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裁き

　リュウキは風を切って直線を走る。

　少年と少女の魔法が交差してリュウキを狙う。

　リュウキは魔法を飛び越えて少年にすかさず近づく。

　振り下ろしてから大きく踏み込む斬り上げ。

　少年は二連撃をスラリと避けてバックステップを踏む。

　クリエイトした土の棒に少年が乗ると。

　反応するように棒は高い位置まで伸びていく。

『くたばれ、無能』

　有利な位置で無数の火球を突き進める。

　リュウキは剣の魔力を利用して土の短刀を作る。

　同時に片目を閉じて魔力の糸で魔法の動きを知る。

　リュウキの眼前に進んだ火炎が炸裂していく。

　飛散する魔力が煙となって互いを見えなくする。

　バンバン弾ける魔力。

「ようやく死んだ」

　煙が収まった先でリュウキはニヤついた。

　握られていた短刀が役目を果たして砂に変わる。

「な、なんで！」

　リュウキの背後を狙う一発の魔法。

　知っているリュウキは剣を背中に戻す動きをする。

　魔法は剣に触れ、奇跡的に無効化された。

「……ッ！」

　魔力で図れない部類の強敵。

　上位クラスの可能性。少年はそれを悟る。

「お前は最後だな」

　リュウキはそう言って少女に近づいていく。

　そうはさせまいと少年が魔法を放つ。

　横一文字の光の刃。

　リュウキは振り返ると体を後ろに倒す。

　通り抜けていく刃が少女を切り裂いた。

「きゃ……」

　リュウキは地面を蹴って一回転。

　綺麗に着地すると追撃するように接近しながら剣を振った。

　一撃で鮮血が舞う。

　少女の制服を掴んで引き寄せると。

　追撃魔法の盾にした。

「やめろ！！」

　魔法を少女が受け止め、キラキラと粒子になって消えていく。

「……くそっ」

「仲間殺すとか最低だな？」

　リュウキは剣で肩を叩きながら歩み寄る。

「お前だ！　盾にするとかありえない！」

「お前の、魔法が、後先を考えてなかった、違うか？」

　リュウキの精神攻撃。

　少年は確かに思うところがあった。

　今回だけじゃない。何度も自分の仲間を魔法で傷つけた。

　その度に気分は最悪で。

　もう嫌で。

「仕方なかったんだ……」

　よくある事と何度も誤魔化す。

「魔力があるくせに仕方ないとか言うのか？」

「仕方ない！　仕方ない！」

　少年は大きな声を張り上げる。

「でも邪魔な仲間は消えた……」

　さっきとは比にならない膨大な魔力が周囲を舞う。

　繭のように少年を囲う魔力の青い糸。

『クリエイト』

　一振りの剣を握り、己の肉体に突き刺す。

「……かはッ！」

　血液がビチャビチャ吐き出される。

「知ってるか……血には魔力が、詰まってて……」

　血で穢れた声。

　リュウキは危険を感じて剣をぶん投げた。

　垂直に突き進んだ剣が少年の脳天を貫く。

「が、あ、あ……」

　少年はそのまま力尽きた。

「あぶね」

　リュウキは魔力がないので、容赦はしない主義だった。

『リュウキくんかっこよかった』

　サラはパチパチと手を叩いた。

「そうか？」

「いえ、そんなに」

「……」

　めっちゃ歯がゆい褒め方をされた。

　俺達は転送されて観戦部屋に戻ってきて。

　入れ替わるようにスカーが転送される。

　直前まで見ていたのか、俺と目が合うと機嫌が良さそうに笑っていた。

　ちなみにスカーは相手を瞬殺した。

　言うまでもないくらい圧殺に近かった。

　決勝と言うよりは本当の意味で準決勝。

　転送された俺とサラは、真面目に戦う存在としての化け物を見る。

　スカーとカロン。

「リュウキ〜」

　ピョンピョン跳ねて手を振るスカーに応えて振り返す。

　戦いの開始はスカーの魔法弾幕で始まる。

　実物を見た俺は避け方が分からない。

　魔法の壁が迫ってるように感じた。

　サラは魔力の糸であっさり突破するとスカーにパンチを放つ。

「顔はやめろ！　サラ！」

　そういうと控えめに腹パンを狙い始めた。

　風の魔法でスカーは吹き飛ぶように避ける。

　俺には魔法の壁が迫ってくる。

　これ、どうやって避けるの？

　密集した魔法の軍団に俺は何もできない。

　や、やばい……どうしよう……。

　とりあえず、背を向けて手をついてお尻をクイッと上げる。

　陸上競技のように全力で魔法から逃げた。

　カロンがサラを中心に限定的な嵐を作る。

　風が身動きを阻ませる。

　その中へ二発の火球が風を破って突き進む。

　サラは咄嗟に魔力の世界に溶け込む。

　火球同士がぶつかり合い、嵐が消えると姿を現した。

「ずる過ぎません？」

「上位クラスなので」

　一瞬でカロンの背後に立つと氷の剣を振るう。

「危ない！」

　スカーが気づいて二人の間に風を起こす。

　剣先が僅かにカロンの制服を破った。

「埒が明かないわ……」

　サラは空に剣を投げる。

　魔力の糸に触れて遥か上空に高速移動していく。

　サラを狙う魔法が誰もいない空間で弾けた。

　飛んでいる剣を握った姿のサラが虹色のオーラと共に姿を見せ、剣を振り上げて推進力を殺す。

　風の魔法でふわふわ滞空し始めた。

「降りてー！」

「ずるいです！」

　この距離でも出せる魔法の回避は容易くて。

　二人の魔法がヒュンヒュン真横に逸れる。

「真の魔法を見せてあげる」

　土の魔法が真横を駆け抜けた。

　サラが手を掲げて魔法を唱えた。

『インパルスジャッジ』

　空に連鎖的な光が宿る。

　光に遅れて音がゴロゴロ鳴る。

　サラを狙う氷の槍が絶対領域に侵入した瞬間、光が槍を包んで轟音と共に消す。

　稲妻、敵には裁きを。

　魔力の糸が一点に集約し、傍から見れば光の塊が浮かぶ。

「終わりは、一瞬」

　魔力の糸が目的を示すようにスカーへ降り注がれた。

　クリエイトされた壁を突き破って雷が吹く。

　スカーが気づく前に光は龍のように喰らった。

「……ッ」

　何もかもが終わった時、スカーは消えていて。

　カロンは後ずさる様に焦げた地面を離れた。

『ワンモア、ループ』