まえがき
「おはよう！」
後ろから声を掛けると、彼女はふんわりと微笑んだ。
彼女に出会ったのは、高校一年の春だった。中高一貫校に高校から外部進学した私は、いくつかの部活を見学していた。彼女は中学からの内部進学生で、所属する演劇部の公演では堂々たる演技を披露していた。公演後、舞台に魅了された私は、興奮した気持ちを誰かに伝えたくて、同じ中学から外部進学した親友の姿を見つけると、駆け寄った。親友の隣には、彼女がいた。親友は演劇部への入部を決め、彼女に話を聞いていたという。公演の感想を興奮の冷めないまま彼女に伝えると、彼女は照れて控えめにありがとう、と言った。舞台の上とは真逆な反応に、驚きつつ、そのまま話に加わると、私は演劇部に入部を決めた。
「同じクラスだったんだね！宜しくね！」そうクラスで声を掛けてから、私たちはクラスで話すことが多くなった。内部進学の彼女には仲の良い友達のグループがあったが、外部からの私にはクラスではほとんど知り合いがいなかったため、彼女にくっついているうちにそのグループに加わっていた。
「私なんかが混ざってもいいのかな…」と不安を口にすると、「もちろん！皆気にしてないし、私は一緒に過ごせて嬉しいよ！」と彼女はいつも明るく笑う。常に人を気遣い、明るく微笑む彼女は周りに好かれていた。
クラスでプリントを配っていたとき、一枚足らなかったため、彼女は自分の分を後ろに回すと、立って前に取りに行った。そんなさりげない優しさが彼女らしいと、私は彼女を目で追っていた。その時だった。彼女はプリントを受け取り、振り返った。風になびく髪、流れるような動きの美しさ。まるで良家のお嬢様のような動きの細やかさは、のちに演劇部で培ったものだと知った。
たった一瞬の動きが目に焼き付いて離れなかった。この時から歯車は回っていたのかもしれない。
