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23.彼の部屋

　松葉医院を出、私と安岡は時計を眺める。

「お昼、どうしましょうか」

　私はまた商店街にあるうどん屋へ行こうかと思っていた。が。

「うどんはどう？」

　と尋ねると、安岡はどこか訴えかけるような目線を送って来た。

「……何よ」

「伊藤さんの得意料理って何ですか」

　ははーん。そういうことか……甘いわ、安岡！

「やだよ、今から料理なんて。外か、コンビニがいいな」

　すると安岡は少し声のトーンを落とし、

「俺、カルボナーラの練習しておきました」

と告げる。思いがけない反撃に、私は顔を赤くした。

「カルボナーラの練習！？」

「それでよければ食べます？」

　まるで隠そうとしない下心に、私はどぎまぎする。

「私たちまだ付き合ってちょっとだよ？部屋は早すぎる！」

「えー。じゃあどこでいちゃいちゃすればいいんですか？外ですか、部屋ですか？」

　何よそのクロージングトークは！安岡は微笑むと、私の肩を抱いて囁く。

「しょうがない、外でしますか？」

「わ、分かったよ、もう……！」

　私はちょっと悔しくなる。男の人とこういう関係になった事実にまだ慣れないから、もう少しだけ時間が欲しかったのに。

　安岡はこらえきれないと言った様子でとても嬉しそうに笑うと、私の手を引いて歩き出した。

　途中で食材を買わなかったところを見るに、家に全て揃っているということなんだろう。

　さすがは元モデル──ぬかりなさすぎる。

　安岡の住むアパートは、駅から商店街を私のアパートと反対方向に進んだ場所にあった。

　その三階まで階段を上る。安岡はカギを開け、私を室内へと促した。

　あ、思ったより片付いている。キッチンも、きちんと整理整頓されている。コンロには銅のお鍋がちょこんと乗っていた。小さな廊下を抜けワンルームに入ると、

「ただいま」

と安岡がねだるように私の目を見て言う。私はそのいじらしさに速攻で根負けし、

「おかえり……」

と返す。安岡は私のベレー帽を取ると、がばっと抱き着いて猫耳に頬ずりをした。

「わっ！きゅ、急に何……」

「あー、ずっとこうしたかったんです。ずーっと……」

　髪を撫でられ、私はばくばくと胸を鳴らして固まる。やっぱり、こうなるのか！私は何もかも初めてのことで、動転し眩暈がする。男の人の体の厚さ、匂い、その力、初めての感覚がわんさと押し寄せて来る。情報の処理が追いつかない。

「や、安岡くん……放して」

「やだ」

「ねえ、お願い。ちょっと眩暈が」

　そう言うと、ようやく安岡は体を放してくれた。

「……大丈夫ですか？」

「う、うん。ちょっと、びっくりしただけ」

　安岡は少し中腰になって私の顔を覗き込むと、

「百貨店《あっち》では我慢するから、ここでは祥子って呼んでいい？」

と尋ねて来る。私は再びくらくらと眩暈を起こす。

「い、いいけど」

「祥子も、俺のこと、ここでは航平って呼んで」

「ええええ」

　私は安岡の攻勢にもはや打つ手がなく、ベッドにへたり込んだ。

「無理、急にそんな。安岡くんは安岡くんよ！」

「そうですか？うーん、まあその呼び方も興奮するといえばするんですが」

「するんかいっ」

「後輩呼びって感じで、いいんです。お堅い感じが、よりエロいっつーか」

「航平！！」

　私はまたも負けた。

　駄目だ、完全にあっちのペースだ。

　安岡……もとい、航平はくすくす笑うと台所に立つ。

「祥子は休んでて。ぱぱっと作っちゃうから」

　ああ、はい。

　私はコートを脱いでハンガーにかけると、ぼうっとベッドの上に腰を下ろした。

　私は彼の部屋を眺める。

　転勤族らしからぬ、きちんとあつらえた家具がそこにある。日本の、古い箪笥。古道具好きにはたまらない、階段状になっている箪笥だ。

　思わず立ち上がり、近づいた。ちょいと引き出しを引いてみると、中には下着の類が入っていた。

「えっち」

　お茶をちゃぶ台に運びながら、航平がからかって来る。私は真顔で引き出しを閉めた。

　よく見ると、そのちゃぶ台もかなりの年代物だった。座布団のカバーも、よく見ると着物のリメイクだ。

　思いがけず、良いものに囲まれて生活している彼の実態が明らかになった。私はそれを眺め、己の部屋と比べ愕然としていた。

　私の部屋なんか。

　テレビは床に直置き。服はプラスチックの衣装ケースに詰めて放置。本当に、食べて寝るだけの空間だったのだ。私は内心、冷や汗をかいていた。

　ちゃぶ台にカルボナーラが運ばれて来る。私は座布団に正座した。ああ、使い込まれた古い絹の感触。とっても贅沢だ。

　向かいに航平が座る。

　あ、よく見たら、器は益子焼。赤茶けた滑らかな釉薬の上に、無造作に乗っけられたカルボナーラ。何だかもう、お皿のせいもあって三割増しで美味しそうに見える。

「いただきまーす」

　私はぱくりと口に入れ、至福の時間を享受する。美味しいし、家具の景色はいいし、最高。

　向かい側に座っている航平も、満足げに笑う。

「ふふふ、何だか古民家風の景色だね。航平、こういうの好きなんだ？」

「うん。親がこういうの好きで、ひとり暮らしの時に持たされたんだ」

　へえ。航平の、親。

「贅沢は目でしなさいって言うんだ。本物を見ていると、本当のことが見えるようになるって」

　私は少し気まずくなって視線を落とす。

　そんな風に言ってくれ、持たせてくれる親がいるって、とっても羨ましいな。