ダイエット始めました4 玉家

【9】

雅巳の家は西側でも田舎のところにあった。凛の家と比べると、かなり狭い。しかも壁などが剥がれているところもあった。

ーここが雅巳さんの家…。

初めて来たが、東側の邸を見たばかりなので、あまりの落差にびっくりする。そんな凛の側を子ども達が楽しそうに笑いながら過ぎていく。井戸の側にいる女性達もぴたりと会話をやめ、こちらを凝視してくる。

ー何だかいづらいような、そうでもないような…。

雅巳が言う視線は、今はよくわからないが、自分が見られているという感覚だけはある。正直、気持ちのいいものではなかった。

「ー行くぞ」

雅巳に言われ、凛はうなずく。離れないようにぴったりくっつくのだった。

「お父様、お母様」

戸を開き、雅巳が声をかけた。中は薬屋をやっていただけあり、薬草の匂いがする。家具も薬屋のままらしく、道具が置かれていた。

「…何だ、雅巳か」

答えたのは、白いかっぽう着を身に着けた40代の男性だった。東側から追い出されたが、未だに薬屋を続けているのかもしれなかった。しかし凛が気になったのは、声音だった。

ーもう少し温かみがあっても良いと思うんだけど…。

実の息子に対して、冷た過ぎるような気がする。そう思ったら、部屋全体が暗くてざわざわするような感じがしてきた。

ーしっかりしろ、私！！

凛はこっそりと左ももを叩くと、気合いを入れ直す。雅巳がさらに前に出たので、くっついていく。

「仕事はどうした？　早く金を作ってこい」

「…は？」

思わず凛は小さく言ってしまった。慌てて口をおさえるが、聞こえなかったようだ。ほっとしたのも束の間、むっとする。

ーお金を作ってこいってどういうこと？

腹立たしくなってきて拳を作る。すると、今度は一緒にいた40代くらいの女性が参戦する。

「そうよ。早くお金、お金！！」

手のひらをひらひら動かすが、とても醜く見えた。いや、実際は綺麗な人なのだが、どうも人間としての情を感じられない。

ー何、この家？

変だ、と凛は素直に思った。普通は息子が帰って来たら、喜んだり、温かい言葉をかけるものなのに、おかしい。

ー雅巳さんが冷めているのもそこにあるのかしら？

雅巳は雅巳で、いつもよりもさらに冷めた顔をしている。睨みつけるようにも見えた。奥にもう一人いるのだが、その男性は20代くらいだった。薬研をかまっており、雅巳を無視していた。

ー家族じゃない。

嫌な雰囲気のする人間達だった。雅巳をまるでお金を稼ぐ人形のように扱っているような気がする。

ー息子よりもお金って…。最低。

悔しくて唇を噛みしめる。紅がついていたのだと思い直し、すぐ離したが、雅巳のことが心配だった。

しかし、雅巳は慣れているのか、平気な様子で返す。

「金よりも聞いて欲しいことがある」

「…ほう。何だね？」

自分の出番だと思い、凛は前に出る。

「陳華穂と申します。雅巳さんの婚約者です」

「…」

2人はじろじろと失礼なくらい凛を見つめてくる。美加に任せたので大丈夫だと思うが、気持ちが悪くてしょうがなかった。

「どこの子？」

女がふんと鼻を鳴らし、続けて言う。

「不細工ね」

「…は？」

まさかそうくるとは思わず、一瞬、素になってしまった。確かに啓太にもブスとか言われているが、それよりも遥かに冷たい言葉だった。まだ啓太のほうが人間味がある。

ー何、この人達？　何様のつもり？

あまりの憤りに、凛は泣きそうになってくる。だが、負けてたまるかと踏ん張る。すると、思いが通じたのか、雅巳が手を繋いできた。「え」と思っていると、彼も冷酷な声で返す。

