従魔士カイルの冒険譚3〜水の巫女とアプサラス〜

第五章

騒動の後

「この度は、大変なご迷惑を掛けてしまい、あまつさえ次代の巫女に危害を加えるなどといった、とんでもない行動をしてしまい……ジュエレールギルド職員一同を代表し、このモーブ。いかなる処遇も受ける次第です」

「当然よ。有り金全部よこして、私達に永久服従を誓いなさい」

「おう、兄ちゃん達！　どうだ、美味ぇだろ？　皆でかき集めた海の幸だ！　今度は腹が千切れるまで食わしてやるぜ！」

「美味しいです……！　カイルさんが生きてて良かった……！！」

　ーーなにこれ？

　地上へ戻った俺達。真っ先に心配されたのがアメル。銃声も聞こえ、それがアメルの所持する物と衛兵さん達は把握していた。

　水の精霊も、護り手として側にいる。にも関わらず、セロシキを使わなければいけない状況に陥ったことに驚き、慌てていたらしい。

　先に出たモーブさんより、大まかには聞いていたみたいだけど、それでも怪我一つでもあったら大変だ！　とアメル自身が大丈夫な事を伝えるまで、皆あたふたしていた。

　実際には、肩に怪我をしていた様だったけど、アプサラスの力で止血自体はすぐに出来ていた。地上へ戻る頃には、薄っすらと傷がそこにあったか分からなくなる位に治っていた。精霊の力ってのは凄いなと感心した。

　アメルは、少し落ち着いたかと思ったら、地上に出た途端また泣き出してしまい、どこか怪我を！？　と衛兵さん達が慌てた一因にもなっている。

　なんなら今は、泣きながら美味しそうに食べている。お兄さん達も、あんなに喜んでくれるたぁ獲ってきた甲斐があるぜ！　全くだ！　と言っていた。そういう事にしておこう。

　先に出たモーブさんは、二人をギルドへ移送し、説明がてら来てくれている様だ。こちらへの謝罪に対し、リリはとんでもないことを言っていて、モーブさんも、ふ、服従！？　なんて驚いていたもんだから、そこは止めた。

　俺はというと……実際のところ、今の状況にまだついていけてない。視界が暗くなって、二発の銃声に意識を戻されて。辺りを見渡すと、大体終わっていた。

　はっきりと分かっているのは、俺の首がそれはもう綺麗に吹っ飛んだ事くらい。くるくる回ってたわよ、あれだけ見れば上手く斬るわよね、とリリが謎に感心していた、やめて。……未だに首が痛い気がする。

「アメルさん。いや、次代の巫女様。重ねて今回はギルド職員が不敬を働いてしまいました。貴女の言葉は、領主であるルーベル様と同等に扱うように、という書状がギルド宛に届いています」

　モーブさんが頭を下げる。今の言葉だけ聞くとーーアメルが、ジュエレールで相当な発言力を持った事が分かった。

「彼女達はこれからどうなるんですか？」

「規定通りにいくなら、収容所で聴取をし、その後処罰を決める形になるかと。キララに関しては……まずは、ギルド職員を辞職してもらう形になると思います。次代の巫女へ危害を加えるということは、ジュエレールに弓を引くと言っても過言ではありませんので」

　アメルの質問に、モーブさんは毅然として応えた。アメルは一度口を拭い、アプサラスへ視線を送る。頷きをもらった後、審判の時を待っているモーブさんへ、ゆっくりと告げた。

「では、水の巫女、その代理として発言させてもらいます。キララさんが今までしてきた行為、首狩り。並びに今回の私達、特にカイルさんに危害を加えたことは決して許せません」

「はい。おっしゃる通りです」

「ですからーーーー先輩と呼ばれた、モーブさん。貴方が責任を持って、彼女を更生させて欲しいです」

「……え」

「彼女に私の声は届かなかった、でも。モーブさん、貴方の声ならきっと、届くはずです。彼女にちゃんと、罪を償わせて下さい。そして、普通の人として生きる、機会を。彼女の今後をもって、ギルド本部への処遇は不問とします」

