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【19】

晴れで気温もちょうど良い、今日この頃。凛は甘味処に向かっていた。

「…こんにちは」

「あら、凛ちゃん」

美加がすくに気づき、手を拭きながらやって来る。ああ、普通の日常が幸せだなと思いながら、凛は言う。

「雅巳さんは…」

すると美加が人差し指を立てた。首を傾げると、奥を指される。

ーまさか…。

美加に対してうなずくと、凛は静かに歩いていく。珍しいことに、休憩室の長椅子で雅巳は横になり、寝ていたのだった。

ーやっぱり…。

疲れがたまっているのだと知り、そのまま寝顔を見つめる。そこに陰りはなく、良かったと安堵する。

ーでも油断できないわね。

要の存在は危険で、雅巳にこれ以上。辛い思いをさせたくなかった。

「必ず守ってみせる」

小声で誓うと、雅巳の頬に触れてみる。それでも彼は起きようとしなかった。

ーもう。…少しだけ。

周りを見、誰もいないのを確認し、雅巳に顔を近づける。頬にキスすると、赤くなったのは凛のほうだった。

ーご褒美じゃないけど、たまにはいいわよね。

寝顔に微笑み、髪の毛を撫ででやる。さらさらして絹のような触り心地だった。

ー静かにしてあげよう。

そう決めると、凛は雅巳を起こさず、しばらく側にいたのだった。