きゃーお、異世界。

女神様、再び、外へ

会議の間。

　四方を全て壁に囲まれたこの部屋は、大神殿イキテールの中枢、キャーオの塔に近い所にある。

「女神キャーオ様へ神聖キャー文字をお教えする為の学者が到着致しました。が……」

　神官長エンドルが珍しく言い淀む。

「どうしたんだ？」

　と、椅子にどっぷり座って大好きなお茶を飲む大神官フアウザ。

「皆、クセがある者が多く……」

　一人目。

「物を覚えるには、五感を研ぎ澄ませなければならん！　よって、体を動かしながら覚えるのじゃ！」

　神聖キャー文字の「あ」を尻文字で描くお爺さん先生。

　女神キャーオは「筋肉痛だから」と言って、必死に拒んだ。

　二人目。

「女神キャーオ様ならば、上級神シアーから文字が降り注ぐはず。心を落ち着けて……精神統一です」

　静かすぎるその男は胡坐をかき、手を上向きにして、精神統一。ひたすらに時間だけが過ぎた。

　女神キャーオは男を眺めながら欠伸をし、昼寝をした。

　三人目。

「文字を覚えるには、書くことが一番ですな」

　まともなことを言う、にやけた男。

「さ、この文字を真似して書いてですね、完成したら見せて下さい」

「書いた！！　これ、何て読むの？」

「××××××××と読むんですな」

ここでは口にできないような内容だった。

「セクハラ！　セクハラよ！　セクハラ男よー！！」

「刺激的な内容が一番記憶に残るんですー！！」

　男は叫んだが、武官に連れられ、大神殿の門の向こうに、ポーイと捨てられた。

　大神官フアウザは溜息をついた。

「変な学者しかおらんのか」

　フアウザは学問の未来を憂えた。

「まともな者はおりました……一人だけ」

　神官長エンドルは後ろを見る。

「入ってきて良いぞ」

　扉が開かれ、栗色の髪、青色の瞳の若者が現れた。

「キャラメルと申します」

　ゾゾゾ。

　大巫女ヒビーコは、何だか嫌な予感がした。

　こういう時は、きまって何かあるのだ。

　最近で言えば、キャーオ様関係とか……。

　……そう、キャーオ様。

　大巫女はすぐに巫女達に指示を出す。

「神官と武官へ、女神キャーオ様を見張るように伝えなさい」

　巫女達は礼をすると、バラバラと散って行った。

「ここは、こうして、こう。ここで止める」

「ここで？」

「そう、ここで」

　女神キャーオこと梨果は、机の上の、高価な紙と向き合っていた。

　手には鉛筆のような物。シアトロルでは超高級品らしい。

　その鉛筆を持った手に、白く長く美しい手が重ねられていた。

「あ……」

　梨果はその手の持ち主を見た。青い瞳が見つめ返してくる。

「どうかしましたか？」

「いえ、教えて下さって、ありがとうございます」

「あなたの為なら」

　キャラメルは微笑んだ。

　きゅーん。

　心臓が早鐘を打った梨果は、青い瞳を見つめ続けた。

　見つめ合う二人。

　なんて、素敵な雰囲気。

　そう、周りの武官、神官、それにレアルがいなければ。

　特にレアルは目を三角にして睨むように二人を見続けていた。

　皆、どうしたのかしら。

　梨果は生まれて初めて文字を書く時間が楽しかった。

「あの……キャラメル様は、どうやって文字を覚えたんですか？」

　何か話をしていたくて、梨果は質問をした。

「ある方が教えてくれました」

「やっぱり、手取り足取り教えてもらったんでしょうね……」

「はい。でも私は平民の出身で、ヒラーナはすぐ覚えても、カーンとカタンナは覚えるまで、時間がかかりました」

　すごい。ヒラーナをすぐ覚えてしまうだなんて。

　梨果はヒラーナという文字種の、まだまだ最初である。

　しょぼーん。

　梨果は少し、落ち込んだ。

　それが筆跡にも表れたのだろうか。

「あなたも、覚えられますよ」

　キャラメルは梨果を見た。真摯な瞳だ。

　梨果はその青い瞳の奥を見続けるのが好きだった。

　おいおい。

　待てコラ。

　レアルは何だか心が荒んでいた。

　キャラメルとか言う奴、女神様に近づきすぎだろ。

　女神様にくっつくなんて、無礼な。

　エンドル様もなぜ、こんな奴をまともだと思ったのか。

　そうこうする内に二人は、一文字書くとお互いを見つめるようになった。

　二人の顔が近づいて……という風に、レアルには見えた。

「ああっつ！！」

　突然声を上げたレアルを、部屋中の人間が見た。

「どうかしましたか？　レアル様？」

　下級神官が声をかける。

「いや、その、あの」

　何かまっとうなことを言おうと、必死にレアルは考えた。

「そう！　女神様は感動の女神！　ならば机に向かうより、実際に町にある文字を見た方が、感銘を受けて、ご興味を持たれると思います！」

　ちょっと無理があったかな。

　周りの神官、武官は、何か考えている様子だ。

　しかし、もういい、気にするもんか、とレアルは見栄を捨て、女神の手をつかんだ。

「さあ、女神様、ご案内します。勿論キャラメル様もどうぞ」

「え！？　レアル！？」

　梨果はレアルに引っ張られ、大神殿の正門の方へと引っ張られて行く。その後を優雅に歩くキャラメルが続いた。

　武官達は急いで、裏門に向かった。

　彼らが女神一行に合流するのは、結構手間取りそうだ。

　ミンテールの町。その市場は栄えていた。

「らっしゃい、女神キャーオ様のご加護だ！　まけとくよ！！」

「女神キャーオ様人形、硬貨銀八枚！」

「雄々しく踊る女神キャーオ様像、硬貨金三枚！！」

　右からも左からも、女神キャーオという言葉が飛んだ。

　なんか、恐縮しちゃう……。

　当人の梨果は、長い日除けの布を深く被って隠れていた。

　これでは神聖キャー文字を見るどころではない。

　三人は聖なる女神像のある広場まで、無言で歩いた。

「あー疲れた」

　梨果が文句を言った。

　すると、あーら不思議、丸太が置いてある。

　ここに座ろうーっと。

「まったく、女神様ったら……」

　丸太を椅子にした梨果を見て、レアルは思わず呟くが、ちゃんと梨果の隣に座る。

　その反対側の隣に、キャラメルが座った。

　……ん？

　このおじさん、なんか見たことあるなあ。

　手にわたわた飴？

「あーっっむぐむぐ！」

　梨果はレアルに口を塞がれた。

　なんでこんな所にわたわた飴のおじさんが？

　いや、わたわた飴のおじさんだけじゃない。

　レアルは思った。

　よく見ると、周りには丸太の椅子が並んでいる。

　しかも、所狭しと人が座る。

　何だろう、これは。

　梨果はわくわくしてきた。

　この感じ。何だか覚えがある。

　梨果は、拍手の音を聞いた。

　数こそ少ないが、勢いのある、立派な拍手だ。

　梨果は前を見た。

　誰かが挨拶をしている。これから何か始まるのだ。

「えー……、コホンコホン、これから、コホンコホン、舞台を始めます……ゴホゴホ」

　魅力のない挨拶は、これから始まる出し物がつまらないと予感させる。

「あーあ」

　一人、二人と席を立って行く。

　梨果は唖然とした。

　あの、覇気のない人は。

　一座、ドンデガエルシの長だった。