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（３－４）

　――ん？

　外の様子がおかしい。

　どこか近くで、うめき声が聞こえはじめた。

　一人二人ではない。

　おそらく全員で緑のジャガイモを食べて、みな腹を壊したんだろう。

　沼に向かって吐いているのか、ひどく咳き込むやつもいる。

「オーウ、カミヨ、彼らを守りタマエ」

　あんたがだまして食わせたんだろうがよ。

　だが、おかげで、監視の目がなくなった。

　小屋の扉が開く。

　どこかで様子をうかがっていた心結(みゆ)が救出に来たのだ。

「いったいどうしたのだ？」と、拍子抜けの表情で星明かりを背に立っている。「見張りがいなくなったぞ」

「オウ、黒髪ギャル！」と、デイブが弾けるように立ち上がる。「パーフェクト。アナタハ、カンペキデース！」

　縛られたままの体を芋虫のようによじりながら迫っていく。

「ステキなポニーテイルちゃん！」

　ガツンと膝を蹴られてデイブの体は無様に床に転がった。

「なんすか、こいつ」と、心結の声は月も凍るほどに冷え切っている。

「あー、ワタシはデイブ、デイブ・スミッシーです。イギリスの貴族デース」

　心結は真顔で口説くデイブを無視して俺の縄を切った。

「野盗の連中が急に苦しみだしたのはなぜだ？」

「デイブが持っていた南蛮渡来の毒芋を食べたんだ」

「なるほど、それで」と、デイブをチラ見する。「油断のならない男ですね。殺しますか？」

　よほど嫌っているのか、声にためらいがない。

「オーウ、せっかく女神に会えたのに、いきなりお別れデスカ。あなたに殺されなくても、セツナイ恋でワタシのハートは燃え尽きてしまいますケドネ」

「黙れ」と、ついに心結が吐き捨てた。

「オーウ、このピュアな恋心、お市様に恋するミウラさんなら分かってくれますよね」

　ちょ、俺を巻き込むなよ。

　西洋人らしく派手なウィンクが様になるが、心結は渋い表情を俺に向ける。

「やはり殺します」

　――いや、まあ。

　俺も恨みがあるし、殺してもいいんだが。

「待て」と、俺は手を差し伸べた。「縄を切ってやってくれ」

「主(あるじ)のご命令ですが、お断りいたします」と、俺に刀を差し出す。

　そんなに嫌かよ。

　仕方がないので俺は自分でデイブの縄を切ってやった。

「ミウラさん、フランクに感謝しますヨ。アリガトゴザイマス」

　心結が先に小屋を出て周囲を警戒する。

「逃げるなら今です」

「いや、やつらと話がしたい」

「なにゆえに？」と、あからさまに心結の眉が上がる。

「まだやつらの目的も、背後の黒幕も分かっていない」

「今は逃げて、追っ手を派遣させれば良いでしょう」

「いや、今聞いておかないと、依頼者に消されるかもしれない」

　心結があからさまにため息をつく。

「自分の身も守れないくせに、どうなっても知りませんよ」

「せっかく助けてもらって済まないな」

　心結はそれ以上抗議の表情は見せず、おとなしく着いてきた。

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