従魔士カイルの冒険譚3〜水の巫女とアプサラス〜

第一章

アメルの武器.2

「何これ、うるさっ」

　リリが険しい顔をするが、慣れてくると心地よくなってくるんだよなぁ。そんな事を思いながら店前に到着する。と、同時に叩く音が止み、奥の工房から汗だくの主が店外まで出てきた。

「なんだ、来てたのか」

「今来たところです。それこそ、ティアジャールさんが呼んでくれたんじゃないですか」

「入れ」

　そう言って、中へ戻っていった。

「何アレ、態度悪くない？」

「ああいう人なんだよ」

「ふーん？」

　リリは気にしていたが、俺達はもう慣れたものだ。店内へ入ると、相変わらず精巧な武器達に眼を惹かれる。

「待ってろ」

　そう言って、奥の工房へ入っていくティアジャールさん。大事な物は工房に置いてあると言っていたから、大切に保管してくれている様だ。

　戻ってきたティアジャールさんは、手に一つの獲物を持っていた。

「嬢ちゃん持ってみろ。弾倉は抜いてある。そこまで危なくないが、引き金は引くな」

「は、はい」

　アメルが受け取ったのはーーーー赤い銃。光沢のある赤みを帯びた銃身は、格好良いと思った。

「鬼銃セロシキ。その銃の名前だ。気に食わんなら好きに呼んでいい」

「セロシキ……」

　アメルが噛み締める様に呟く。ティアジャールさんは鬼銃、セロシキの説明をしてくれた。

「本来は鉱石だけで造ろうと思ったが、珍しい物が手に入った。それを存分に使った」

　鬼銃って言ってるから……もしかしなくてもこれ、ドロップしたオーガの角がベースになってるな。ぜ、全部使っちゃったの……？

「そのせいだと思うが、試し撃ちをしたら反動が無かった。クロスボウと同じ感覚で使えるはずだ。嬢ちゃん、重さは？」

「問題、無いと思います」

「それに弾が入るから、それより少し重くなることを加味しておけ。それと音」

「音？」

「発射音だ。クロスボウはほぼ無音だったが、コイツは逆に通常の銃よりデカい音が鳴る。そういう物だと思え」

「は、はい」

「今試すか？」

　そう言って、ティアジャールさんは弾倉を掲げる。

「あの、これを先に見てもらいたくて」

　そう言って、アメルは背に装備した長銃を見せる。ティアジャールさんは眉間に皺を寄せて見せろ、と一言。アメルは長銃をティアジャールさんへ渡した。

「その銃、弾倉や装填する場所が見当たらないんです。模造品かどうか伺いたくて」

「……どこで手に入れた？」

　ティアジャールさんの顔が厳しい。ただでさえおっかないんだから、怖い顔しちゃ駄目だって。アメルも不安そうになってるし、慌てて割って入る。

「盗賊団捕縛の報酬です。盗難品の中で、それだけ貴族のものじゃなかったんです。ティアジャールさんに見せて模造品だったら、そのまま渡そうと思って受け取りました」

　ティアジャールさんはそうか、と一言。その後、いつも通りの表情へと戻る。何だったんだ一体。

　一息吐いてから、ティアジャールさんが話し始めた。

「細かいことは分からんが、これは加工済みだ。一旦ランクスの所へ行け、その後戻ってこい」

　ん、と銃をアメルに返すティアジャールさん。あの、加工済みってと聞くアメルに、行ってこいとだけ告げ、水分を摂り始めるティアジャールさん。

　俺達はとりあえず、言われた通りランクスの所へ向かうことにした。

「次はどこ行くのよ、あのデカいのランクスって言ってたけど」

「ティアジャールさんな。それでここがボカティオパレス。ランクスのいる所、スキルで鑑定を持ってるんだ」

　ボカティオパレスに着いた俺達は、衛兵に説明し中へ通してもらう。

「お？　おーおー、これは大世帯でまぁ賑やかな事で。アメル以外帰れ」

　俺達を見るなり手を振った館の主、ランクス。客はいなかったが、仕事着である神官の格好をしており、専用の眼鏡も掛けていた。

「ねぇ、あのチビ何なの？　ムカつくんだけど」

「誰がチビだ！　……って、何でサキュバスがここに居るんだよ」

「俺の新しい従魔だよ」

「……スライムにサキュバスって。カイルお前、変なのしかテイムしないのな」

　変なのとはなんだ。呆れたように首を振るランクス。相変わらず俺への当たりが強い。

「カイル、やっぱコイツムカつくわ。チビのくせに粋がっちゃって。何様よ」