「お母様、失礼です」

「あら、そう？　私のほうが美人ですもの。ほほ」

むかつく、と思いつつ、こういう人間いるよなと日頃、販売業をしていて良かったと思う。

「それで？　その娘がどうしたって？」

男が雅巳に興味なさそうに聞いてくる。雅巳は気にせず、家族を紹介してくる。

「こちら父親の玉広人。で、そちらが玉結果」

「広人様と、結果様…」

2人は凛が名前を口にしても、ごみを見るような視線をぶつけてくる。「この両親じゃ…」と凛も苛々してくる。

ー人間の温かみを知らなくて当然だ。

1人で遊んでいたと言った雅巳に同情する。この親の子どもなら別に放っておいて大丈夫だろうとか、そんな感じで無視されていたのだと思う。

ー親から人間関係が始まるのに…。雅巳さんも苦労しているのかもしれない。

今にも泣きそうになってくる。親から子へ渡るべきものが渡っていないのだ。

凛がそんなことを思っているとは露知らず、雅巳は奥にいる人間を紹介してくる。

「兄の玉要」

ちらりとこちらを見てきたが、無視して薬研をいじっている。雅巳とは顔が似ておらず、どちらかというと不細工のほうだった。

ー雅巳さんのことを何だと思っているのかしら！！

兄弟同士で遊んだこともなさそうな感じに、本当に血がつながっているのだろうかと頭を抱えたくなる。

雅巳のほうが全然ましだと凛は考えを改め直す。雅巳はというと、凛を庇うように手を強く握ってくる。

「…。はっ」

吐き捨てるように笑い、広人は手を振る。

「帰れ。さっさと」

「…は？　帰れ？」

虫でも追い払う態度に、凛はさすがに頭にきて言い返す。

「嫌です！！　雅巳さんの婚約者と認めてください」

「何を言っているの、この馬鹿娘」

口元に手を当て、ほほっと結果が笑う。麗とは大違いで、この不細工めと喉まで出そうになった。

「そんなことより、何で周家の話をけった？」

「その話ですか」

雅巳も淡々と返す。親子の情はひとかけらも見つけられなかった。

「せっかくいいお話でしたのに。そうすれば、また東側で優雅に暮らせたんですよ？」

「お母様、その話はもういいんです」

「いえ、言わせていただきます。あなたさえ結婚すれば、こんなみすぼらしい家から解放されましたのに…！！　きー！！　悔しい」

「…顔だけが取り柄のくせに。ぷぷ」

奥で兄の要がこっそり笑う。暗そうな感じに、凛は地団駄を踏みたくなる。

「早く周家へ行け！！　謝ってこい」

「嫌です。俺はこの人と一緒になります」

「馬鹿を言わないでちょうだい。どこの娘かもしれない女なんて！！　ふん」

「この…」

黙っていればいい気になってと襦裙を強く握りしめる。凛が何か言おうとするのを、雅巳が首を振って断る。

「お母様、この娘が気に入っているんです。だから周家との婚約は破棄させていただきました」

「お前は…！！　せっかく大金が手に入るところだったのに…！！」

また金の話かと凛は呆れる。これでは周家も断って良かったと思ったほうがいいかもしれない。

ーお金、お金、お金って…！！　この人達は人間を何だと思っているの！？

自分達が招いた不幸なのに、その責任を雅巳に押しつけようとしている感じがして腹が立つ。

ーあなた達も真面目に働きなさいよ！！

雅巳が毎日、どれだけ苦労しているのかなんて、どうでもいい態度が許せない。

「私がこの人を幸せにします！！」

思わず大きな声で言ってしまった。こうなったら、徹底的に言ってやると口を開く。

「雅巳さんは毎日、一生懸命やっているんです…！！　あなた達もそれは…その、仕事しているのかもしれませんが、うちにいてお金、お金、お金って…！！　あまりにもひどすぎます！！」

最後は涙をこぼしてしまった。

「あなたね…」

「この性格ブス！！　母親のあなたが一番許せない！！」

つい言ってしまったが、雅巳は何も言わなかった。

凛は興奮しながら続ける。

「お金は簡単に手に入るものじゃないんです…！！　汗水垂らして、それこそ人に頭を下げて！！　悔しいことなんて毎日あるんです！！　それを雅巳さんだけに押しつけるなんて…！！」

「…」

その場がしんとなる。尚も言おうとした凛のことを、雅巳がとめる。

「もういい」

「でも…！！」

「いいから」

手巾をさりげなく渡され、素直に受け取る。雅巳の香りに、落ち着いてきた。

「そういうわけですから、周家との婚約の話はなしです。いいですね」

「ふざけるな…！！　いい話なのに…！！　その娘、許せない」

「ーお父様、いいですね？」

雅巳の声が低くなり、圧倒されたのか、広人が黙る。

雅巳は満足したのか、凛と一緒に頭を下げる。

「この子と幸せになります。よろしくお願いいたします」

「よろしくお願いいたします」

凛も真似して鼻声で言う。

「勝手にしろ！！」

「全くですわ！！　そんな鈍くさそうな娘…！！」

「ぷぷっ」

嫌な家族だと、凛はもう何も言う気がなかった。話の通じない人形みたいな奴らだと罵る。

「ー行くぞ」

雅巳に手を引かれ、凛は正気に戻る。小さく「はい」と答え、その場を後にしたのだった。