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[1-5] 空建型村落（スカイハイ・ビレッジ）

　菖蒲が指したのは、確かに村だった。なだらかな緑の丘陵に木組みの建物が点在している。

「ほら、もう着くよ」

　菖蒲はどんどん高度を落としていく。それで、木組みの家が全て高床式になっていること、建物と建物の間を木組みの遊歩道が結んでいることがわかった。

　菖蒲は栞とともに、その遊歩道の真ん中に着地した。それと同時に足元の魔法陣も消える。

「ほら、こっち」

　菖蒲は栞の手を引いて遊歩道の上を歩く。遊歩道は木の板で作られており、両端に柵らしきものはない。さながらハイキングコースのようだ。

　栞は、菖蒲の後をついて歩きながら周りの建物を眺めた。建物はどれも同じような形をしている。高床式の床は地面から１～３メートルほど離れており(地面の起伏に左右されず、どれも同じ高さになるように調整されているのだ)遊歩道とちょうど同じ高さになっている。床を支える四つの足は、平たい石を土台としていた。

　建物はどれも二階建てだった。一階部分には玄関があり、遊歩道と繋がっている。玄関の扉は木版によって作られた簡素なものだが、右上の方に「真木」「柏」などの漢字が白い文字で書かれてあった。住人の名前だろうか？

　二回には窓や張り出し(バルコニー)があり、家によってはそこに花が飾っている。屋根は三角屋根で、窓の配置から屋根裏と思しきスペースもあるのが見て取れた。壁は全て木製だが窓はちゃんと硝子が使われている。昼間なので室内の様子は見えなかったが、時折品の良い刺繍を施したレースカーテンが見えた。

「ほら、ここだよ」

　菖蒲は、一つの建物の前で立ち止まった。その建物は、他の建物と同じ大きさ、同じ形をしているが、ただ一つ違った点があった。

　それは、玄関に扉がない(・・・・)ことである。扉があるはずの場所は筒抜となっており、その代わり円形の光る魔法陣が入り口を塞いでいた。

「あれは……？」

「ああ、魔法認証扉(マジック・ドア)ね。貴族のお屋敷はああやって魔法陣(マギ・サーキュラー)が扉になってるの」

　菖蒲はそう言うと、魔法陣に触れた。

「こんにちわ、シルヴァーユ侯爵。赤の百七番――露草菖蒲です」

　次の瞬間、魔法陣から女性の顔が浮かび上がった。