３０歳まで童貞を貫いた結果、魔法使いになった

ep.3

（やっと帰ってこれた……）

死なずに済んだという安堵感が、遅れて胸に広がる。

さすがの僕でも、車に轢かれそうになった経験はない。

あの運転手、多分酔っていたんじゃないだろうか。

飲酒運転は犯罪だ。

しかもこちらは、文字通り死にかけた。

——だが。

問題はそこじゃない。

車と衝突しかけたあの瞬間、確かに“何か”を使った。

今思い返しても、不自然すぎる現象だ。

体の奥を、得体の知れないものが巡る感覚。

現に今も、その余韻ははっきりと残っている。

（……まさか、魔法使いにでもなったのか？）

我ながら馬鹿げた発想に、思わず鼻で笑う。

（……いや、さすがにそれはない）

そう思いながらも、車と衝突しかけた瞬間を思い出す。

体の内側で、何かが蠢くイメージ。

次第に体が温まり、その力を手に集める。

——小さな炎を、イメージする。

ボン。

小さな音がした。

「……まじかよ」

立てた人差し指の先に、確かに“火”が灯っていた。

熱さは、なぜか感じない。

ただ一つだけ、はっきり分かったことがある。

——どうやら僕は、本当に“おかしなもの”を手に入れてしまったらしい。

僕は、必死に思考を巡らせる。

次から次へと考えが浮かんでは消えていくが、そのどれもが支離滅裂で、この世の道理に反している。

——それでも。

一つだけ、あまりにも馬鹿馬鹿しい仮説が、頭から離れなかった。

それは。

三十歳まで童貞を貫いた結果、魔法使いになってしまったのではないか。

意味不明にもほどがあるし、理屈も根拠もあったものじゃない。

正直、冷静な状態なら一笑して終わりだ。

だが、思い返してみる。

昨日——僕が三十歳を迎えたその瞬間。

この部屋で鳴るはずのない、あの鐘の音。

そして直後に、理解不能な“何か”が頭の中を駆け巡り、意識を失った。

……妙に辻褄が合ってしまう。

（多分、その時だ）

あの瞬間を境に、僕は魔法を使えるようになった。

そう考えると、指先に灯るこの炎の説明が、なぜか一番しっくり来てしまうのが腹立たしい。

胸の奥が、じわりと熱くなる。

それは恐怖でも混乱でもなく——

今まで感じたことのない、高揚感だった。

これまでの僕は、現実主義で、効率を最優先して、

感情を押し殺し、まるでロボットのように人生をなぞってきた。

無駄な挑戦はしない。

リスクは避ける。

夢なんて、コスパが悪い。

——そんな生き方に、正直うんざりしていた。

だがもし。

もし本当に、僕が魔法使いになってしまったのだとしたら。

この退屈で、予定調和で、何も起こらない人生は——

今日、この瞬間に終わるのかもしれない。

指先で揺れる小さな炎を見つめながら、僕は思った。

（……悪くない）

少なくとも、

三十年間、何も起こらなかった人生に比べれば。

そして僕は、他にどんな魔法が使えるのかを試してみることにした。

まずは、水魔法。

テーブルの上に置いた空のコップを見つめ、

そこに水が注がれる光景を、できるだけ具体的にイメージする。

次の瞬間。

ちゃぽん、と小さな音を立てて、コップの中に水が現れた。

（……あっさりだな）

拍子抜けするほど、簡単だった。

次に、風。

部屋の空気を押し出すような感覚を思い描くと、

カーテンがふわりと揺れた。

土魔法も同じだ。

床に落ちていた小さな砂粒が、意思を持ったように動く。

（待て待て待て）

ゲームなら、普通は適正属性がある。

炎が得意とか、水が苦手とか、そういう制限があるはずだ。

だが、今のところ——

僕にはそれがない。

（これ、すごくないか？）

興奮がこみ上げる一方で、

自分でも少しだけ引いているのがわかった。

（一体、どんな力を授かったんだよ……）

それでも、試す手は止まらない。

次に思い浮かんだのは、回復魔法だった。

——その瞬間、あることを思い出す。

「あ」

車を避けたとき、足を擦ったのだ。

ズボンの下に、ヒリつく感覚がまだ残っている。

アドレナリンと、魔法が使えるという異常事態に、

すっかり忘れていた。

僕は傷口を見つめ、

皮膚が再生していくイメージを頭の中で組み立てる。

細胞が分裂し、つながり、元の形に戻っていく——そんな感じだ。

すると。

じんわりとした熱とともに、

皮膚が閉じていく感覚が伝わってきた。

数秒後、痛みは消え、

そこにあったはずの傷は、きれいに塞がっていた。

（……すごすぎるだろ）

しばらく、言葉も出なかった。

そして、ふと冷静になって思う。

（もう、病院行く必要ないじゃん）

——いや、そういう問題じゃない気もするけど。

しかし、僕はすぐに重大な問題点に気づいた。

——この力を、公にすることはできない。

もし、この超常的な現象が世間に知られたら。

僕が平穏な生活を送れる保証は、どこにもない。

それどころか、実験台として扱われ、

研究施設に閉じ込められる未来すら想像できてしまう。

あるいは——

この力を理由に、戦争や紛争へと駆り出される可能性だってある。

そこまで考えたところで、背中に冷たい汗が流れた。

（……洒落にならない）

結局。

どれほど特別な力を手に入れたとしても、

自由を失ってしまえば、意味なんてないのかもしれない。

生活が多少便利になるだけで、

堂々と使えない力は、むしろ足枷になる。

魔法が使えるからといって、

人生が劇的に変わるわけじゃない。

少し落胆しながら、現実に意識を戻す。

会社を辞めるわけでもない。

いきなり億万長者になれるわけでもない。

結局、僕に残された道は——

今まで通り、社会人として生きていくことだけなのだろう。

（……これも夢かもしれないしな）

一晩寝たら、

この力そのものが、綺麗さっぱり消えている可能性だってある。

そう考えながら、僕は風呂へ向かおうとした。

——その時だった。

ピーンポーン。

突然、インターホンが鳴り響いた。