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自重と我慢は別！

　ふと、スカーの血を飲んだことを思い出した。

　本当に血が栄養となって、それが魔力になったのかもしれない。

『それで、動かし方は？』

「本物の手と一緒」

「……うごかねえ」

　どうやったら動かせるんだ？

　意思はあるのに、関節が動かない。

「その感覚はしばらく難しいかと」

　戦いは左手なし。

「はあ……」

「すー」

　サラは俺の口元で大袈裟に息を吸う。

「なにしてんだよ」

『リュウキくんのため息を吸ってみた』

　不幸を吸う、か。

「魔力が枯れたら、どうするんだ？」

「他人に注いでもらう」

　手をかざして「こんなふうに」と魔道アームの光が強くなる。

　手が離れていくと光が収まっていく。

「へえ……」

　一人暮らしとか不可能になったな。

　俺は魔力がないからアームに注ぐ術がない。

「不安？」

「そりゃあ……」

　今後を考えるとため息が止まらない。

「私が居ればマシにならない？」

「……」

「私の話を聞いてマシな気持ちになってください」

　ベッドに座ったサラが俺の隣に近づいてくる。

「モルゲンレーテの名前は他にも居るんです」

「妹とか？」

「いえ、姉です。とびきり優秀な」

　居ないと思ってたが、居るのか。

「優秀すぎて私が追い出されるほど」

　サラが微かにうつむく。

「……その人はこの国で英雄をしてます」

「それって、ローザ？」

「はい」

　心がザワついた。

　英雄の家族とハグを交わしたのか！

「でも、追い出されたのか」

「腕とは比べ物にならないけど、衣食住を求めて上位クラスに来ました」

「そっか……」

「私にとってリュウキくんは唯一の家族なんです」

　俺の肩に手を置くとその上に顎を乗せる。

『妹ですから』

　囁いたサラがすました顔で見てくる。

「なので私はあなたの腕となりましょう」

　ベッドから降りたサラは手を差し伸べてきた。

　その手を受け取って立つ。

「そろそろ、始まりますので」

　サラと手を繋いで魔力の糸を進む。

　教室に来た俺達はアステル先生に声を掛ける。

「クラス対抗戦の概要を教えてください」

「五対五で殺し合うだけなので」

　先生が俺の腕に気づいた。

「それは魔道アームですか？」

「はい、アラスにリュウキくんはいじめられました」

　サラが代弁してくれた。

「まあ……報告はしておきましょう」

　それから魔法空間を通って、仲間と合流する。

　くつろげそうな個室に来た。

　そこには金髪ちゃんとガロードが居る。

　スカーも居た。

『おい、大丈夫か？』

　ガロード達は近づいてきて、魔道アームをまじまじ見つめる。

「まあ」

「アラスは平気でやべーから死んだフリしかできなくてな、すまねえ」

　別にガロードは悪くないしな。

「金髪ひーる！」

　金髪ちゃんが俺の前で手をかざす。

「なにそれ」

「金髪になる呪い！」

「はは、それはやだなあ……」

「染めたら金髪党に来てもらうからね！」

　ガロードが「俺様も嫌だな」って言う。

「なんで！」

「バカが移るからだ」

「魔力で剣しか作れないバカードには言われたくなーい」

「なんだと！」

　二人が言い合ってる。

　いつもなら速攻で来そうなのに、振り返ったスカーがようやくトコトコ駆け寄ってくる。

『リュウキ……』

　今にも泣きそうな顔で手を伸ばしてきた。

　抱きしめて欲しいのか。

　そう思ったらすうっと手は下がる。

「スカーは泣かない！　強くなる！」

「……へえ」

「リュウキの方がきっと泣きたいもん、だから我慢する」

　スカーがさらに近づいて、ギュッと抱きついてきた。

「我慢する……！」

「そういうのは自重しないんだな」

「ハグはリュウキも幸せになれるから」

　確かに、スカーの匂いは安心する。

「よしよし……」

　つま先で立ったスカーが俺の頭を優しく撫でてくれる。

「オカンみたいで嫌だな」

「だってリュウキが好きなことしてるもん」

　目線を合わせ続けるスカーがニコニコ微笑む。

「この目、撫で声、なでなで。リュウキは好きだもんね？」

　確かに、好きだ。

「さすがだな」

「スカーは好き、だから」

「好きな物も一緒だもんな、今度から目線を合わせるよ」

「そうだけど違う……」

　何が違うんだ？

「分からなくてごめんな」

「わかんなくていーよー」

　スカーは、そう言ってピューっと離れていった。

　いつもなら腕に絡みついてきそうなのに、妙だな。

「そういや戦いはいつだ？」

　ガロードが思い出したように金髪ちゃんを見る。

「今回は八クラスで競うっぽくて、もう戦いは観戦できるよ」

「ちょっとすくねえな」

「一大イベントってもう言えないよね」

「占領地も増えたしな……」

　することはないし、俺も戦いを観戦してみる。

　ソファーに座ってモニターを眺めた。

　五対五の戦いは至って普通で、魔法が飛び交っている。

　青と赤がぶつかり合い、水が周囲に散る。

　その中で異常な現象が一つ。

　ある少女を狙う魔法だけ、突然消えていく。

　他の魔法による干渉はありえない。

『あれもだめ、これもだめ』

　口ずさむ言葉の数だけ何かが変わる。

『死ねばいいのに』

　ボコボコと生えた土の刃。

　左手に宿った土の欠片。

　魔力の糸は全く見えない。

　宙に浮いたそれは、弾丸のように突進して相手を切り裂く。

「ぐあっ」

「固めろ！　守りを！」

「ダメだ！　魔法が言うことを聞かない！」

　クリエイトで何も障害物を作らない無能達。

　あっという間に死んでいった。