・思考加速Lv.MAX】
効果：体感時間を極限まで引き伸ばし、光速の剣戟さえも止まって見えるほどの知覚を得る。
【神の眼（鑑定）Lv.MAX】
効果：対象の情報を瞬時に解析し、弱点や構造的欠陥を見抜く。
（……これだ）
本来は戦闘で使うべきチートスキル。
だが、今の俺にとっての戦場は、この書類の山だ！
「起動……ッ！！」
世界から色が消えた。
音も消えた。
舞い落ちる埃さえも空中で静止する、【超・思考加速】の世界。
俺は猛然と書類に手を伸ばした。
パラララララララッ！！
指先が残像を生む。
本来なら「敵の剣筋を見切る」ための動体視力を、「文字を追う」ことだけに全振りする。
（見える……！ 見えるぞ！）
【神の眼】が、書類の文字列から「重要な情報」だけを赤くハイライトしてくれる。
これは軍事費の水増し請求。
こっちは建設業者の談合の痕跡。
そしてこれは、条文の解釈ミス。
（ふざけやがって……！ どいつもこいつも、新入りだと思って好き勝手な数字を書き並べやがって！）
社畜時代のトラウマが蘇る。
下請けいじめの契約書、粉飾された決算書。それらを見抜いて修正させてきた「修正屋」としての血が騒ぐ。
俺は万年筆を抜き、赤インクで容赦なくチェックを入れていった。
◇
「――ふぅ」
俺が息を吐くと、止まっていた世界が動き出した。
現実時間にして、わずか一分。
「読み終わったぞ、リル」
「は……？ いえ、冗談は……」
リルが呆れた顔をする。当然だ。一分で読める量ではない。
俺は一番上の書類を彼女に放り投げた。
「3ページ目の防衛予算、計算が合わない。人件費の計上が二重になっている。あと、この『土地開発法案』は5年前の改正前の条文を引用しているな。無効だ」
「えっ……？」
リルが慌てて書類を確認する。
電卓（魔道具）を叩く指が震える。
「あ……合っています。複雑な為替レートも、完璧に計算されている……」
彼女はバッと顔を上げ、俺を見た。
その目からは、先ほどまでの侮蔑の色が消えていた。
あるのは、信じられないものを見るような驚愕と――そして、微かな「畏怖」。
「この膨大な資料を、一瞬で……？ しかも、内容の不備まで見抜くなんて……」
リルがつぶやく。
歴代の魔王は、「山を消す」ことはできても、「予算の不正」を見抜くことはできなかった。
彼女にとって、今の俺のパフォーマンスは、戦略魔法よりも遥かに恐ろしい「魔法」に見えたに違いない。
「……訂正します」
リルは居住まいを正し、少しだけ頬を紅潮させて眼鏡の位置を直した。
「貴方様は、ただの筋肉バカではないようですね。……少しだけ、期待してもよろしいですか？」
「あ、ああ。（よかった、見直してくれた……！）」
内心でガッツポーズをする。
どうやら第一関門は突破したようだ。
「では参りましょう、魔王様。閣議の時間です」
リルが先導し、俺たちは執務室を出た。
長い廊下を歩き、重厚な鉄の扉の前へ立つ。
扉の向こうからは、既にドスの効いた怒号や、何かが破壊される音が漏れ聞こえてくる。
（うわぁ……帰りてぇ……）
胃がキリキリと痛む。
だが、ここで逃げれば死ぬ。
俺は震えそうになる膝を抑え込むと、無意識にスキルを発動させていた。
【魔王の威圧】
ビビっている俺の感情が、周囲の空間をビリビリと振動させる。
それが、側から見れば「怒りに満ちた覇気」に見えることなど知らずに。
「良い威圧感です。その調子で、愚かな議員どもに格の違いを見せつけてやりましょう」
リルが不敵に微笑み、扉を開け放った。
ギギギギ……。
重い音と共に、魔窟が開かれる。
そこには、シルエットだけでヤバさが伝わってくる、一癖も二癖もある「四天王」たちが待ち構えていた。
【現在支持率：31.6%（微増）】
（0.1%増えた！ よし、これならいける……か！？）
俺は覚悟を決め、地獄の会議室へと足を踏み入れた。