「あぁ？　サキュバスが吹いてんじゃねぇよ。ここの主はウチ。ウチがルールなの、分かる？」

「知らないわよ、このチビ助が」

「なっ！？　変なあだ名つけるな！」

「あら、お似合いじゃない？」

　そこから二人の言い争いが始まる。俺は呆れながらチラリと奥を見ると、フルーラさんが苦笑していたが、楽しそうにその光景を眺めていた。た、助けて……。

「ふ、二人共止めて！　ここに喧嘩しに来たわけじゃないの！」

　たまらずアメルが、二人の間に割って入る。

「……アメルに免じて、今回は勘弁してやる」

「フンッ」

　二人共そっぽを向いたが、一旦落ち着いた様だ。

「それで？　多分ウィズテーラスでここに来たって話でいいよね、用件は？」

「ティアジャールさんがランクスに視てもらえって。この銃なんだけど……」

「ちょっと見せて。ちなみに、これはどこで手に入れたの？」

「盗賊団の一件で、その時の報酬なの」

「あー、なるほどね」

　ランクスが渡された長銃を注視していく。鑑定してくれてる様だ。

「これ、加工済みだとか、あのオッサン言ってなかった？」

「あ、言ってたよ」

「だろうね。大体オッサンからウチの順で来るのはこの類だ」

「何か分かったの？」

「誰だと思ってるの？　ウチだよ？」

　えっへんとポーズを取る。アメルと話しているランクスは楽しそうだ。俺とも、あの位で話してくれると良いんだけど。ランクスは話を進めた。

「これは元々狙撃銃だった、専門で売られている様なね。それを誰かが加工した形になってるよ」

「弾倉とか無いのはそのせいか？」

「割って入ってくるな。ウチはアメルと話してるの」

　ランクスに睨みつけられて、一旦口を閉じる。

「カイルが言う通り、これは加工の途中で要らないと判断されて、無くなってるっぽいね」

「ご、ごめんランクス。私には何がなんだか……」

「あぁ、ごめん。結果を先に言うべきだったね。この銃は、魔法銃。形状からして、狙撃銃の性能を残したまま加工されてる感じだね」

「ま、魔法銃？」

「そ」

　ーー魔法銃。それは魔法剣と並ぶ高価な武器。剣より使い手が少ないことで、滅多にお目にかかることが出来ない代物だ。俺も見るのは初めて、そんな銃が眼の前に、ある。

「魔法銃に加工する、こんな芸当が出来る奴なんてギルドではいないはずだしな。ウチには細かい仕様は分かんないけど、フルーラ」

「はい」

「こっち来て。ちょっと魔力流してみ。引き金は引くなよ」

　俺達に失礼しますと言って、フルーラさんが長銃を持つ。すると、純白だったはずの銃が、次第に光沢を帯びていき、金色へ変化していく。

「フルーラ、どう？」

「これは……恐らくですが、所持者の得意とする属性を色濃く反映する様ですね」

「そうなると、持ってる人で威力は変わる？」

「そうなるかと」

「やっぱそうだよね……」

　すごい話をしているのに、ランクスの顔はどこか浮かない表情をしていた。

　ありがとうございました、とランクスに戻された銃はそれ以上輝きを発することはなく、純白の銃身へと戻っていった。

　表情に違和感を覚えたのか、アメルがランクスへ話し掛けた。

「ランクス？　どうかしたの？」

「え？　いや、なんでもないよ。この銃、売るとかなり高値でいけると思うけど、どうするの？」

「売らないよ？　勿論、カイルさんの意向に沿うけど」

「カ、カイル。どうするんだ？」

　困ったように俺を見てくるランクス。

「どうした？　持ち主はアメルだし、使うって言うならそれこそ無理矢理取り上げたりしないって。今はお金に困ってる程じゃなくなったしな」

「そ、そうだよな……」

「……ランクス。何かあるなら、言って」

　アメルは、真剣な表情でランクスに問う。ランクスはおどおどしながらも、ゆっくりと口を開いた。

「じ、じゃあ先に約束して。ウチが何を言っても、お、怒らないって約束してくれる？」

「？　怒るも何も、ランクスは鑑定してくれただけじゃない。怒ったりなんかしないよ？」

　アメルが優しく微笑むと、ランクスはほ、ほんとに？　ほんとに怒らないでね？　と釘を刺した後、一度深呼吸をしてこう、告げた。

「前に一度アメルを視た時、魔力量が極端に少ないなって思ったの。頑張って魔力を鍛えたとしてもーーーーこの銃、アメルには使えないよ」

　アメルは言葉を失ってしまい、ランクスも申し訳なさそうに身体を丸まらせていた。