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切断

　教室を過ぎて広い空間に来た。

　小さなホールみたいなところで人だかりができている。

　そこをなんとか割って入り、中を見た。

「……」

『へっ、雑魚め！』

　ガキ大将みたいなやつが寝転がるガロードに、なにかしていたらしい。

　ガキ大将の隣に金髪の男が居る。

　見たことないな、誰？

「やめろよ」

　俺は堪らず飛び出た。

「あん？　下がれ兄ちゃん」

「お前が下がれ」

　剣を抜いて、突きつける。

「逆らったらこいつみたいになるぞ！！」

「必死な威嚇だな、そう来ると思ったよ」

「な、なに！」

　俺はため息をついて煽る。

『ずる賢い奴がしない行動をする人間、そいつは総じて雑魚って相場が決まってるんだ』

「うるさぁい！」

　ガキ大将が振るった棒を避ける。

　床を叩いた棒がグシャりと曲がる。

　その棒を踏みつけて、剣の平でぶっ叩く。

「ぐあ……」

　気絶するように倒れたガキ大将。

「峰打ちだ」

　隣の金髪にも警告する。

「お前も消えてくれ」

『へえ、こっちに命令するなんて、ずる賢いやつはしない』

「何がだよ、変わんねえだろ」

「アラストールのアラス、聞いたことは？」

　聞いたことは……ある。

　サラの口から聞いたことがある。

「これでも上位クラスだから？　口の利き方には気をつけよう」

　落ち着いた声の奥に殺気を感じる。

「下っ端に手を出してくれたし、仕返すよ」

　アラスのオーラで空気が一変する。

『やめてください！！』

　間にサラが入ってくる。

「あーよく分かったな、こいつを殺そうとしてたこと」

「おねがい、やめて……」

「殺せてないお前がダメ、まあ今までに免じて命は見逃してやってもいいか」

　アラスは「どけ」と言ってサラを顎で操る。

　サラは力の差を知っているのか、素直に下がっていく。

「リュウキ、抵抗しろ。斬られたくなかったら」

　アラスの手に宿る虹色の剣。

「なんで俺の名前を」

　俺も剣を握って身構える。

「お前をサラに殺させようとした人間だからな」

　振られた剣をキンキン弾く。

　速度が上がって次第に俺の処理速度が追いつかなくなり。

　感覚で弾いた。

「……」

「なんで上位クラスなんだ？　って考えれるなら一級だと褒めてやれるが、ありえないか」

　防いだ斬撃が俺の剣を簡単に空へ打ち上げる。

「……ッ！」

「これで勘弁してやる、重い代償でな」

　アラスの斬撃がピタリと止み、左手を向けてくる。

　禍々しいオーラが俺を縛り付ける。

　剣がカランと落ちてキンキン跳ねた。

　もがいても強烈な力から逃れれない。

　やばい、やばい、やばい！

「中途半端に闇の力が使える、これって上位だよなあ？」

「離せ……！」

「離してやるよ」

　アラスが剣を振り上げる。

　直感的に何が来るか理解する。

「や、やめろ、やめ、ろ！！」

　振り下ろされた剣が俺の左腕を過ぎ去った。

　ゴトリ。

　さっきまで剣を握って動いていた物質が転がる。

　闇のオーラから開放されたリュウキがバタりと倒れる。

「なっ……」

　サラは状況に絶句した。

　愛する人が二つに別れて、動かなくなった姿に。

　咄嗟に氷の魔法でリュウキの肩を凍らせて出血を最大限に防ぐ。

「さて、帰るとするか」

　サラは魔力の糸を治療室に繋げて、リュウキに触れた。

「くっつかねえように下手に切って正解だったなあ」

　アラスの背中を鋭く睨んだサラは、虹色のオーラを残してリュウキと一緒に消えていく。

　斬られる姿を見ていたスカーは、左腕にゆっくり近づいた。

　しゃがんで手に取る。

　白い手が簡単に血にまみれる。

　気にせず持ち上げて、口を大きく開く。

　唾液が歯と歯に伸びる。

　誰も見てない、誰も見てない。

　見てないなら、食べてもいいの？

　スカーは首を何度も振って否定する。

　好きでもこんな考えはおかしいよ。

　腕を雑に落として、金髪ちゃんの所に戻った。

「……クラス対抗戦の式に、出よう？」

　スカーは頷いて俯く。

　光が当たって影にまみれた顔は悲しげだった。

　気がついたら見知らぬ白い天井が広がっていた。

　俺は、何処にいる？

「ここはどこだ」

「……治療室です」

　聞こえてきたのはサラの低い声。

「ちりょう？」

　体を起こそうと左手を……。

　あれ、やけに左手が届かないな。

　いつもは左手を使って起きるんだけど。

「どうなって」

　右手を使って起きる。

　確認してみると左腕がなかった。

　左腕が、ない。

　腕が？　ない？

　なんで？　なんでだよ。

「……」

　息が吸えない、酸素で落ち着きたいのに。

「ないないないない！　どういうことだああ」

　吸うよりもぶちまけたい。

「落ち着いて！」

　サラに強制に寝かされて、力強く抑えられる。

「はー、はー……」

「落ち着いて、聞いてください」

　深呼吸を勧められた。

「リュウキくんの腕はもう戻りません」

「……ッ」

　ピリピリと衝撃が走るような言葉。

　質量を得た事実に叩きつけられたような、酷い感覚。

　泣きたい。

「でも、これがあります」

　そう言ってサラは機械の腕そっくりなパーツを見せてくる。

「魔道アームがあります」

「……」

「私も、居ますから」

　サラが手を引いて起こしてくれる。

「落ち着きましたか？」

「あ、あ」

　どうしてこんな事になったんだろう。

「スカーは」

「金髪さんと一緒に、クラス対抗戦の始まりの式に」

「でも、ガロードはダメだしもう無理だろ……」

「ガロードさんは死んだフリをしていて、割と元気なようで」

　は？

　行かなくてよかったのかよ。

　骨折り損どこりか、腕を損しちまった。

「今は魔道アームの装着とリハビリを」

「これって高いんだろ……」

「アステル杯の分でお釣りがきました」

　サラは笑う。

「……ごめん」

「今度は私が支える番」

　魔道アームがカチャリと装着される。

『ずっと一緒にいてあげます』

　青い光がアームの中で満ちて溢れる。無機質な色だった機械の部分が青い色を採り入れていく。

　ゴオオオ……。

　魔道アームからそんな音が聞こえてくる。

「ありがとう」

「僅かに魔力が、リュウキくんの体内にあるようです」