　凛としてアメルは言い切った。モーブさんは、その言葉に涙をこらえながらも感謝の意を述べる。

「ありがとう……ございます！！　この恩は、一時も忘れずに過ごして参ります！」

　ふぅ、と一息つき、アメルは表情を和らげモーブさんへ提案した。

「じゃあ、この話は終わり、ということで。折角、これだけ美味しい沢山の……ちょっと沢山過ぎるかもしれませんが、お料理があるんです。一緒に頂きましょう？」

「……はい。頂きます」

　そう言って、俺達は食事を再開していく。尚も状況を飲み込めきれないでいる俺に、モーブさんが俺にだけ聞こえる小さな声で話し掛けてきた。

「な、なぁ。カイル君？」

「はい？」

「その、嫌なことを聞いてしまうけど……首を斬られたっていうのは、過剰な表現だよね？　本当は首に傷を受けて、アメルさんに治してもらったということなんだろう？」

　その辺も、細かいことは分かってないけど。

「首を斬られたのは事実ですよ。治ったのはなんというか……時間経過で、ですかね」

「……君は本当に人間かい？」

　モーブさんが、凄いものを見る目でこちらを見てきた。知らない人が聞けば、そう思ってしまうのも仕方ないかもしれないけど、失礼な。俺は苦笑しながら答えた。

「ちゃんと人間ですよ。言っていませんでしたが、職業が【従魔士】で、そのスキルのおかげですね」

「【従魔士】……まさか！？　セバンタートのオーガキラー！？」

　やっぱり広まってるのね……一体、どういう風に聞いているのやら。

「ウィズテーラス、リーダーのカイルです。セバンタートでは、そんな呼ばれ方もしてます」

「……オーガキラーなら納得です」

　モーブさんは深く頷いた。そこで納得するんかい。

　その後、モーブさんは眼を輝かせてオーガとの戦闘、君の武勇を聞きたい！　とせがんできた。そんな大層なものじゃないんだけど……話していると、モーブさんは逐一いい反応を見せてくれるから、こっちも楽しくなっていった。

　閉店近くまで盛り上がった俺達。モーブさんはご馳走様、と言って立ち上がった。

「カイル君、面白い話を沢山ありがとう。それじゃあ、私はこの辺で失礼させてもらうよ。二人の様子も確認したいし、ギルドへ戻ろうと思います」

「はい、ありがとうございました」

「次代の巫女様。いや……今はあえてアメルさんと言わせてもらおうかな。私達への寛大な処遇、本当にありがとう」

「いえ。キララさんをどうか、お願いしますね」

「大事な後輩です、見捨てる事はしません。それじゃあ、私はこれで」

「ーーーー待ちなさい、モブ」

　いい感じに別れの挨拶をしていた俺達へ、リリが割り込んできた。

「モ、モブ？　私はモーブですが……」

「うるさい。何いい感じに帰ろうとしてんの。私達はアンタの連れのせいで散々な目にあったの、分かる？」

「それは、承知していますが……」

「おいリリ、蒸し返すなって。終わった話だろ？」

　リリは無視して話を進めていく。

「ここの食事代くらい、アンタが持ちなさいよ。しょうがないから、それでチャラにしてあげる」

「……え、あ、あぁ！　勿論！　その程度の事は言われて当然だ。払わせて頂くよ！」

　なんだかリリにしては甘めな要求だな？　そう思ったが、言ったわね？　とリリは不敵な笑みを見せた。その笑みの理由は、次の一言へ込められていた。

「それじゃあーー今この店にいる全員の分、お願いね？」

「なっ！？」

　リリがそう告げると、騒いでいた周囲の人が、おっ？　といって、こちらへ視線を向ける。

　恐らくだけど、アメルは確定で。アメルとパーティーである俺達も、食事代が要らなそうな雰囲気が出ていた。金なんかとったらバチが当たっちまう！　みたいな発言も聞いた位だしな。

「なんだ？　ギルドの兄ちゃんが払ってくれるってか？」

「じゃあ、あれか？」

「おう、あれだな」

「「タダ酒だ！！」」

　店の賑わいは更に盛り上がりを見せる。モーブさんへ向かってごちそうさん！　ありがとな、兄ちゃん！　という声が上がった。

「まさか、私達だけの分とか思ってなかったでしょうね？　私は食事代、としか言ってないわよ？」

　尚も、悪者が見せそうなニヤついた笑みをしているリリ。……味方で良かったよ、ホント。

　モーブさんは何か言いたそうにしていたが、やがて腕を力無く垂らし、分かりましたと言った。

　それを聞いたリリは、聞いたわね男共、どんどん飲み食いしなさい！！　と立ち上がってお兄さん達を煽っており、おぉよ！！　とお兄さん達もそれに応え、閉店近くとは思えないほど、どんどん注文していく。店主も怒るどころか、快く返事をし調理に取り掛かっていた。一体感が凄いな。

　モーブさんは、一度立ち上がった席へ戻り、注文の声が聞こえる度、段々と顔が青褪めていく。

「……今月の給料、残るかな」

「なんか、すいません……」

　俺はモーブさんの置かれた状況に、謝ることしか出来なかった。

　解散になり皆楽しそうに帰っていく。そんな中モーブさんは店主へ、ツケておいて下さい……と力無く告げていた。