第1話 スーパーでの怪異
「よろしくお願いします」
深々と頭を下げながら、由美は背筋を伸ばした。
久しぶりの仕事。結婚してからというもの、家計を支えるために節約に励んできたが、そろそろ娘の教育費を考えなければならない。
旦那の収入だけでは不安があった。
そこで見つけたのが、家から徒歩圏内のスーパーのパートだった。
仕事内容はレジ打ち。
単純作業ではあるが、久々の仕事復帰に少し緊張していた。
「こちらこそ。何かあったらすぐ聞いてね」
店長の佐藤がにこやかに笑う。
50代半ばの穏やかな男性で、長年このスーパーに勤めているらしい。
他のパート仲間もほとんどが主婦で、みんな親切だった。
──けれど、初日から少しおかしなことがあった。
◆レジに立つ女
慣れない手つきでバーコードをスキャンしていると、ふと、視線を感じた。
レジの列には何人かの客が並んでいたが、その中に、妙な女がいた。
30代くらいだろうか。
細身で、色の抜けたような白っぽいワンピースを着ている。
髪は長く、顔がよく見えないほどにうつむいていた。
「……いらっしゃいませ」
由美が声をかけると、女はわずかに顔を上げた。
その瞬間、心臓が跳ねる。
目がない──いや、黒く潰れている。
まるで目の部分だけが影になっているかのようだった。
由美は思わず手を止めた。
何かの見間違いか？
目をこすり、もう一度見ると──女の顔は普通に戻っていた。
（気のせい……？）
そう思いながらも、ざわざわとした不安が胸の奥で広がっていった。
◆ロッカー室の囁き声
シフト終わり、ロッカー室で荷物をまとめていると、どこからか声が聞こえた。
「たすけて……」
耳元で囁くような、かすかな声だった。
びくりと身を固くする。
ロッカー室には誰もいない。
風か何かの音だろうと自分に言い聞かせ、ロッカーを閉める。
ふと、壁にかかった鏡が目に入った。
──そこに映る自分の肩のあたりに、誰かの手の影が伸びていた。
咄嗟に振り向く。
でも、何もない。
「……気のせい……だよね？」
そう呟いて、急いでスーパーを後にした。
◆自宅での異変
「おかえり」
帰宅すると、娘の美咲がテレビを見ながら迎えてくれた。
旦那はまだ帰宅していない。
「今日、初日どうだった？」
「うん……まあまあね」
妙なことがあったとは言えず、適当に流した。
夕飯を作りながら、やっぱり気のせいだったのだろうと考える。
──しかし、その夜、違和感は家の中にも広がっていく。
夜中、ふと目が覚めた。
隣では旦那が寝息を立てている。
喉が渇いたので台所に行こうと布団を抜け出した、そのとき。
ギシ……ギシ……
廊下の先、娘の部屋の前で、何かが動いている気配がした。
（美咲？ トイレにでも起きたのかな）
そう思い、そっと襖を開ける。
──誰もいない。
娘は布団の中でスヤスヤと眠っている。
では、さっきの音は何だったのか。
背筋がぞくりと冷たくなる。
そして翌日、由美はスーパーでまた、あの女と出会うことになる。
