第８話 『母の帰宅』
念の為に、俺は武器になるものを探した。
包丁は……ダメだ。
こんなの使ったら、取り返しがつかない。
いや、持っているだけで、親子の関係は修復不可能となってしまう。
なら何がある？
刃物ではなく、何か殴るもの……そうだ！
名案を思いついた俺は、リビングの押入れを開けた。
たしかここに……あった！
俺はそこにあった工具箱を引っ張り出した。
金属の上蓋を開き、中身を確認する。
そこに目当てのものは……見つけた。
金づちだ。
正確にはゲンノウというのだろうか。
片方がやや尖った金づちだ。
俺はそれを取ると、工具箱を元の場所に戻した。
そして、二階にある自室へ入る。
内側から鍵をかけて、念の為に、洋服ダンスをドアの前に置いた。
ドアは廊下側に開くので、ドアが開けば洋服ダンスの上から顔が見えることになる。
そんな状況は考えるだけで恐ろしかった。
豆電球だけつけて、明かりは消した。
起きていることを知られたくはない。
俺はベッドに座ったまま、布団にくるまった。
両手で金づちを握りしめた。
じっと手元のスマホを見つめる。
友達や恋人からRINEが来ているが、とても返事をする気分じゃなかった。
ただ画面の時計を見つめる。
２３：３０……０：００……０：３０……１：００……１：３０……そして、２：００。
ドッドッドッドッドッド……。
うるさいほど心臓が早鐘を打つ。
一分一秒がこんなにも長く感じるなんて思いもしなかった。
２：０１……２：０２……２：０３
いつもなら眠気で目を開けていられない時刻だ。
なのに少しも眠くない。
ネカフェで数時間眠ったからだろうか。
いや、違う。
この家で眠ることが怖いのだ。
俺は考えた。
もしあの狂った状態の母さんが、俺の寝ている枕元にやってきたら……。
ブルッ！
思わず身震いした。
もしかしたら、そのまま目が覚めないかも。
……ありえる。
あの状態の母さんならやりかねない。
そう考えると、眠ることなんてできない。
部屋の鍵なんて、ただの気休めみたいなものだ。
入ろうと思えば、バールの一本もあればいい。
そんなことを延々と考えていたら、車のエンジン音がした。
「お疲れさまでした、瑛子ママ」
「ご苦労さま。安全運転で帰るのよ？」
「はい、ありがとうございます！ 失礼します！」
バタンと車のドアが閉まる音。
そして遠ざかるエンジン音。
帰ってきた。
母さんだ。
耳を澄ませる。
スリッパで歩く音。
冷蔵庫を開ける音。
ドアを開ける音。
とくに異常はない。
いつもの母さんだった。
俺は拍子抜けした。
と、同時に腹が立ってきた。
どうしてこの俺が、母さんごときに怯えなくちゃならないんだ？
体は俺のほうが比べ物にならないくらい大きいし、力だって強い。
喧嘩になれば、１００％俺が勝つ。
なのに、こんなにビビるなんて、馬鹿らしい。
このまま下に行って、文句を言ってきたら、一発ぶん殴ってやろうか。
本気でそう思った。
だが、待て。
今の母さんはアルコールが入っているはず。
アルコールの力で、今朝以上に狂ってしまう可能性もある。
それに、酔っ払いは痛覚が麻痺してるから、ゾンビのように向かってくるかも。
俺はブルっと身震いした。
母さんと会うとしたら酔いが覚めた頃がいい。
つまり朝。
そうと決まれば、早めに寝るに限る。
俺は覚悟を決めて、ベッドで横になった。
下から物音がするたびにビクッとした。
だが、疲れていたのか、気がつくと眠りに落ちていた。
