きゃーお、異世界。

ふわり、と思ったら、くらり

　祝福の歓喜に沸く、大神殿イキテールの麓、ミンテールの町の住人は、崖の上の大神殿イキテールにかかる聖なる布が、いつもより大きく羽ばたくのを見た。

「女神様が来たから、布も喜んでいるなあ」

　住人達は、呑気だった。

「うわはあああああああ！」

　梨果とレアルは、布に捕まって宙に浮かんでいた。

「落ちるううううう！」

　叫んだのはレアルだった。

　このまま落ちたら、田舎の母にもう会えない。

　いつか出世して大神官になったら、迎えに行くと約束したのに……。

　約束は反故にされ、母は一生一人寂しく村八分なまま……。

　神官とは名ばかりで惨めなものだ。親不孝者の息子がいると後ろ指を指され、ガチガチの、田舎臭い、時代遅れの、古い慣習に縛られた村で母は泣いている……。

　おまけに女神様を死なせてしまったら、大神官どころか、罪人だ、罪人。

　母は……、母は……、そんなこと、あってたまるかああああああ！

　レアルは奮起した。

「女神さまああああ！」

　女神を、助けなければ。

　梨果は再び、軽く夢の中にいた。

　ああ、そよ風。気持ちいいなあ。

　窓の風が、きっと入ってきているに違いない。

「女神様！」

　上から長く垂れ下がる布につかまって、宙に浮かびながら、レアルは女神を見つけた。

　布にからまって、その体はまだ宙にある。

　丈夫な神聖なる布の上を、レアルは渾身の力を振り絞って移動した。

　女神の下へ。

　梨果は温かい腕に抱き抱えられ、目を覚ました。

　少年が、汗だくの片腕で梨果を抱き、もう片方の手で布をつかんでいる。

　必死になって、ロープのようになりつつある布を揺らす少年を見て、梨果は思った。

　ああ、ターザンか。

　ターザン呼ばわりされた、神官レアルは、見事、ロープのようになった布を、ブランコに変え、大神殿に着地した。

　ヒヤッツ。

　冷たく感じたのは、風のせいではなかった。

　腕に抱いていた女神がいない。

　女神はどこだ！！！！

　振り返ると、布に巻かれたままの、女神が、ひっくり返った体勢で、宙に浮かんでいた。

「うああああああ！」

　レアルは絶望の淵に立たされた。

　梨果はなにか叫び声を聞いた気がした。

　ターザンが、梨果の体から、床のある方へ飛び移って行ったが、梨果としては、一緒に助かってしまうのは困るのだ。

　そろそろお腹もすいて、へとへとになりそうだから、目覚めよう。

　料理好きの父のご飯を食べたい。

　多分、部屋の前に何か置いてあるんだと思うんだけれど……。

　体に絡まった布を、少しずつ外していく。

　さあ、飛ぶんだ。

　そして現実世界へ。

　レアルは降格覚悟で、部屋に下級神官らを入れた。

「女神様がああ！」

「この世の終わりだあああ！」

　大神殿イキテールは阿鼻叫喚の地獄絵図と化した。

　そこに、初老の女が悟り顔で現れる。

「ヒビーコ様！！！」

　レアルや他の神官達は、初老の女を見た。

「見ていなさい。これが、女神キャーオ様のお力です」

　梨果は自分に絡みついた布を、やっとのことで取り外した。

　絶叫マシンより早く体が墜落する。

　あれ？　なんかこれ、やばくない？

「いやあああああああああああああああああああ！」

　梨果は絶叫した。

　勿論、助けなどあるはずがない。

「きゃあああああああああああああああああああ！」

　悲鳴だけが響いた。

　神官達は泣き伏した。

　「見なさい」と言ったのは初老の女ヒビーコ。

　神官達は崖を覗き込んだ。

　藍色の光が見えた。

「お」

　梨果は呟いた。

　目の前の光景に驚くこともなく、やっぱりね、ほら、と落ち着きを取り戻した。

　体が宙に浮いている。おまけに、少し、藍色に光っている。

　梨果は町にある市場の、テントの上に、ふわり、着地した。

　そして、次は隣のテント。

　そのまた隣のテントへ、と、次々とふわふわ、体は宙へ舞い上がる。

「あれは何だ？　いや、誰だ？」

　市場の住人は、何事かが起きて、いつもと違う高揚感で気持ちが一杯になるのを感じた。

「空から落ちて来たよ！　きっと、女神キャーオ様だ！」

　子供が指でぴょんぴょん飛ぶ女を指しながら言った。

「キャーオ様だ！」

「キャーオ様！　キャーオ様！　キャーオ様！」

　民衆は女神の名前を叫び続けた。

「あれ？」

　梨果は市場の中央にある、聖なる女神像の上に、座る体勢で着地した。

　民衆は改めて歓喜に浸った。

「キャーオ様！　キャーオ様！　キャーオ様！」

　おかしいな。夢から覚めない。

　でも体から発していた、藍色の光は治まった。

　周りでは「キャーキャー」言っている。

　人前にいるのは苦手なのがニートの性。

　けれど、不思議と、いい気持ちになった。

　こんなことは、梨果にとって、初めてだった。

　胸を張る。

　きっと、皆、空を飛んだ私を「奇跡の人」とか思っちゃっているんだろう。夢の中だもの。そんな調子のいいことも起こるもんだ。

　事実、その通りなのだった。

「女神様……」

　上から女神を見下ろしたレアルは、感動の涙で顔をぐしゃぐしゃにしていた。

「これから始まる、さらに大きな魔法が」

　初老の女ヒビーコが意味ありげなことを語るのだった。

　大神殿イキテールから、遠く遠く離れた、山の上。

　ここは、大聖堂シニーテル。

　髪の長い、マントを羽織った、後ろ姿が舞台の上で、炎に燃える薪に向かって何かを喋っている。

「フンガ、フンガ、ハー。フンダ、フンダ、ハー」

　その後ろ姿は、細見の女だった。

「オウーラ様」

　家来のような小男が最敬礼をとって、舞台の下にいた。

「キャラメルから連絡が。オウーラ様、女神キャーオが現れたのは、本当だったようです」

「ふうむ」

　女は口の端を上げた。

「とりあえず、様子を見ましょう」

「オウーラ様。この世界、シアトロルは……」

　小男が言葉を切った。

「私の物だ、勿論。ふふふふっふふ！！！」

　大聖堂シニーテルに女の声が響き渡る。

　とりあえず、ニート梨果には、これ以上ないくらい、面倒臭いことが始まりそうだった。